A proibição de fumar na Escócia faz 20 anos. Reduziu a exposição ao fumo passivo em 96%, mas o trabalho ainda não está concluído

(MENAFN- The Conversation) Às 6 da manhã de um tranquilo domingo, há 20 anos, a Escócia tornou-se a primeira nação do Reino Unido a proibir fumar em espaços públicos fechados. Foi um momento marcante na política de saúde pública, e novas pesquisas mostram o quanto mudou desde então.

A exposição ao fumo passivo de tabaco caiu 96% na Escócia desde que a legislação entrou em vigor em 26 de março de 2006. Mas nosso novo estudo, publicado na revista Tobacco Induced Diseases, revela que quase uma em cada quatro pessoas ainda está exposta ao fumo de tabaco em ambientes que a lei não cobre totalmente. Isso levanta a questão do que será necessário para concluir o que a proibição começou.

A Lei de Fumar, Saúde e Cuidados Sociais (Escócia) de 2005 tornou ilegal fumar dentro de bares, restaurantes, transportes públicos e quase todos os locais de trabalho. Embora tenha havido muita pressão para isenções para bares com base no tamanho, ventilação existente ou se também vendiam comida, a lei, quando finalmente foi apresentada, foi abrangente e simples.

Apesar da magnitude da mudança, a adoção foi rápida e sem muitas disputas. Agora é inconcebível que possamos retornar a um tempo em que as pessoas tinham que respirar altas concentrações de um carcinógeno conhecido enquanto conversavam em bares, jantavam ou sentavam-se à mesa do trabalho.

Devemos dedicar um tempo hoje para celebrar o impacto da proibição do fumo. A Escócia liderou o caminho no Reino Unido e mostrou que era possível. Também gerou extensas evidências através de um programa de avaliação de sete estudos que cobriu tudo, desde admissões hospitalares por ataque cardíaco (reduzidas em 17% após a legislação), até a qualidade do ar em bares (melhorada em 86%), até trabalhos qualitativos examinando mudanças de comportamento, atitudes e normas sociais.

Essas evidências detalhadas e extensas influenciariam as decisões de política de controle do tabaco em todo o mundo por muitos anos.

Nossa nova análise examina como a exposição da Escócia ao fumo passivo de tabaco mudou nos 20 anos desde a proibição do fumo. Usamos a Pesquisa de Saúde Escocesa anual, que coleta dados de cerca de 6.000 pessoas em todo o país, e inclui um grupo de participantes que fornecem uma amostra de saliva. A partir dessa saliva, é possível determinar a quantidade de nicotina que alguém inalou nos últimos dias.

Nossa análise mostra que os não fumadores adultos agora inalam 96% menos nicotina do que antes da proibição. A Escócia passou de uma nação onde sete em cada oito não fumadores inalam o fumo de outras pessoas, para um país onde três em cada quatro não respiram fumo passivo de tabaco mensurável hoje.

E o progresso não se limitou aos ambientes onde a lei se aplica. Nosso estudo também fornece uma análise de uma pergunta de pesquisa incluída desde 2012, quando as pessoas foram questionadas se permitem fumar dentro de suas próprias casas. A porcentagem de lares onde o fumo é permitido mais do que caiu pela metade em pouco mais de uma década – de 25% para menos de 10% em 2024.

Fizemos um progresso fantástico em lidar com a exposição ao fumo passivo em um espaço de tempo tão curto, e é tentador ver isso como um problema resolvido. Mas, ao aprofundar, há uma picada no final.

Os dados que apresentamos mostram que quase um em cada quatro não fumadores adultos ainda respira fumo passivo de tabaco, e que essa cifra tem permanecido relativamente estável na última década. Trabalhadores em muitos setores ainda relatam que estão expostos ao fumo de outras pessoas – desde aqueles que servem em ambientes de hospitalidade ao ar livre, até os trabalhadores da saúde que prestam assistência a pessoas em suas próprias casas.

E, como nosso estudo relata, ainda temos cerca de um em cada dez lares onde o fumo ocorre dentro de casa. Embora tenhamos visto um grande progresso e reduções nesse número, a mudança também mascara uma crescente desigualdade. Quando olhamos para o fumo em casa por privação, vemos que mais de um quinto dos lares nos códigos postais mais desfavorecidos permitem fumar dentro de casa, comparado a apenas 2% nas áreas mais afluentes – essa diferença de desigualdade dobrou desde 2012.

Negócios inacabados

Então, qual o próximo passo? O projeto de lei sobre tabaco e vaporizadores está avançando pelo parlamento e fornecerá novos poderes para estender os espaços livres de fumo a outros ambientes no Reino Unido.

A consulta sobre como utilizar esses poderes já começou, com opções para fornecer proteção em uma ampla gama de espaços internos e externos, incluindo parques infantis, entradas de escolas e em ambientes de hospitalidade ao ar livre.

Lidar com a exposição ao fumo passivo nos restantes locais de trabalho e lares onde a exposição continua a ocorrer é uma prioridade.

Enquanto celebramos 20 anos de espaços públicos fechados livres de fumo na Escócia, vale a pena refletir que os benefícios foram extensos. Para você, pode ser que tenha evitado uma internação hospitalar por um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, ou que seu filho não precisou daquela consulta ao médico de família por causa da asma ou otite (uma infecção comum no ouvido em crianças).

Ou talvez tenha sido apenas a simples alegria de não ter que lavar o cabelo para se livrar do cheiro de fumo quando você chega em casa de uma noite fora. Seja qual for o seu motivo, não é de admirar que os espaços livres de fumo sejam vistos como uma das conquistas mais importantes em saúde pública da primeira parte do século XXI.

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