As mensagens contraditórias de Trump semeiam confusão sobre a guerra do Irão

WASHINGTON (AP) — O Presidente Donald Trump diz que os Estados Unidos estão a vencer a guerra com o Irão, mesmo enquanto milhares de soldados americanos adicionais se deslocam para o Médio Oriente.

Ele tem criticado outros países por não ajudarem os EUA, apenas para dizer mais tarde que não precisa da sua assistência. Ele adiou duas vezes os prazos para o Irão reabrir o Estreito de Ormuz. Ele ameaçou tanto “obliterar” as plantas de energia do Irão se a via vital continuar maioritariamente fechada, como disse que os EUA “não estavam afetados” pelo encerramento.

Num determinado momento deste mês, Trump disse que um dos seus antecessores — que ele sugeriu fortemente ser um democrata — lhe disse em privado que desejava ter tomado uma ação semelhante contra o Irão. Representantes de todos os ex-presidentes vivos rapidamente negaram que tal conversa tivesse ocorrido.

À medida que a guerra entrou no seu segundo mês no sábado, a tendência de Trump para embelezamentos, exageros e falsidades está a ser testada num ambiente onde os riscos são muito maiores do que uma luta política isolada.

Um presidente que há muito abraça a fanfarronice e o marketing para moldar narrativas e focar a atenção está a confrontar a imprevisibilidade da guerra.

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Leon Panetta, que serviu presidentes democratas como secretário da defesa, diretor da CIA e chefe de gabinete da Casa Branca, disse que já “viu guerras suficientes onde a verdade se torna a primeira vítima.”

“Não é a primeira administração que não disse a verdade sobre a guerra,” disse ele. “Mas o presidente tornou isso uma abordagem muito padrão para quase qualquer questão, de uma forma ou de outra mentir sobre o que realmente está a acontecer e basicamente descrever tudo como bem e que estamos a vencer a guerra.”

Michael Rubin, um historiador do American Enterprise Institute que trabalhou como assessor de pessoal sobre o Irão e o Iraque no Pentágono de 2002 a 2004, disse que Trump é “o primeiro presidente de qualquer partido na história recente que não se auto-restrige para viver dentro de limites retóricos.”

“Portanto, claro que isso cria uma grande confusão,” disse ele.

Os zigs e zags são o ponto

Para os seus críticos, o estilo de Trump é um sinal de que não tem uma estratégia coerente a longo prazo. Mas para Trump, os zigs e zags parecem ser o ponto, um método que mantém os seus opositores — e praticamente todos os outros — sempre em alerta.

A abordagem ficou clara esta semana nas horas antes de anunciar o segundo adiamento do prazo para o Irão reabrir o estreito. Questionado sobre o que faria em relação ao prazo, Trump disse que não sabia e que tinha um dia antes de ter que decidir.

“Em tempo de Trump, um dia, sabe o que é, isso é uma eternidade,” disse o presidente republicano, provocando risadas entre os membros do seu gabinete.

Mas os investidores estão pouco impressionados, com as ações dos EUA a fecharem a sua pior semana desde que a guerra começou. Para alguns no Capitólio, a liberdade de ação é mais frustrante do que divertida.

O deputado Gregory Meeks de Nova Iorque, o principal democrata no Comitê de Relações Exteriores da Câmara, lamentou que Trump está “a ir e vir e a contradizer-se constantemente.”

“A administração está a improvisar,” disse ele. “Então como se pode confiar no que o presidente diz?”

Os republicanos não estavam dispostos a ir tão longe, mas a sua preocupação era aparente antes de uma pausa de duas semanas em Washington. O senador John Kennedy da Louisiana disse que os seus constituintes “apoiam o que o presidente fez.”

“Mas a maioria das minhas pessoas também está igualmente ou até mais preocupada com o custo de vida,” disse ele.

O deputado republicano Chip Roy do Texas, que faz parte do Comitê de Orçamento da Câmara e é membro do conservador House Freedom Caucus, disse que os seus constituintes estavam de acordo com “explodir algumas coisas.” No entanto, ele expressou reservas sobre a perspectiva de tropas em terra e disse que a administração não forneceu detalhes suficientes nas breves informações para os legisladores. Essas sessões, disse ele, apenas revelam informações que você “lê nos jornais.”

“Eliminar maus elementos, eliminar armamento convencional, eliminar ou pelo menos trabalhar para eliminar a capacidade nuclear, pressionar para manter os estreitos abertos, todas essas são coisas boas e eu tenho apoiado e continuarei a apoiar,” disse Roy. “Mas temos que ter uma conversa séria sobre quanto tempo isto vai durar, botas no chão, todas essas coisas, pressionar por mais informações e compreensão sobre onde tudo isto está a levar.”

Os republicanos apoiam Trump, mas existem riscos

Embora Trump tenha mantido um apoio profundo entre os republicanos, uma pesquisa esta semana do The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research indica que o presidente corre o risco de frustrar os seus eleitores se os EUA se envolverem num tipo de guerra prolongada no Médio Oriente que ele prometeu evitar.

Embora 63% dos republicanos apoiem ataques aéreos contra alvos militares iranianos, a pesquisa descobriu que apenas 20% apoiam o envio de tropas em terra americanas.

Isso reflete os desafios políticos que Trump enfrenta, que não preparou o país para um conflito externo tão extenso. Se a guerra se arrastar ou escalar, a pressão sobre os republicanos pode aumentar antes das eleições de novembro, quando as suas maiorias no Congresso estão em risco. Alguns no partido disseram que o envio de tropas em terra seria uma linha vermelha que Trump não deveria cruzar.

A administração também provavelmente precisará de apoio do Congresso para um adicional de 200 mil milhões de dólares para apoiar a guerra. Essa quantia de dinheiro, que Trump disse que seria “bom ter,” mesmo enquanto afirmava que a guerra estava “a acabar,” seria uma votação difícil em qualquer momento. Mas apresenta riscos particulares para os republicanos preocupados com o orçamento num ano eleitoral.

A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse numa declaração que Trump está “certo em destacar o vasto sucesso da Operação Epic Fury.”

“O Irão desesperadamente quer fazer um acordo por causa de como estão a ser dizimados, mas o Presidente reserva todas as opções, militares ou não, em todos os momentos,” disse ela.

Pode haver alguma ‘lógica’ na abordagem de Trump

Rubin, o ex-assessor do Irão e Iraque no Pentágono, disse que pode haver alguma “lógica” na abordagem retórica em constante evolução do presidente em relação à guerra. Ele disse que os comentários iniciais de Trump sobre negociações em andamento, que o Irão negou, poderiam “espalhar suspeitas e medo dentro dos círculos do regime.”

“Talvez Donald Trump ou aqueles que o aconselham simplesmente queiram que os iranianos fiquem tão paranóicos que se recusem a cooperar uns com os outros ou talvez até se voltem uns contra os outros,” disse ele. “Mas, novamente, há sempre o perigo com Donald Trump de assumir que a sua retórica é qualquer coisa mais do que disparar de forma impulsiva.”

O deputado Adam Smith do estado de Washington, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados da Câmara, disse que Trump não vai conseguir alcançar totalmente os seus objetivos, incluindo a eliminação completa do programa nuclear do Irão, “na trajetória atual.”

E se esse for o caso, disse Smith, o presidente tem a opção de confiar nas suas habilidades retóricas para simplesmente dizer que os EUA venceram — e acabar com a guerra.

“Como eu disse em tom de brincadeira, ninguém que eu tenha conhecido ou ouvido falar na história da humanidade é melhor em exagerar as suas próprias realizações do que Donald Trump,” disse Smith. “Então vá e faça-se ouvir e afirme que foi um grande sucesso.”