Campaigners welcome Meta and YouTube’s defeat in landmark social media addiction trial

15 horas atrás

ShareSave

Kali Hays, repórter de tecnologia,

Nardine Saad e

Regan Morris, Los Angeles

ShareSave

Assistir: O advogado do autor chama a decisão sobre as redes sociais de um “momento justo”

Pais e grupos de campanha que buscam restrições mais rigorosas nas redes sociais acolheram a decisão de um júri de Los Angeles que concedeu uma vitória sem precedentes a uma jovem que processou a Meta e o YouTube por sua adição à redes sociais durante a infância.

Os jurados concluíram que a Meta, que possui o Instagram, Facebook e WhatsApp, e o Google, proprietário do YouTube, construíram intencionalmente plataformas de redes sociais viciantes que prejudicaram a saúde mental da jovem de 20 anos.

A mulher, conhecida como Kaley, recebeu $6 milhões (£4,5 milhões) em danos, um resultado que provavelmente terá implicações para centenas de casos semelhantes que agora estão tramitando nos tribunais dos EUA.

A Meta e o Google disseram que discordam do veredicto e pretendem recorrer

A Meta disse: "A saúde mental dos adolescentes é profundamente complexa e não pode ser ligada a um único aplicativo.

“Continuaremos a nos defender vigorosamente, uma vez que cada caso é diferente, e permanecemos confiantes em nosso histórico de proteção dos adolescentes online.”

Um porta-voz do Google disse: “Este caso não compreende o YouTube, que é uma plataforma de streaming construída de forma responsável, não um site de redes sociais.”

Mas, falando ao BBC Breakfast, Ellen Roome, que está processando o TikTok após a morte de seu filho, disse que o caso era um momento de “chega”.

“Quantas mais crianças serão prejudicadas e potencialmente morrerão por causa dessas plataformas?” ela perguntou.

“Está provado que não é seguro - e as empresas de redes sociais precisam corrigir isso.”

‘Malícia, opressão ou fraude’

Os jurados determinaram que Kaley deve receber $3 milhões em danos compensatórios e $3 milhões em danos punitivos adicionais, porque determinaram que a Meta e o Google “agiram com malícia, opressão ou fraude” na forma como as empresas operaram suas plataformas.

Espera-se que a Meta arque com 70% da quantia de danos de Kaley, com o Google cobrindo os 30% restantes.

Pais de outras crianças, que não fazem parte do processo de Kaley, mas afirmam que também foram prejudicados pelas redes sociais, estavam do lado de fora do tribunal na quarta-feira, como estavam em muitos dias ao longo do julgamento de cinco semanas.

Quando o veredicto foi anunciado, pais como Amy Neville foram vistos celebrando e abraçando outros pais e apoiadores que estavam aguardando uma decisão.

O veredicto de Los Angeles ocorreu um dia após um júri no Novo México ter considerado a Meta responsável pela forma como suas plataformas colocaram as crianças em perigo e as expuseram a material sexualmente explícito e contato com predadores sexuais.

Mike Proulx, diretor de pesquisa da empresa de consultoria Forrester, disse que os veredictos consecutivos sublinham um “ponto de ruptura” entre as empresas de redes sociais e o público.

Nos últimos meses, países como a Austrália impuseram restrições para crianças a fim de parar ou limitar o uso de redes sociais. O Reino Unido está atualmente realizando um programa piloto para ver como uma proibição das redes sociais para pessoas com menos de 16 anos pode funcionar.

“Sentimentos negativos em relação às redes sociais vêm crescendo há anos, e agora finalmente transbordaram,” disse Proulx.

Reagindo ao veredicto, o Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer disse que o status quo “não é bom o suficiente” e que mais precisa ser feito para proteger as crianças.

Destacando a consulta do governo perguntando se deve haver uma proibição das redes sociais para menores de 16 anos, ele disse: "Não é uma questão de se as coisas vão mudar, as coisas vão mudar.

A questão é, quanto e o que vamos fazer?"

Enquanto isso, o Duque e a Duquesa de Sussex, que têm feito campanhas extensas sobre os danos das redes sociais, chamaram o veredicto de um “despertar”.

“Que esta seja a mudança – onde a segurança de nossas crianças seja finalmente priorizada acima do lucro.”

O defensor da segurança online britânico Ian Russell, cuja filha de 14 anos, Molly, tirou a própria vida em 2017 após consumir conteúdo prejudicial online, disse ao programa Newsnight da BBC: “Há uma grande esperança de que este seja um grande momento e que a tecnologia… [precise] mudar, mas apenas se os governos fizerem algo a respeito.”

Getty Images

Pais e familiares de vítimas estavam no tribunal em LA para ouvir o veredicto

Durante sua aparição diante do júri em fevereiro, Mark Zuckerberg, presidente e CEO da Meta, baseou-se na política de longa data de sua empresa de não permitir usuários com menos de 13 anos em suas plataformas.

Quando apresentado a pesquisas internas e documentos que mostravam que a Meta sabia que crianças pequenas estavam, de fato, usando suas plataformas, Zuckerberg disse que “sempre desejou” um progresso mais rápido para identificar usuários com menos de 13 anos. Ele insistiu que a empresa havia chegado ao “lugar certo ao longo do tempo”.

Embora o Google, como proprietário do site de compartilhamento de vídeos YouTube, também fosse um réu no caso, a maior parte dos procedimentos do julgamento se concentrou no Instagram e na Meta.

Snap e TikTok também foram inicialmente réus, mas ambas as empresas chegaram a acordos não divulgados com Kaley antes do julgamento.

Quanto aos advogados de Kaley, eles alegaram que a Meta e o YouTube construíram “máquinas de adição” e falharam em sua responsabilidade de impedir que crianças acessassem suas plataformas.

Kaley disse que começou a usar o Instagram aos nove anos e o YouTube aos seis, e não encontrou tentativas de bloqueá-la por causa de sua idade.

“Eu parei de interagir com a família porque estava passando todo o meu tempo nas redes sociais,” disse Kaley durante seu testemunho.

Kaley afirmou que tinha 10 anos quando começou a sentir ansiedade e depressão, distúrbios pelos quais seria diagnosticada anos depois por um terapeuta.

Ela também começou a se obsessar com sua aparência física e começou a usar filtros do Instagram que mudavam a forma como ela parecia – tornando seu nariz menor e seus olhos maiores – quase assim que começou a usar a plataforma quando criança.

Kaley foi diagnosticada com dismorfia corporal, uma condição que faz com que as pessoas se preocupem excessivamente com sua aparência física e as impede de se verem como os outros as veem.

Seus advogados argumentaram que características do Instagram, como a rolagem infinita, foram projetadas para serem viciantes.

As metas de crescimento da Meta visavam fazer com que os jovens usassem suas plataformas, disseram os advogados de Kaley.

Usando testemunhos de especialistas e ex-executivos da Meta, argumentaram que a empresa queria usuários jovens porque eles eram mais propensos a permanecer em suas plataformas por períodos mais longos.

Quando os advogados de Kaley disseram a Adam Mosseri, o chefe do Instagram, que seu maior dia de uso da plataforma se estendeu a 16 horas, ele negou que isso fosse evidência de uma adição.

Em vez disso, ele chamou um adolescente que passa a maior parte do dia no Instagram de “problemático”.

Os advogados de Kaley disseram na quarta-feira que o veredicto do júri “envia uma mensagem inequívoca de que nenhuma empresa está acima da responsabilidade quando se trata de nossas crianças.”

Outro caso contra a Meta e outras plataformas de redes sociais sobre os danos alegados às crianças está prestes a começar em junho no tribunal federal da Califórnia.

Zuckerberg defends Meta in landmark social media addiction trial

Instagram boss says 16 hours of daily use is ‘problematic’ not addiction

Instagram and YouTube owners built ‘addiction machines’, trial hears

Inscreva-se na nossa newsletter Tech Decoded para acompanhar as principais histórias e tendências do mundo da tecnologia. Fora do Reino Unido? Inscreva-se aqui.

Redes sociais

YouTube

Google

Meta

Instagram

Facebook

Tecnologia

Saúde mental