Os momentos mais marcantes da conferência CPAC deste ano no Texas

GRAPEVINE, Texas (AP) — Pela primeira vez em quase uma década, o Presidente Donald Trump não compareceu a uma das maiores reuniões anuais de conservadores. Mas mesmo na sua ausência, a Conferência de Ação Política Conservadora girou à sua volta.

Houve desacordos sobre a sua guerra com o Irão, orgulho pela sua repressão à imigração e muitos encorajamentos para evitar lutas internas, enquanto o Partido Republicano enfrenta uma difícil eleição de meio de mandato.

Foi um contraste com o encontro do ano passado, quando os conservadores estavam em alta após o regresso de Trump ao cargo e Elon Musk acenou com uma serra elétrica para simbolizar o seu novo papel à frente do Departamento de Eficiência Governamental.

Aqui está um olhar sobre alguns dos momentos chave.

‘Guarde isso para os socialistas’

Desde os momentos iniciais da conferência, orador após orador apelou à unidade.

“Eles querem que estejamos divididos,” avisou Mercedes Schlapp, uma investigadora sénior na CPAC, cujo marido, Matt, preside a organização.

O evangelista Franklin Graham disse que a guerra com o Irão representa um “momento crítico para o nosso país.”

“Podemos discutir as nossas diferenças, mas fazê-lo com respeito, sem atacar e desmantelar a outra pessoa,” disse ele. “Guarde isso para os socialistas.”

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O influenciador conservador Benny Johnson disse que estava “muito ciente” dos debates dentro do movimento conservador, mas disse que os apoiantes de Trump deveriam concentrar-se nas suas vitórias, como a segurança mais rigorosa nas fronteiras.

“Quero estabelecer algo muito claramente aqui que o seu inimigo não são as pessoas com quem você tem desacordos de boa-fé dentro do seu movimento,” disse ele. “O seu inimigo são os marxistas, e eles vão estar a concorrer contra nós com afinco nas eleições de meio de mandato e em 2028.”

Advertências sobre a guerra

Foi claro, no entanto, que o movimento conservador não estava na mesma página sobre a guerra com o Irão. Embora houvesse pouca crítica a Trump, alguns avisaram contra o aprofundamento do conflito.

“Uma invasão terrestre do Irão tornará o nosso país mais pobre e menos seguro. Isso significará preços de gasolina mais altos, preços de alimentos mais altos, e não tenho certeza se acabaríamos por matar mais terroristas do que criaríamos,” disse o ex-representante da Florida, Matt Gaetz.

Steve Bannon, um aliado de longa data de Trump, disse que “a decisão de seguir em frente é obviamente do comandante em chefe,” mas sugeriu que o povo americano ainda precisa ser convencido.

“Você tem que estar convencido de que isso é a coisa certa a fazer, particularmente agora que estamos à beira da potencial inserção de tropas de combate americanas,” disse ele. “Seus filhos, filhas, netas, netos poderiam estar na Ilha Kharg ou segurando uma cabeça de praia perto do Estreito de Ormuz.”

Pesquisas recentes do Centro de Pesquisas de Assuntos Públicos AP-NORC mostram que Trump arrisca frustrar os seus eleitores se os preços da gasolina continuarem a subir enquanto o país enfrenta o tipo de guerra prolongada no Oriente Médio que ele prometeu evitar.

‘Obrigado, Trump’

Centenas de americanos iranianos que apoiam a ação militar dos EUA no Irão assistiram à conferência e frequentemente realizaram demonstrações pró-guerra improvisadas.

As multidões incluíram gritos ensurdecedores de “Obrigado, Trump! Obrigado, Trump!”

David Mansouri, um imigrante iraniano e cidadão americano que vive em Plano, Texas, descreveu o conflito como uma guerra de libertação que poderia estabelecer as bases para um novo aliado americano no Oriente Médio.

“É a melhor altura para tornar a América grande novamente,” disse Mansouri, descrevendo o Irão como a “maior parte do quebra-cabeça.”

Aplausos pela repressão à imigração

A gestão de Trump da imigração recebeu alguns dos maiores aplausos na conferência, e um dos convidados especiais incluiu o recentemente aposentado comandante da Patrulha Fronteiriça, Gregory Bovino. Ele tinha liderado repressões urbanas de alto perfil, mas foi afastado após dois manifestantes serem mortos por agentes federais em Minneapolis.

Bovino subiu brevemente ao palco durante o discurso de Benny Johnson. O ator Dean Cain também apertou a mão de Bovino.

Tom Homan, o czar das fronteiras de Trump que assumiu o lugar de Bovino em Minnesota, também esteve na conferência. Ele recebeu aplausos quando disse que Trump não se afastaria da sua campanha de deportação.

“Não me importo se as pessoas me odeiam,” disse ele.

Catalini reportou de Morrisville, Pennsylvania.