Escapei a Coreia do Norte com a minha mãe. Agora tenho pavor de ela poder ser enviada de volta

Há 5 minutos

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Laura Bicker, correspondente da China e

Julie Yoonnyung Lee

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Handout/Getty Images

Quando o telemóvel de Geumseong tocou na véspera de Natal de 2020, ele atendeu com nervosismo.

No ano anterior, tinha feito a perigosa viagem para fugir da Coreia do Norte para a Coreia do Sul, usando uma rede internacional clandestina de casas seguras e intermediários.

Por fim, a voz da mãe chegou-lhe pelo altifalante: “Geumseong, Geumseong, consegues ver-me?”

Eunhee mal conseguia pôr as palavras em dia entre soluços, enquanto o seu filho adolescente lhe apertava a mão contra a boca.

“Mamã, estou bem e não estou doente”, assegurou depressa Geumseong. O alívio ao ver o rosto da mãe foi avassalador.

“Passou tanto tempo”, respondeu ela. “Mal te reconheço.”

Vê: Geumseong, então com 15 anos, fala com a mãe pela primeira vez depois da fuga da Coreia do Norte

Geumseong anunciou com orgulho que agora era mais alto do que a mãe. Ele levantou o cabelo, mostrando o acne adolescente, para a fazer rir.

Depois pegou no telefone e levou-a numa visita guiada pela sua nova casa na capital sul-coreana, Seul.

“A casa tem três andares, é mesmo grande!”, exclamou Geumseong. “Até tem um piano.”

“Uau!”, respondeu a mãe.

Até ter 15 anos, Geumseong viveu com a mãe num povoado da Coreia do Norte perto da fronteira com a China. Ele é reservado quanto aos detalhes da vida deles e só diz que foi extremamente difícil.

“Quando ela fazia trabalho difícil, eu ajudava. Às vezes, quando ela se sentia sobrecarregada e exausta, chorávamos juntas”, disse. “Foi assim que vivemos.”

Era uma vida pela qual o casal arriscou tudo para escapar.

Handout

Geumseong (à direita) foi recebido pelo seu pai adotivo na sua nova casa em Seul em 2019. O texto diz: “Bem-vindo a casa, Geumseong!”

A última vez que Geumseong viu a mãe foi em junho de 2019, nas margens do rio Yalu, que separa a China da Coreia do Norte.

É uma fronteira fortemente vigiada. Há vallas altas dos dois lados, muitas vezes eletrificadas, com postos de guarda a cada poucos centenas de metros.

Só depois de terem atravessado o rio em segurança juntos na vizinha China é que a mãe revelou o sacrifício que tinha feito.

Eunhee seria vendida como noiva a um homem chinês, tal como dezenas de milhares de mulheres norte-coreanas desesperadas para fugir do seu país o têm sido desde os anos 1990.

Em troca, o intermediário que tratou do acordo ajudaria Geumseong a viajar 4.000 km (2.500 milhas) até à fronteira chinesa com a Tailândia, através de inumeráveis controlos, vigilância e segurança.

Ao longo das décadas, cerca de 30.000 norte-coreanos fizeram a arriscada viagem através da fronteira e pela China até à Coreia do Sul em busca de uma vida melhor.

Se forem apanhados, enfrentam tortura, trabalho forçado em campos prisionais, agressão sexual e, em