Um juiz rejeita o processo do DOJ contra a propina de matrícula estadual em Minnesota para estudantes sem status legal

As universidades públicas de Minnesota podem continuar a oferecer propinas e bolsas de estudo a alguns imigrantes no país sem status legal, decidiu um juiz federal na sexta-feira, rejeitando uma ação judicial apresentada pelo Departamento de Justiça no verão passado que tentava travar os programas.

A decisão segue uma série de confrontos entre o governo federal e os oficiais de Minnesota sobre a aplicação das leis de imigração.

A juíza do Tribunal de Distrito dos Estados Unidos, Katherine Menendez, disse em sua decisão que o governo federal não conseguiu provar que os programas que oferecem propinas para imigrantes sem status legal discriminavam os cidadãos dos EUA.

A ação judicial federal nomeou o governador democrata Tim Walz e o procurador-geral do estado, Keith Ellison, como réus, juntamente com o Escritório de Educação Superior do estado. A ação afirmava que a lei de Minnesota discrimina os cidadãos dos EUA porque oferece propinas e bolsas de estudo a estudantes que vivem nos EUA ilegalmente se frequentaram uma escola secundária de Minnesota por três anos, enquanto cidadãos dos EUA que frequentaram escolas fora do estado não podem receber os mesmos benefícios. Os estados, geralmente, definem taxas de propina mais altas para estudantes de fora do estado.

O governo federal disse que esses estatutos estaduais “flagrantemente” violam uma lei federal que impede os estados de fornecer benefícios preferenciais a imigrantes nos EUA ilegalmente, independentemente de atenderem ou não aos requisitos de residência.

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A juíza Menendez disse que o Departamento de Justiça interpretou mal a lei, aprovada pelo ex-presidente democrata Bill Clinton, porque qualquer um que tenha frequentado uma escola secundária de Minnesota por pelo menos três anos tem direito aos mesmos benefícios públicos, independentemente de onde tenham residência ou status de imigração nos EUA.

Ela também disse que o governo federal não tinha legitimidade para processar o procurador-geral do estado ou o governador, já que nenhum deles tem o poder de mudar as leis estaduais que determinam a elegibilidade para propinas.

Ellison celebrou a decisão em um comunicado na sexta-feira.

“Hoje, derrotamos mais um dos esforços de Donald Trump para distorcer a lei federal e forçar Minnesota a abandonar as leis estaduais devidamente aprovadas e se tornar um estado mais frio e menos acolhedor,” escreveu o procurador-geral do estado.

O financiamento para imigrantes sem status legal representa um “investimento para o nosso estado fazer tudo o que pudermos para incentivar uma força de trabalho mais educada,” escreveu ele.

O Departamento de Justiça não respondeu a um pedido por e-mail para comentar na sexta-feira.

O departamento entrou com ações judiciais semelhantes este mês contra políticas em Kentucky e Texas. Na semana passada, um juiz federal no Texas bloqueou a lei desse estado que concedia uma redução nas propinas a estudantes vivendo nos EUA ilegalmente, após o procurador-geral republicano do estado, Ken Paxton, afirmar que apoiava o desafio legal.

Ao discutir o caso do Texas no ano passado, a procuradora-geral dos EUA, Pamela Bondi, sugeriu que mais ações judiciais poderiam vir a caminho.

A Flórida encerrou a elegibilidade para propinas a imigrantes vivendo nos EUA ilegalmente. Pelo menos 22 estados e o Distrito de Columbia têm leis ou políticas que concedem o benefício de propinas a residentes, segundo o National Immigration Law Center. Esses estados incluem aqueles com inclinação democrata, como Califórnia e Nova Iorque, mas também os inclinados ao GOP, como Kansas e Nebraska.

De acordo com o centro, pelo menos 14 estados, incluindo Minnesota, permitem que estudantes imigrantes sem status legal recebam ajuda financeira e bolsas de estudo além da propina de residente.