A Walmart vai implementar etiquetas de preço digitais em todas as lojas dos EUA até ao final de 2026

Até ao final do ano, todas as lojas Walmart nos EUA terão etiquetas digitais de prateleira, segundo a empresa, de acordo com a CNBC.

As etiquetas, conhecidas como DSLs, permitem aos trabalhadores atualizar preços de vários produtos de uma só vez. Amanda Bailey, líder da equipa de eletrónica numa Walmart em West Chester, Ohio, disse à CNBC que as DSLs libertaram cerca de três quartos das horas que anteriormente dedicava às atualizações de preços. Uma porta-voz da Walmart caracterizou as etiquetas como uma medida de apoio à força de trabalho e afirmou que “o preço que vê é o mesmo para todos numa determinada loja”. A Kroger está a realizar os seus próprios testes com a tecnologia; um porta-voz disse à CNBC que as etiquetas são atualizadas por apenas duas razões: quando o preço no site da empresa muda, ou quando começa uma promoção semanal.

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A implementação está a enfrentar oposição de legisladores federais. O senador Ben Ray Luján (D-New Mexico) apresentou a lei Stop Price Gouging in Grocery Stores, que proíbe supermercados com mais de 10.000 pés quadrados de instalar DSLs — um limite que excede o formato de todas as lojas Walmart. A deputada Val Hoyle (D-Oregon) apresentou uma proposta paralela na Câmara. “Sem regulamentações adequadas, não é difícil imaginar que as empresas usem brechas para aumentar os preços aos consumidores”, disse Hoyle à CNBC. “A ideia existe. É apenas uma questão de tempo.”

De acordo com a Yahoo Finance, a Walmart recentemente registou duas patentes de preços com aprendizagem automática, o que gerou preocupação online. Uma patente cobre um sistema que reduz automaticamente os preços, enquanto a outra usa aprendizagem automática para sugerir preços com base na procura. Um porta-voz da Walmart disse ao Financial Times que a empresa não usa preços dinâmicos e que estas patentes destinam-se a ajudar nas quebras de preço, com as decisões finais de preço ainda a serem tomadas pelos funcionários.

Scott Benedict, que anteriormente ocupou cargos executivos na Sam’s Club e na Walmart e atualmente trabalha como consultor de retalho, disse à CNBC que, embora os consumidores tenham motivos para questionar, os receios em torno da tecnologia provavelmente são exagerados. “Cada cêntimo conta, e as pessoas notam pequenas mudanças. A sensibilidade está especialmente elevada agora, devido à inflação, tarifas e pressão económica mais ampla”, afirmou.

A disputa sobre as DSLs ocorre num momento em que a Walmart procura atrair consumidores mais abastados. A Walmart tem conquistado consumidores mais ricos: famílias com rendimentos anuais superiores a 100.000 dólares representam quase três quartos do crescimento recente de quota de mercado do retalhista, uma mudança que a empresa tem acompanhado ao melhorar a qualidade dos produtos e a experiência na loja. Os consumidores de rendimentos mais baixos, por sua vez, enfrentam uma pressão financeira crescente — uma divisão que torna qualquer tecnologia percebida como facilitadora de preços mais altos especialmente sensível. Está em curso uma resistência legislativa mais ampla: Nova Iorque aprovou em novembro a lei de Divulgação de Preços Algorítmicos, e a Pensilvânia recentemente apresentou uma proposta própria para proibir a prática.

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