Nvidia reabre o caso antigo de mineração, um episódio secreto da gigante da IA

Autor do artigo: Nancy, PANews

Recentemente, a Nvidia enfrentou uma ação coletiva de investidores, acusada de ocultar mais de 1 bilhão de dólares em receitas de mineração de criptomoedas, o que gerou atenção no mercado.

Esta prolongada ação judicial reacendeu a atenção do mercado para a loucura da corrida ao ouro que ocorreu na época. Hoje, o império da IA Nvidia, foi um dos beneficiários diretos dessa febre.

Acusada de ocultar mais de 1 bilhão de dólares em receitas de mineração, ação coletiva avança após anos

Um juiz federal dos EUA aprovou uma ação coletiva de investidores contra a Nvidia e seu CEO, Jensen Huang.

De acordo com os reclamantes, durante o período de 2017 a 2018, a Nvidia ocultou o grau de dependência de suas receitas de placas gráficas de jogos em relação à demanda por mineração de criptomoedas.

A ação foi inicialmente apresentada em 2018 e foi rejeitada em 2021. Após um recurso, a apelação da Nvidia para a Suprema Corte dos EUA não foi aceita, e agora o caso recebeu oficialmente a aprovação para a ação coletiva.

Os reclamantes afirmam que a Nvidia gerou mais de 1 bilhão de dólares em receitas relacionadas a criptomoedas através de suas placas gráficas GeForce, mas contabilizou a maior parte disso na divisão de “negócios de jogos”, minimizando assim os alertas de risco para os investidores. Acusações foram feitas de que o CEO Jensen Huang minimizou a verdadeira escala da demanda por criptomoedas na época. A Nvidia, por sua vez, sempre afirmou que a mineração de criptomoedas representava apenas uma pequena parte dos negócios da empresa, com a receita de jogos proveniente principalmente de jogadores.

Os reclamantes apontam que essa prática expôs a empresa ao risco de flutuações cíclicas do mercado de criptomoedas. Especialmente após a divulgação corretiva da empresa em novembro de 2018, as ações caíram cerca de 28,5% em dois dias.

Mais importante ainda, o tribunal citou em sua decisão um e-mail interno de um vice-presidente da Nvidia, considerando-o um evidência particularmente persuasiva. O juiz observou que um executivo interno declarou que “o preço das ações da empresa se manteve alto devido às declarações anteriores”, evidenciando que essas declarações impactaram o preço das ações.

Na verdade, já em 2022, a SEC dos EUA acusou a Nvidia de não divulgar adequadamente o impacto da mineração de criptomoedas nos negócios de jogos, considerando que seus relatórios financeiros de dois trimestres poderiam enganar os investidores. A Nvidia não admite nem nega as acusações da SEC, mas concordou em pagar uma multa de 5,5 milhões de dólares e chegar a um acordo.

A ação coletiva aprovada abrange investidores que compraram ações da Nvidia entre 10 de agosto de 2017 e 15 de novembro de 2018. O tribunal planeja realizar uma reunião sobre o caso em 21 de abril, onde o juiz esclarecerá o processo de audiências subsequentes.

A história da mineração da Nvidia na corrida das criptomoedas

Voltando ao mercado em alta de 2017. Máquinas de mineração estavam sendo compradas freneticamente, chips eram escassos, e inúmeros mineradores se lançavam na mineração de Bitcoin.

Naquela época, a Nvidia era mais conhecida por seu negócio de placas gráficas para jogos. Mas com a explosão dos preços das criptomoedas, como Bitcoin e Ethereum, o mercado de placas gráficas enfrentou uma escassez grave. Os produtos de GPU da Nvidia também estavam em falta, levando até mesmo a jogadores comuns a enfrentarem dificuldades para conseguir uma placa.

Em 2020, uma nova onda de alta reacendeu a paixão pela mineração. Desta vez, a Nvidia tomou a iniciativa de atender à demanda específica da mineração de Ethereum, lançando a CMP, uma placa de mineração projetada especificamente, e limitando o desempenho de mineração da RTX 3080 voltada para jogadores. Mas mesmo assim, foi difícil conter a demanda frenética dos mineradores. De acordo com a Nvidia, no primeiro trimestre de 2021, as vendas de chips dedicados à mineração CMP atingiram 155 milhões de dólares, enquanto o mercado global de placas gráficas independentes para mineração de criptomoedas no mesmo período foi de cerca de 500 milhões de dólares.

É evidente que essa onda de mineração trouxe enormes lucros para a Nvidia. Mas a questão de quanto dessas receitas veio dos mineradores sempre foi um mistério. Nos relatórios financeiros da Nvidia, as receitas de mineração foram classificadas na divisão de jogos, dificultando a separação precisa de sua verdadeira estrutura.

Mas em termos de receita, a mineração realmente “impulsionou” a Nvidia na época. Somente em 2018, a receita da Nvidia atingiu 9,714 bilhões de dólares, um aumento de 41% em relação ao ano anterior, sendo que a divisão de jogos contribuiu com mais da metade (cerca de 5,5 bilhões de dólares). Curiosamente, a Bitmain, uma empresa de mineração que havia sido fundada apenas alguns anos antes, estava se expandindo rapidamente e seus lucros estavam se aproximando dos da Nvidia, que era um de seus fornecedores.

No entanto, essas receitas foram fortemente impactadas pelas flutuações cíclicas do mercado de criptomoedas. Após a queda acentuada na demanda por mineração em 2022, as vendas da Nvidia também diminuíram e o excesso de estoque se tornou um problema, com a divisão de jogos se tornando um dos principais responsáveis pela pressão sobre o desempenho geral da empresa, sendo a queda nas vendas de GPUs um dos fatores importantes. Curiosamente, o CTO da Nvidia, Michael Kagan, afirmou em 2023 que as criptomoedas não trariam nada útil para a sociedade, e que a aparição do ChatGPT foi o verdadeiro “momento iPhone” no campo da IA.

Após isso, a história do surgimento da Nvidia na IA se tornou amplamente conhecida, tornando-se o maior “vendedor de pás” da era da IA, vendendo novos Tokens. E as mineradoras, que outrora estavam em alta, começaram a voltar suas atenções para o negócio de IA.