O indiano de 15 anos que o críquete já não consegue ignorar

37 minutos atrás

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Anand VasuEscritor de críquete

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AFP via Getty Images

Suryavanshi joga pelo Rajasthan Royals na IPL

À medida que o torneio de críquete mais rico do mundo, a Indian Premier League (IPL), regressa neste sábado, haverá muita atenção aos grandes nomes. Parte dessa atenção também se voltará a um adolescente.

Um dia antes do início da IPL, a 27 de março, o batedor do Rajasthan Royals, Vaibhav Suryavanshi, faz 15 anos. E, com isso, uma das questões mais intrigantes do críquete indiano ganha foco: ele está preparado para o grande palco?

Suryavanshi chamou atenção pela primeira vez há três anos, quando tinha 12 anos e enfrentava bowlers velhos o suficiente para serem seus pais, dominando-os.

Desde então, no entanto, a qualidade de seu batting, consistência e fome por altas pontuações a uma taxa de strike extrema têm sido o centro das atenções.

De pé na linha de batida, Suryavanshi é um agressor instintivo — ataca a bola em vez de esperar por ela, e, no seu melhor, seu estilo de jogo tem um toque de elegância que muitos compararam ao grande Garry Sobers.

Em 2020, o International Cricket Council (ICC) estabeleceu uma linha — introduzindo regras de idade mínima em nome da “proteção dos jogadores”. Mesmo no nível Sub-19, a mensagem foi clara: ninguém abaixo de 15 anos poderia subir ao palco internacional.

Esta foi a primeira vez que a ICC estabeleceu um requisito de idade mínima, com Hasan Raza do Paquistão detendo o recorde de mais jovem jogador de Teste masculino, aos 14 anos e 227 dias, quando estreou em 1996.

Embora o recorde de Raza permaneça intacto, uma barreira foi silenciosamente derrubada: o padrão de Sachin Tendulkar — uma estreia internacional aos 16 anos e 205 dias — já não está fora de alcance para Suryavanshi.

Seria uma surpresa se os selecionadores indianos demorassem a agir. Muitos jovens talentos foram acelerados desde Tendulkar, mas poucos carregaram essa inevitabilidade tão cedo. Suryavanshi não parece apenas promissor — parece predestinado às cores da Índia.

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Suryavanshi chamou atenção pela primeira vez há três anos, aos 12 anos, como batedor

Curiosamente, o avanço de Suryavanshi em 2023 foi tanto por acaso quanto por talento.

Um jogo do Vinoo Mankad Trophy em Chandigarh — a competição doméstica Sub-19 da Board of Control for Cricket in India (BCCI), e que o selecionador Thilak Naidu tinha sido designado para assistir — foi cancelado devido à chuva.

Com tempo livre e já ouvindo rumores sobre um garoto talentoso de Bihar, Naidu foi a outro jogo que acontecia simultaneamente.

Essa mudança de planos acabou sendo decisiva. Lá, Suryavanshi — ainda não um adolescente — marcou 86 em 76 bolas, levando Bihar à vitória sobre Assam, uma atuação suficientemente impressionante para desencadear o avanço acelerado que se seguiu.

• O jogador indiano de 13 anos que ganhou um contrato de IPL de $130.500

Naidu ficou tão convencido da habilidade de Suryavanshi — apoiada por mais algumas meias-centenas — que acelerou sua entrada, tendo conversado com VVS Laxman, que liderava o Centro de Excelência da BCCI em Bangalore.

Suryavanshi encontrou seu ritmo a cada passo na escada.

Ele acumulou corridas na Under-19 Challenger Trophy em novembro de 2023, e levou essa forma para uma série quadrangular no mesmo mês, representando a Índia Sub-19 contra Inglaterra e Bangladesh.

A verdadeira afirmação veio um ano depois. Selecionado para o teste juvenil contra a Austrália em outubro de 2024, Suryavanshi marcou um century em 58 bolas — uma atuação que o anunciou.

Na altura, argumentou-se que a IPL poderia ser um passo demasiado grande para um garoto que ainda está se encontrando e que enfrentar os melhores do mundo tão cedo poderia fazer mais mal do que bem.

Na temporada de 2025, Suryavanshi dissipou essas preocupações: ao lançar a primeira bola que enfrentou, do experiente Shardul Thakur, para seis.

Pouco depois, justificou o investimento de aproximadamente $130.000 feito pelo Rajasthan Royals em um garoto de 13 anos — tornando-se o mais jovem centurião no críquete sênior competitivo, com um century de 35 bolas contra o Gujarat Titans.

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Suryavanshi posa com o Troféu da Copa do Mundo de Críquete Sub-19 da ICC em fevereiro

Ainda assim, havia uma ressalva. A crítica argumentava que a IPL era um campo de provas doméstico — impressionante, mas não definitivo. Essa visão acompanhou Suryavanshi até a Copa do Mundo Sub-19 no início de 2026.

Até então, a Índia tinha reforçado sua abordagem: uma chance no torneio, não importando a idade. A ideia era clara — eliminar fraudes de idade, elevar o padrão e garantir que os jogadores chegassem não cedo, mas prontos.

Suryavanshi marcou 72, 40, 52 e 30 na fase de grupos, ajudando a Índia a se classificar para as eliminatórias, e depois enfrentou o Afeganistão na semifinal com 68 em 33 bolas.

Mas foi na final, contra a Austrália, que ele esteve no seu melhor. O meio século veio em 32 bolas, o century em 55, e Suryavanshi terminou com 175 em apenas 80 bolas, com 15 seis e tantas quatro.

Até então, o clamor para parar de jogar Suryavanshi na categoria de idade, mesmo contra jogadores cinco anos mais velhos, tinha atingido um crescendo.

Era simplesmente uma incompatibilidade demais. Mas o críquete indiano foi impedido pela regulamentação da ICC, que dizia que Suryavanshi ainda não podia ser selecionado para a equipe sênior.

Entre ex-criadores, a reação variou entre admiração e incredulidade. “Quão bons eram Sachin Tendulkar ou Virat Kohli nessa idade? Se esse garoto é tão bom tão cedo, não há razão para que não possa jogar críquete de quatro dias”, disse Ravi Shastri.

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De pé na linha de batida, Suryavanshi é um agressor instintivo

AB de Villiers sugeriu que Suryavanshi era “maduro para a sua idade”. Matthew Hayden chamou seu century na IPL de um “momento de inspiração para jovens sonhadores de todos os esportes”.

WV Raman ficou impressionado com a “licença para emocionar” de Suryavanshi, e Tendulkar elogiou sua “abordagem destemida, velocidade do bat, leitura do comprimento cedo e transferência de energia para a bola”.

Em 27 de março, enquanto Suryavanshi apaga as velas, a questão silenciosamente se inverte: não se ele está pronto — mas se o mundo está.

A data já é especial para os fãs de críquete indiano.

Em 1994, Navjot Singh Sidhu sentiu uma rigidez no pescoço em Auckland, antes de um One-Day International contra a Nova Zelândia, e Mohammad Azharuddin promoveu Tendulkar para abrir as batidas.

Tendulkar marcou 82 em 49 bolas e não olhou para trás.

Desde então, Tendulkar acumulou 15.310 corridas com uma média de 48,29 como opener em ODIs, com todas as suas 49 centenas, exceto quatro, vindo dessa posição.

É justo dizer que 27 de março de 1994 mudou para sempre o rumo do críquete indiano.

Agora, 32 anos depois, outro ponto de virada se aproxima.