Americano está a 'considerar seriamente' trazer de volta as telas de encosto de assento para a frota de corpo estreito, numa renovação a bordo

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Um ecrã de encosto num Boeing 737 da American Airlines.

Leslie Josephs/CNBC

A American Airlines está “seriamente a considerar” trazer de volta os ecrãs de encosto para os seus aviões de fuselagem estreita e uma decisão pode ser tomada já no próximo mês, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

Faria parte de uma grande reformulação do entretenimento a bordo e do Wi-Fi da American para aeronaves de fuselagem estreita, disse a pessoa, que pediu para não ser identificada porque não estava autorizada a falar sobre os planos publicamente.

Parte desses planos inclui discussões com o Starlink da SpaceX e o Amazon Leo para potencialmente fornecer Wi-Fi a bordo, de acordo com a pessoa.

A American também está a falar com a Amazon sobre a possibilidade de fornecer conteúdo para os assentos, que poderia incluir Amazon Prime, música e potencialmente compras, onde os clientes poderiam usar milhas para efetuar compras, disse a pessoa.

A companhia aérea tem atualmente um contrato com a Apple para que os clientes possam transmitir música e conteúdo do Apple TV+.

O Amazon Leo recusou-se a comentar. A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A pressão sobre a American está a aumentar por parte de rivais como a Delta Air Lines e a United Airlines, que representam a maior parte dos lucros da indústria aérea dos EUA, e as companhias aéreas têm estado cada vez mais a depender de clientes dispostos a pagar mais por lugares premium.

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Por que é tão difícil ter um bom Wi-Fi em aviões

Tecnologia

Essas duas companhias investiram durante anos em melhorar os produtos para clientes com tecnologia, como novo entretenimento a bordo e outros benefícios.

Entretanto, a American decidiu remover os ecrãs de encosto dos seus aviões de fuselagem estreita quase uma década atrás para economizar dinheiro nos custos de equipamento e no peso que adicionam à aeronave. Os executivos na altura disseram que os clientes provavelmente usariam os seus próprios telemóveis, tablets ou laptops para transmitir entretenimento.

Nos últimos anos, no entanto, os rivais têm investido fortemente em novas cabinas e entretenimento mais moderno. A própria American está a adicionar mais lugares premium tanto aos seus aviões de fuselagem estreita como aos de fuselagem larga, que já têm ecrãs.

Numa entrevista no outono passado, a diretora de clientes da American, Heather Garboden, disse à CNBC que a companhia aérea estava a aquecer à ideia de trazer os ecrãs de volta.

“Eu penso em onde a tecnologia estava há uma década, e onde pode estar hoje, ou mesmo em alguns anos a partir de agora,” disse Garboden na altura. “Espero que a complexidade seja menor.”

Adicionar ecrãs de encosto aos aviões da American levaria anos e seria um empreendimento dispendioso. A American tem mais de 790 jatos Boeing e Airbus de fuselagem estreita, de acordo com o relatório anual da empresa. Tem mais de 280 destes jatos encomendados, e os ecrãs de encosto poderiam estrear com entregas diretamente da fábrica.

A SpaceX de Elon Musk tem feito progressos entre as companhias aéreas para fornecer Wi-Fi a bordo, ganhando clientes como a United, Hawaiian Airlines e Qatar Airways.

A United, Delta, Southwest Airlines e American nos últimos anos seguiram o exemplo da JetBlue Airways ao oferecer Wi-Fi gratuitamente. Geralmente, os clientes devem ser membros do programa de fidelidade da companhia aérea para receber o Wi-Fi gratuito.

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