2021, no local de perfuração do poço geotérmico em Lingbao, na província de Henan, a broca alcançou uma profundidade de 2000 metros. Quem poderia imaginar que este poço, destinado a encontrar água quente para aquecimento, acabaria por abrir um reservatório de petróleo subterrâneo com milhões de anos?

Uma bacia que foi ignorada pela geologia durante décadas esconde 427 milhões de toneladas de petróleo. Seria isso um duplo prelúdio de acumulação geológica e ajustamento estratégico?

A inesperada reviravolta do poço geotérmico

A intenção inicial deste poço não tinha nada a ver com petróleo. Uma empresa privada perfurava apenas para obter recursos geotérmicos, para fornecer aquecimento à agricultura e à vida das pessoas na região. O motivo pelo qual foi ignorado é que, na época, a bacia de Sanmenxia era um pequeno desconhecido no círculo de exploração de petróleo e gás.

Na China, a busca por petróleo no norte começou há mais de setenta anos, com o foco centrado em grandes bacias como Songliao e Baía de Bohai. Bacias menores, como a de Sanmenxia, devido à sua geologia complexa e baixo nível de exploração, sempre foram classificadas como áreas com potencial limitado, nem mesmo consideradas como alvos para exploração formal.

Quando a broca trouxe à tona vestígios de petróleo, a maioria dos especialistas não deu importância. Afinal, em tentativas anteriores, apenas foram encontrados vestígios esparsos e ninguém acreditava que poderia se tornar algo significativo. Até que os vestígios se tornaram cada vez mais evidentes e um reservatório de petróleo estável foi claramente encontrado, isso realmente chamou a atenção do Ministério dos Recursos Naturais e dos departamentos geológicos da província de Henan.

Em 2023, o Escritório de Pesquisa Geológica da China deu início à verificação do Poço Yuxia 1, e os resultados superaram as expectativas. A produção inicial foi de 56,14 metros cúbicos por dia, e após estabilização, ainda havia 27,53 metros cúbicos, sendo um petróleo leve de alta qualidade sem água. Em 2024, o Poço Yuling 2 foi ainda mais impressionante, com uma produção diária de 92,52 metros cúbicos em um único segmento.

Após a avaliação de especialistas, a quantidade de recursos geológicos de petróleo convencional na bacia atinge 427 milhões de toneladas, o suficiente para sustentar uma base nacional de petróleo e gás. Este dado é o resultado inevitável da transformação da exploração de petróleo e gás na China de uma abordagem “prioritária em escala” para “exploração refinada”, sendo fruto da ressonância entre a acumulação geológica básica e a orientação estratégica.

Desde 1956, a bacia de Sanmenxia passou por várias rodadas de inquéritos, e embora não tenha havido uma ruptura comercial na produção de petróleo, foi possível identificar a presença de uma argila rica em matéria orgânica com mais de 200 metros de espessura. Seu conteúdo orgânico atinge até 5,85%, muito acima do limiar necessário para a formação de petróleo, preparando o terreno para descobertas subsequentes.

Além dos dados básicos, mais crucial é o ajustamento subjacente da estratégia energética nacional. A nova rodada de ações para a descoberta de minerais coloca as bacias menores e médias como prioridade, essencialmente rompendo a dependência de caminhos tradicionais em grandes bacias e solucionando o “gargalo na adição de reservas e produção”.

A coincidência da intercomunicação técnica entre poços geotérmicos e poços de petróleo e gás tornou-se uma oportunidade inesperada para quebrar barreiras na indústria, cujo valor central não está apenas na descoberta de um campo de petróleo, mas também em fornecer um novo paradigma de exploração “de múltiplos pontos e em diferentes áreas”, desafiando a percepção convencional de “monopólio de exploração profissional para encontrar petróleo”.

O ciclo de armazenamento de petróleo de milhões de anos

A formação de petróleo nunca foi uma simples acumulação de materiais; o ciclo de armazenamento de petróleo na bacia de Sanmenxia é uma combinação precisa de “oportunidade e condições geológicas”, revelando as leis centrais ocultas da formação de petróleo e gás em bacias menores e médias.

Comecemos há mais de cinquenta milhões de anos, com o Eoceno, quando um movimento tectônico que alterou a configuração geológica da região lançou a primeira semente para a formação de petróleo. Naquela época, a bacia rapidamente afundou devido a atividade nas falhas do norte e do sul, formando um lago profundo. Dentro do lago, algas e outros organismos planctônicos prosperaram, e um clima árido levou à salinização das águas do lago, resultando em uma acumulação contínua de restos biológicos em um ambiente anóxico.

Após milhões de anos de evolução, formou-se aqui uma argila escura com mais de 200 metros de espessura, que é a principal matéria-prima de petróleo. De acordo com os dados medidos, o conteúdo orgânico dessa argila atende completamente à demanda material para uma formação eficiente de petróleo.

Com a matéria-prima, é necessário também o momento certo. O gradiente de temperatura na bacia atinge entre 3,5 e 4°C a cada 100 metros, devido ao fluxo de calor do manto, com temperaturas superiores a 80°C a 2000 metros de profundidade. Este é precisamente o intervalo ideal para a transformação da matéria orgânica em petróleo, permitindo que a matéria-prima se degrade completamente em petróleo.

Com a matéria-prima e as condições de transformação, após a geração de petróleo, é necessário ter um espaço de armazenamento seguro. O reservatório da bacia é formado por arenitos de antigos leitos de rios, com uma porosidade entre 13% e 20%, e uma permeabilidade muito boa, capaz de armazenar petróleo e permitir que flua suavemente, sem necessidade de modificações complexas para a produção.

Uma camada de argila densa de 1500 metros de espessura, combinada com argilas de solo, forma uma dupla camada impermeável, como um tampão natural que aprisiona o petróleo. Adicionando-se a isso, a precisa interceptação das estruturas de anticlinais forma um ciclo completo de “geração - transformação - armazenamento - selagem”.

No passado, a indústria subestimou este local, e o núcleo disso foi a falta de compreensão sobre a “colaboração de estruturas ocultas na formação de bacias menores”. Esta descoberta preencheu essa lacuna de conhecimento e forneceu suporte teórico geológico para a exploração de bacias semelhantes.

A interligação entre governo e setor privado quebra o dilema

Voltando ao assunto, a exploração de bacias menores e médias sempre foi um osso duro de roer, e o dilema essencial é a “alta exposição ao risco e baixa expectativa de retorno”, resultando em uma falha de mercado.

A complexidade geológica, o alto custo por poço e a baixa taxa de sucesso levaram ao temor generalizado do capital comercial, enquanto a exploração pública esteve ausente a longo prazo, criando um ciclo vicioso de “lacuna de exploração - falta de entendimento - ainda menos disposição para explorar”. A bacia de Sanmenxia já foi classificada como uma unidade pobre em petróleo, com a prorrogação dos direitos de exploração sem interessados, refletindo a verdadeira face desse dilema.

Esta quebra foi possível graças a um novo mecanismo colaborativo. Em dezembro de 2023, o governo da província de Henan e o Escritório de Pesquisa Geológica da China assinaram um acordo, estabelecendo um modelo de “governo na liderança, priorização pública, seguimento comercial”.

O Escritório de Pesquisa Geológica da China assumiu inicialmente a investigação pública de alto risco, e a descoberta do Poço Yuxia 1 foi crucial para esclarecer a base para o desenvolvimento subsequente. Com essa base, o governo da província de Henan rapidamente formou uma equipe de trabalho, interligando empresas para seguir em frente, aumentando significativamente a eficiência geral.

Explorações sísmicas bidimensionais de 210 quilómetros e tridimensionais de 30 quilómetros foram avançadas de forma eficiente, com a precisão de perfuração dos dois poços de avaliação muito alta. A profundidade prevista do reservatório de petróleo e a perfuração real diferiram apenas por alguns metros, com uma taxa de recuperação de núcleos superior a 95%.

Após a exploração pública, o capital comercial rapidamente assumiu, com os poços Yuling 1 e Yuling 2 conseguindo fluxos de petróleo de alta produção, formando um ciclo virtuoso de “risco coberto pelo público - liberação de dados de valor - conversão comercial de lucros”.

Este modelo já incentivou a concessão de direitos de exploração em locais como Xuchang e Zhoukou, e o campo de petróleo do Centro da China também expandiu suas operações de exploração, sendo que seu significado profundo reside na reconstituição do mecanismo de investimento em exploração de petróleo e gás, fazendo com que o trabalho geológico público se torne o “navegador” dos recursos de mercado, resolvendo um impasse institucional que perdurou por muito tempo.

Não se limita ao valor de um campo de petróleo

Em 2025, a dependência externa do petróleo da China ainda atingirá 72%, e a principal contradição da segurança energética é a “insuficiência da autonomia de abastecimento”.

A descoberta de 427 milhões de toneladas de petróleo não é apenas uma simples adição em termos de quantidade, mas sim o seu valor estratégico e de localização. Ela adiciona um “ponto de apoio no Centro da China” ao padrão de abastecimento energético do país, reduzindo a dependência de áreas de produção distantes e aumentando a capacidade do sistema energético de resistir a riscos.

Especificamente, Sanmenxia está localizada no coração do Centro da China, reduzindo o raio logístico em mais de 40% em comparação com as áreas de produção de Xinjiang e do Nordeste. Esta vantagem de localização pode rapidamente irradiar para os clusters de manufatura da China Central e Oriental, melhorando diretamente a flexibilidade do despacho energético regional e a capacidade de garantia de emergência.

Seu valor vai além de quebrar as percepções errôneas na base da indústria. A China possui 356 bacias menores, das quais 267 estão em estado não avaliado, que no passado foram vistas como “coadjuvantes na exploração”, sendo isso essencialmente uma limitação da tecnologia e do nível de compreensão da exploração.

A quebra em Sanmenxia prova que o potencial de petróleo e gás nas bacias menores não está na dimensão, mas sim na sinergia das condições geológicas. Se este modelo for promovido, poderá ativar reservas potenciais de bilhões de toneladas, reestruturar a lógica de disposição regional da exploração de petróleo e gás na China, e impulsionar a indústria a uma transição de “exploração em grandes bacias” para “exploração refinada de todo o território”.

Além da questão do abastecimento energético, isso proporciona um empoderamento multidimensional para o desenvolvimento regional. A implementação de cadeias industriais como extração de petróleo e gás, refino e construção de oleodutos pode criar diretamente uma grande quantidade de empregos. Além disso, pode fortalecer a posição do hub energético na interseção entre as províncias de Henan, Shanxi e Shaanxi, interligando a proteção ecológica da bacia do Rio Amarelo com o desenvolvimento de alta qualidade.

Mais interessante ainda é a rota de transformação verde do “desenvolvimento colaborativo de dois recursos”. O fato de o campo de petróleo ter sido descoberto acidentalmente por um poço geotérmico já oferece a base para o desenvolvimento colaborativo de “petróleo e gás + geotérmico”. Este modelo não só pode realizar “um poço, dois rendimentos”, mas também se alinha com a diretriz de “desenvolvimento energético e proteção ecológica em equilíbrio” sob os objetivos de carbono duplo, injetando energia verde no desenvolvimento tradicional de petróleo e gás.

A descoberta acidental deste poço geotérmico não apenas reescreveu o padrão energético de Sanmenxia, mas também a compreensão e o mecanismo da exploração de petróleo e gás na China.

Ela confirma o valor central da pesquisa básica e da transformação estratégica, oferecendo um novo ponto de apoio para resolver os dilemas da segurança energética. No futuro, mais bacias menores que foram ignoradas poderão se tornar “fichas ocultas” para a autonomia energética da China?