O Banco de Inglaterra mantém as taxas de juro e insinua aumentos à medida que a guerra no Irão abala as perspetivas de inflação

Londres (AP) — O Banco de Inglaterra manteve a sua taxa de juro principal em 3,75% na quinta-feira, uma vez que os acentuados aumentos nos preços do petróleo e do gás, após o início da guerra no Irão, suscitaram novas preocupações sobre a inflação.

A decisão foi amplamente antecipada depois de os Estados Unidos e Israel terem começado a bombardear o Irão há menos de três semanas. Todos os nove membros do Comité de Política Monetária votaram para manter os custos de empréstimo inalterados, a primeira decisão unânime em mais de quatro anos.

Até à eclosão da guerra a 28 de fevereiro, parecia quase certo que o Banco de Inglaterra iria cortar as taxas de juro, uma vez que se esperava que a inflação no Reino Unido descesse em direção à meta de 2% nos próximos meses. Na reunião de definição de taxas do mês passado, quatro dos nove membros votaram a favor de um corte.

“Mantivemos as taxas de juro em 3,75% enquanto avaliamos como os eventos se desenrolam”, disse o Governador do Banco, Andrew Bailey. “Aconteça o que acontecer, o nosso trabalho é garantir que a inflação volte à sua meta de 2%.”

A guerra no Irão tem feito muito para desmantelar as previsões do banco, bem como as previsões económicas globais mais amplas, não menos em como afetará os preços.

Quanto mais longa for a guerra no Irão e o consequente encerramento do Estreito de Ormuz, maior será a dor económica. Um quinto do petróleo bruto do mundo passa pelo estreito.

Histórias Relacionadas

Por que o Paquistão emergiu como mediador entre os EUA e o Irão

O UNICEF afirma que a guerra no Irão significa que mais crianças sofrerão na Somália

Israel adverte que os ataques ao Irão “escalarão e se expandirão” enquanto Trump afirma progressos nas negociações de cessar-fogo

O impacto mais tangível tem sido nos mercados de petróleo e gás, com os preços a subirem acentuadamente desde o início da guerra. Os preços dispararam novamente na quinta-feira, após o Irão, em retaliação a um ataque israelita a um importante campo de gás iraniano, intensificar os seus ataques a instalações de petróleo e gás em torno do Golfo, incluindo o Ras Laffan do Qatar, a maior instalação de exportação de gás natural liquefeito do mundo.

“A guerra no Médio Oriente aumentou os preços globais da energia”, disse Bailey. “Já se pode ver isso na bomba de gasolina e, se durar, alimentará contas de energia doméstica mais altas mais tarde no ano.”

Com estas novas pressões inflacionárias a assolar a economia global, os banqueiros centrais estão a ter que reavaliar as suas projeções para 2026, tanto para a inflação como para o crescimento. Os bancos centrais têm, geralmente, cortado as taxas nos últimos anos, tendo lidado com o anterior choque dos preços da energia relacionado com a invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia.

Na quarta-feira, o Federal Reserve dos EUA também manteve a sua taxa de juro chave e alertou sobre a perspetiva cada vez mais incerta. O Banco Central Europeu também manteve as taxas e afirmou que a guerra no Irão tornou a perspetiva “significativamente mais incerta”.

Para o Banco de Inglaterra, isso provavelmente significará que a inflação não cairá para a sua taxa alvo de 2% tão cedo quanto esperado e levará a preços mais altos pelo resto do ano — nada menos que o cenário para mais cortes nas taxas de juro em breve.

Após a decisão unânime de quinta-feira e a linguagem dura empregue por Bailey, os mercados financeiros realmente passaram a prever taxas de juro mais altas no Reino Unido este ano.

“Em termos simples, os aumentos das taxas são agora um risco real para a economia”, disse Sanjay Raja, economista-chefe do Reino Unido no Deutsche Bank.

Manter as taxas de juro mais altas do que teriam estado de outra forma pode ajudar a conter a inflação. Taxas de juro elevadas pesam sobre a economia, tornando mais caro para empresas e consumidores pedir emprestado, reduzindo assim a atividade económica e, consequentemente, as pressões sobre os preços.