Investigação! A cidade de plástico de Dongguan sob o aumento explosivo dos preços do petróleo: uma vez ocorreu uma "corrida por mercadorias"……

Investigação aprofundada.

“Estes dias tenho estado realmente um pouco ‘desviado’ do trabalho, passando o tempo a acompanhar as flutuações de preços e a negociar sem sucesso com os clientes, enquanto a produção e os negócios não estão tão focados.” Ao falar sobre o recente aumento explosivo dos preços do petróleo que provocou o caos no mercado de matérias-primas a jusante, Xu Gaofeng, responsável pela Shenzhen Xiehua Technology Co., Ltd., mostrou-se bastante resignado.

Esse caos, que se manifesta de forma vívida na cidade de plásticos de Zhangmutou, em Dongguan, conhecida como o “termômetro” do mercado de plásticos nacional, tornou-se evidente. No início de março, os camiões que vinham buscar mercadorias formaram filas de vários quilómetros, os comerciantes tinham os telemóveis a tocar incessantemente, os preços mudavam a toda a hora, e os fabricantes a jusante temiam não conseguir comprar mercadorias, desencadeando uma repentina onda de “corrida ao plástico”.

No entanto, uma recente visita de jornalistas do Securities Times revelou que essa onda era efémera. A cidade de plásticos agora perdeu a agitação, os armazéns estão cheios de mercadorias, mas poucos veículos vêm buscar as cargas. Embora os preços do plástico ainda permaneçam em níveis elevados, a abundância de suprimentos não resultou numa escassez real, e o mercado caiu silenciosamente numa paralisia de “preços firmes, transações fracas”. Uma breve agitação provocada por conflitos geopolíticos e impulsionada por emoções acabou por voltar ao jogo racional dominado pelos fundamentos da oferta e da procura.

Os comerciantes verificam as notícias dezenas de vezes por dia

O petróleo não é apenas o “sangue” da indústria moderna, mas também a matéria-prima básica para plásticos, fibras químicas, borracha e quase todos os produtos químicos. Desde março, a escalada súbita do conflito geopolítico no Médio Oriente fez com que os preços internacionais do petróleo disparassem, desencadeando diretamente o mercado de matérias-primas de plástico, que é o núcleo da cadeia de valor do petróleo.

Como comprador final de matérias-primas plásticas, Xu Gaofeng é o mais sensível às flutuações de preços: “O polietileno que compro, antes do Ano Novo, estava a cerca de 6200 yuan por tonelada, agora o preço é basicamente 9800 yuan, um aumento superior a 50%.” Tan Yuyi, gerente da Dongguan Haiyu Plastic Raw Materials Co., Ltd., que opera no mercado há mais de vinte anos, disse aos jornalistas que o preço de um material que ele vende subiu de 7800 yuan no fundo do ano passado para cerca de 13000 yuan agora, um aumento de mais de 5000 yuan por tonelada.

Por trás do aumento explosivo de preços estão os nervos tensos dos comerciantes. Durante a entrevista, os jornalistas notaram que as telas dos telemóveis de vários comerciantes piscavam alternadamente com as cotações de futuros de petróleo e as notícias geopolíticas. “Estamos sempre de olho, cada declaração das partes em conflito afeta diretamente os preços. Quando os preços flutuam, a disposição de compra a jusante muda imediatamente.” Um comerciante confessou que, às vezes, verificam as notícias dezenas de vezes por dia, temendo perder informações cruciais que poderiam levar a erros de julgamento.

Armazéns cheios, mas poucos clientes

O aumento rápido de preços e a “corrida às compras” praticamente eclodiram ao mesmo tempo. Tan Yuyi recorda que, nos primeiros dias de março, a cidade de plásticos e vários armazéns nas proximidades estavam congestionados, com camiões formando longas filas. “Nunca vi uma cena assim em décadas, o plástico nunca esteve em falta.” Ele ainda considera isso incrível.

Um funcionário de um fornecedor líder na indústria de plásticos explicou aos jornalistas que, durante o feriado do Ano Novo, as fábricas a jusante estavam fechadas, mas as refinarias a montante continuavam a operar, o que normalmente resulta em um acúmulo de estoque, e os preços das matérias-primas geralmente caem após o Ano Novo. No último ano, os preços do plástico continuaram a cair, e os fabricantes a jusante, em geral, não se atreveram a “acumular estoque”, levando a um nível baixo de estoque ao retomar a produção após as férias. “Após o Ano Novo, todos precisavam reabastecer, e com o aumento explosivo do petróleo, os preços mudam a cada dia, a jusante só podem tentar comprar um pouco.”

Mas a “corrida às compras” não durou. No dia 24 de março, os jornalistas na cidade de plásticos viram uma fila de comerciantes organizados, mas com poucos clientes. Nos armazéns à porta da cidade de plásticos, apenas dois ou três camiões estavam a carregar mercadorias, e os trabalhadores de carga disseram aos jornalistas: “Já não é preciso correr, há muitas mercadorias, chegam e levam na hora.” Tan Yuyi revelou que, atualmente, o mercado não carece de plástico, e os armazéns nas proximidades estão basicamente cheios.

“Preço elevado, mercado fraco” torna-se um dilema comum

Nas proximidades de Zhangmutou, na cidade de plásticos de Huangjiang, em Dongguan, a situação é semelhante. Um comerciante disse aos jornalistas que, após o aumento dos preços das matérias-primas, o seu volume total de vendas caiu entre 30% e 40%, entrando numa típica paralisia de “preço elevado, mercado fraco”.

“O sistema de preços atual é muito insalubre, não favorecendo nem as partes a montante nem a jusante.” O mencionado comerciante afirmou que os preços das matérias-primas podem subir ou descer de sete a oitocentos yuan em um único dia, e essas flutuações drásticas dificultam a normalização do estoque, tornando a situação ainda mais complicada para os clientes a jusante. “Não nos atreveríamos a acumular estoque, agora só podemos esperar que os clientes a jusante façam pedidos e depois perguntar o preço mais recente; se o cliente aceitar, fazemos o pedido a montante.”

Atualmente, o estoque de matérias-primas da fábrica de Xu Gaofeng é suficiente apenas para sustentar uma semana de produção. “Com os preços atuais, não vou acumular estoque, só consigo garantir a demanda básica. Quanto mais pedidos a jusante houver, mais comprarei temporariamente.” Ele disse aos jornalistas.

Esse ambiente de preços também gerou riscos de “incumprimento” na cadeia de suprimentos. Vários comerciantes relataram que, durante o rápido aumento dos preços, alguns comerciantes com baixa credibilidade cancelavam pedidos por vários motivos, como invocando cláusulas de “força maior” nos contratos para se recusar a entregar mercadorias de acordo com pedidos anteriores a preços baixos. “Eles dirão que o aumento dos preços das matérias-primas devido ao conflito no Médio Oriente é uma força maior, e enviarão uma foto de um armazém vazio para o cliente, que não pode fazer nada.” Um comerciante comentou.

Os profissionais mantêm confiança no mercado de médio a longo prazo

Para os fabricantes a jusante, o custo das matérias-primas representa uma proporção extremamente alta. Xu Gaofeng explicou que em produtos como filme de embalagem, o custo das matérias-primas representa cerca de 90% do custo total. “Um produto que anteriormente custava 8 yuan, com 7 yuan em matérias-primas, se o custo das matérias-primas subir 50%, o custo total passa a ser 11,5 yuan, resultando em perdas em cada pedido.” Atualmente, ele e seus colegas estão ativamente a comunicar aumentos de preços com os clientes a jusante, mas encontram resistência generalizada, “a maioria dos clientes não aceita o aumento de preços”.

As matérias-primas plásticas são materiais cruciais para muitas indústrias, como eletrodomésticos, automóveis, brinquedos e materiais de construção, e suas flutuações de preços serão transmitidas ao longo da cadeia de suprimentos. Mas, atualmente, essa transmissão não está a ocorrer de forma suave. Um responsável de compras de uma empresa de logística comentou que o filme plástico que compram representa uma proporção muito baixa do custo total, podendo aceitar aumentos de preços, mas o custo do combustível tem uma proporção mais alta, levando as empresas de logística a anunciarem aumentos nas tarifas de transporte.

“Muitos fabricantes a jusante já não se atrevem a aceitar novos pedidos, pois agora mais pedidos significam mais perdas.” Tan Yuyi observou que os pedidos que ainda estão em operação são, em grande parte, cumpridos com o estoque de matérias-primas anterior, e essa é também uma das razões para a “corrida às compras” — alguns fabricantes devem entregar pedidos anteriores e só podem reabastecer a altos preços.

No entanto, durante as visitas, a maioria dos profissionais ainda tem confiança no mercado de médio a longo prazo. Eles acreditam que as atuais flutuações extremas são mais uma perturbação emocional a curto prazo. “Estamos a acompanhar a situação no Médio Oriente, que apresenta sinais de alívio. Mesmo que ocorram situações extremas, as fontes de importação de petróleo da China são muito diversificadas, não haverá falta de petróleo, muito menos de plástico. Além disso, a estrutura energética da China é diversificada e altamente substituível, este preço elevado não se manterá por muito tempo.” Um fabricante a jusante afirmou que as refinarias a montante continuam a produzir e a entregar normalmente, mantendo a base da cadeia de suprimentos estável.

Este artigo foi publicado originalmente na edição A2 do Securities Times a 27 de março.

Revisão: Yang Shuxin