Crianças somalis estão 'à beira' enquanto a fome se espalha. A UNICEF diz que a guerra no Irã agravou a crise

DOLLOW, Somália (AP) — O som de uma criança a chorar é um sinal de esperança num acampamento de deslocados lotado no sul da Somália — as crianças mais desnutridas estão tão fracas que nem conseguem chorar.

Para as mães no acampamento Ladan, na cidade de Dollow, a sobrevivência é a única coisa em que pensam — não na guerra do Irão ou como a UNICEF consegue os suprimentos para manter o lugar a funcionar. Os deslocados aqui fugiram da seca que devastou extensas áreas desta nação do Chifre de África após quatro épocas de chuvas falhadas.

Com as suas colheitas e gado devastados, aparecem no acampamento, muitas vezes com nada mais do que os seus filhos.

Os trabalhadores humanitários em Ladan dizem que a guerra em curso no Médio Oriente — a mais de 3.000 quilómetros (1.800 milhas) de distância — tornou o seu trabalho mais difícil, interrompendo os suprimentos e fazendo os custos de combustível dispararem.

Soando o alarme

A UNICEF diz que tem 15,7 milhões de dólares em suprimentos que salvam vidas — incluindo alimentos terapêuticos, vacinas e redes mosquiteiras — em trânsito ou a ser preparados para entrega à Somália. Mas esses envios agora são incertos.

Os custos de transporte podem aumentar entre 30% a 60%, e até dobrar em algumas rotas, enquanto os atrasos causados por redirecionamentos e acumulação se tornam mais prováveis, diz a agência da ONU.

Durante uma visita a Dollow na quarta-feira, Catherine Russell, diretora executiva da UNICEF, disse que a guerra do Irão tem sido um “choque para o sistema” para o trabalho da agência no terreno na Somália.

“Isso significa que não conseguimos trazer suprimentos com facilidade, e que os custos de combustível estão realmente altos,” disse ela. “É mais um problema que temos de tentar resolver, e isso significa que cada vez mais crianças irão sofrer.”

Ao mesmo tempo, mais de 400 instalações de saúde e nutrição fecharam no último ano em toda a Somália, principalmente devido a cortes de financiamento dos EUA, deixando muitas comunidades sem acesso a apoio. As agências de ajuda alertam que mais fechamentos poderão ocorrer.

Todos esses problemas têm agravado a situação em Ladan, onde a fome ameaça especialmente os mais jovens.

“O que estamos a ver é que as crianças estão realmente à beira,” disse Russell.

Números sombrios

Em Mogadíscio, a capital da Somália, o governo alertou no mês passado que quase 6,5 milhões de pessoas — de uma população de mais de 20 milhões — enfrentam fome severa à medida que a seca se agrava e o conflito e os cortes globais de ajuda intensificam a crise do país.

As necessidades humanitárias são apenas a ponta do icebergue, enquanto o governo somali enfrenta a sua guerra prolongada contra o grupo militante al-Shabab, ligado à al-Qaida, lutando para recuperar território dos extremistas.

Os dados mais recentes de um relatório da Classificação Integrada de Fases de Segurança Alimentar, um grupo global de monitoramento da fome, estimam que 1,84 milhões de crianças com menos de 5 anos na Somália estão previstas para sofrer de desnutrição aguda em 2026.

Lutando pela sobrevivência

Em Ladan, espalhados pelos arredores empoeirados da cidade, filas de abrigos improvisados estendem-se sob o sol intenso, estruturas frágeis de folhas de plástico e tecido rasgado, mantidas juntas por paus e ramos espinhosos. O acampamento abriga cerca de 4.500 famílias.

“Só queremos que os nossos filhos sobrevivam,” disse Shamso Nur Hussein, uma viúva de 20 anos com três filhos. Ela fugiu da sua aldeia na região de Bakool após perder todos os seus animais de fazenda.

A sua lareira de cozinha no acampamento — três pedras e cinzas — estava fria, sem sinal de um fogo recente.

“Desde a manhã só tivemos chá preto,” disse ela à Associated Press no acampamento.

No hospital de Dollow, mães sentavam-se ombro a ombro em camas estreitas, segurando crianças frágeis, algumas demasiado fracas para chorar enquanto outras soltavam gemidos suaves.

Liban Roble, coordenador de um programa de nutrição, disse que o hospital costumava ver principalmente “casos moderados.”

“Agora estamos a receber crianças em condições extremamente críticas — severamente desnutridas, fracas, e em alguns casos quase esqueléticas,” disse ele.

Suprimentos em falta

Roble disse que o hospital tem suprimentos apenas para tratar os desnutridos “até meados de abril ou final de abril.”

“Se novos estoques não chegarem, mais crianças irão deteriorar-se e potencialmente morrer,” disse ele.

No centro de nutrição de Ladan, os trabalhadores de saúde pesavam crianças e distribuíam uma pasta à base de amendoim, espremendo-a nas bocas das crianças.

É uma tábua de salvação, um meio de prevenir o rápido declínio das crianças desnutridas, disse a enfermeira Abdimajid Adan Hussein.

“Os seus corpos enfraquecidos tornam-nos vulneráveis à pneumonia, diarreia e outras doenças,” disse Hussein.

Líderes comunitários dizem que o apoio já está a escassear.

“Costumávamos receber assistência de agências humanitárias, mas isso parou em setembro de 2025,” disse Abdifatah Mohamed Osman, vice-presidente de Ladan. “Agora o pouco apoio que recebemos é principalmente alimentos terapêuticos para crianças desnutridas.”

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