Painel de ética da Câmara encontra a deputada da Flórida Cherfilus-McCormick responsável por 25 violações

WASHINGTON (AP) — A Comissão de Ética da Câmara concluiu na sexta-feira que a deputada democrata Sheila Cherfilus-McCormick, da Florida, cometeu inúmeras violações das regras da Câmara e dos padrões de ética, uma decisão que poderá dar mais força ao impulso dos republicanos para a expulsar do Congresso.

Depois de se reunir durante mais de sete horas na quinta-feira à noite, um painel de ética composto por quatro democratas e quatro republicanos concluiu que Cherfilus-McCormick cometeu 25 violações de ética. O painel disse que recomendaria uma punição nas próximas semanas.

As alegações incidem sobre o facto de ela ter recebido milhões de dólares do negócio de cuidados de saúde da sua família depois de o estado da Florida ter feito um pagamento em excesso de cerca de $5 milhões em fundos de assistência a desastres. Cherfilus-McCormick é acusada de usar esse dinheiro para financiar a sua campanha congressional de 2022 através de uma rede de empresas e familiares.

A deputada, que concorre a um quarto mandato representando um distrito do sudeste da Florida, negou ter cometido irregularidades, e o seu advogado criticou de forma veemente a audiência pública de quinta-feira — o primeiro procedimento aberto em quase 15 anos. Mas a decisão da Comissão de Ética poderá alimentar uma possível votação sobre a sua expulsão e dividir um Grupo Parlamentar Democrata que tenta regressar ao poder nas eleições de novembro.

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Cherfilus-McCormick também enfrenta acusações federais por alegadamente ter roubado os $5 milhões em fundos de assistência a desastres por COVID-19 e os ter usado para compras como um anel de diamante amarelo com 3 quilates. O seu irmão, o ex-chefe de gabinete e o contabilista foram também acusados no alegado esquema. Ela declarou-se inocente dessas acusações, e o seu advogado indicou na quinta-feira que o julgamento deverá começar nos próximos meses.