O impacto ambiental da guerra do Irã pode deixar danos e riscos para a saúde durante décadas, dizem os especialistas

Depósitos de petróleo lançando fumaça negra. Detritos afundando no Golfo Pérsico. Mísseis a bombardear locais militares.

A guerra do Irã desencadeou uma mistura tóxica de produtos químicos, metais pesados e outros poluentes que ameaçam tudo, desde a agricultura até à água potável e à saúde das pessoas — e deixarão para trás danos ambientais e riscos à saúde que podem persistir por décadas, disseram especialistas.

“Todo o queima de campos de petróleo e gás nas áreas costeiras, todos os navios que lá estão, os petroleiros que estão sendo queimados ou (afundados) — tudo isso significa poluição”, disse Kaveh Madani, cientista iraniano e diretor do Instituto das Nações Unidas para Água, Ambiente e Saúde. “Para alguém como eu, que luta pela sustentabilidade e proteção do ambiente naquela região, isto é como voltar muitos anos atrás.”

Documentar os danos tem se mostrado uma tarefa difícil, sendo impossível fazer uma contabilidade completa por agora, disse Doug Weir, diretor do Conflict and Environment Observatory, uma ONG com sede no Reino Unido que monitora os danos ambientais causados por conflitos armados.

Primeiros socorristas inspecionam os restos de um edifício residencial atingido por um ataque durante a campanha militar dos EUA e Israel em Tabriz, Irã, 24 de março de 2026. (AP Photo/Matin Hashemi, Arquivo)

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O grupo usa sensoriamento remoto por satélite e inteligência de código aberto para identificar danos e avaliar riscos ambientais para pessoas, ecossistemas e terras agrícolas. Até agora, registrou mais de 400 incidentes ambientalmente preocupantes relacionados à guerra, embora muito ainda seja desconhecido devido a atrasos nas imagens de satélite e a um blackout na internet no Irã, disse Weir.

A poluição do ar liberada pode causar muitos problemas de saúde

Nuvens de fumaça e fogo sobem após detritos de um drone iraniano interceptado atingirem uma instalação de petróleo, segundo autoridades, em Fujairah, Emirados Árabes Unidos, 14 de março de 2026. (AP Photo/Altaf Qadri, Arquivo)

A fumaça e o fogo sobem após detritos de um drone iraniano interceptado atingirem uma instalação de petróleo, segundo autoridades, em Fujairah, Emirados Árabes Unidos, 14 de março de 2026. (AP Photo/Altaf Qadri, Arquivo)

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Talvez as imagens mais duradouras da guerra sejam os céus escurecidos por infraestruturas de petróleo incendiadas por ataques aéreos, incluindo há duas semanas, quando caiu chuva negra perto de Teerã, capital do Irã.

Fuligem, cinzas e produtos químicos tóxicos de ataques a depósitos de combustível e uma refinaria, combinados com gotas de água na atmosfera, caíram de volta à Terra como uma chuva oleosa e ácida que levou a avisos para ficar em ambientes fechados. A fuligem microscópica aumenta os riscos de problemas pulmonares e cardíacos, enquanto produtos químicos tóxicos representam riscos de câncer a longo prazo e metais pesados do fallout podem contaminar solo e água, disseram especialistas.

Detritos e contaminação de mísseis, bem como possíveis ataques a instalações de manufatura e outras infraestruturas, também podem liberar poluição nociva por toda a região, disseram os especialistas.

“Se você atingir uma usina de amônia para fertilizantes ou produção de alimentos… esses produtos químicos são absolutamente tóxicos e prejudiciais se se espalharem”, disse Mohammed Mahmoud, chefe de Políticas de Clima e Água do Oriente Médio na Universidade das Nações Unidas e fundador da Climate and Water Initiative.

Emissões intensas de combustíveis fósseis também estão elevando os níveis de gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas, disseram os especialistas. A plataforma de contabilidade de carbono Greenly estimou que apenas o militar dos EUA liberou quase 2 bilhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa nos primeiros seis dias de guerra, o que significa que a quantidade real gerada pelo combate é certamente muito maior, ao incluir emissões e danos de Israel e Irã às infraestruturas.

Isso é uma quantidade significativa em tão pouco tempo, já que em um ano cerca de 50 bilhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa são liberadas em todo o mundo, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

Escassez global de petróleo também está levando alguns países a retomar ou aumentar o uso de carvão, o que gera mais poluição do ar que prejudica as pessoas, além de mais emissões de gases de efeito estufa.

Continua a preocupação com o acesso a água limpa

Países da região árida do Golfo Pérsico dependem de centenas de usinas de dessalinização para água potável, o que aumenta os riscos à saúde e à segurança se essas usinas forem danificadas ou a água contaminada, dizem os especialistas.

O Irã afirmou que um ataque aéreo dos EUA danificou uma de suas usinas de dessalinização, enquanto o vizinho Bahrein acusou o Irã de danificar uma de suas usinas. Especialistas temem que mais possam ser alvo à medida que a guerra se prolonga.

As pessoas na região “têm dificuldades em acessar água potável limpa, mesmo em tempos de paz”, disse Madani, cientista iraniano e oficial da ONU. “Qualquer dano à infraestrutura de água pode ter impactos duradouros.”

Weir teme que a poluição, incluindo petróleo, de navios afundados e outras fontes possa entupir as usinas de dessalinização ou que elas possam ser desligadas por ataques a usinas de energia.

Especialistas dizem que a poluição também pode prejudicar a pesca e ecossistemas importantes. Embora alguns contaminantes sejam dispersos e diluídos pela água que circula pelo golfo, metais pesados e produtos químicos tóxicos ainda podem se depositar no sedimento.

“É uma bacia fechada, bastante rasa”, disse Weir. “Existem habitats sensíveis ali, recifes de corais, pradarias de ervas marinhas, espécies sensíveis que podem ser impactadas.”

Riscos nucleares são em grande parte desconhecidos

A agência nuclear da ONU ainda não teve acesso a locais nucleares iranianos, incluindo instalações alvo de ataques em junho pelos EUA e Israel, o que significa que seu estado é em grande parte desconhecido.

Possíveis ataques a grandes e pequenas instalações nucleares por toda a região são “outra preocupação”, devido aos impactos imediatos e de longo prazo na saúde e no ambiente, disse Madani. A exposição pode causar danos à pele e doença de radiação, enquanto riscos a longo prazo incluem câncer, doenças cardíacas e danos genéticos.

Autoridades dos EUA e de Israel disseram que um dos objetivos da guerra é destruir a capacidade do Irã de produzir armas nucleares.

Após Israel e os EUA bombardearem neste mês uma instalação de enriquecimento de urânio iraniana, o Irã retaliou disparando mísseis contra duas cidades israelenses, incluindo uma com centro de pesquisa nuclear. Israel afirmou que a instalação não foi danificada.

“Estamos ouvindo que não há radiação significativa ou alteração nos níveis de poluentes, o que nos dá esperança de que nada deu errado”, disse Madani. “Mas o risco está sempre presente.”

Danos ambientais podem levar décadas para serem reparados

Uma densa coluna de fumaça sobe de uma instalação de petróleo atingida por um ataque dos EUA e Israel em Teerã, Irã, 8 de março de 2026. (AP Photo/Vahid Salemi, Arquivo)

Uma densa coluna de fumaça sobe de uma instalação de petróleo atingida por um ataque dos EUA e Israel em Teerã, Irã, 8 de março de 2026. (AP Photo/Vahid Salemi, Arquivo)

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Depois da guerra, à medida que o Irã e outros países reconstruírem, os danos ambientais podem ser uma prioridade baixa, disseram os especialistas.

O foco será na infraestrutura de energia e água, fábricas e instalações de produção de alimentos, disse Mahmoud. Algumas poluições, especialmente no golfo ou em outras vias navegáveis, “duvido que sejam resolvidas em breve, e em alguns casos, nem nunca”.

Weir afirmou que os danos ambientais geralmente não são tratados adequadamente após a maioria dos conflitos porque é caro e “as necessidades humanitárias vêm primeiro”, mesmo que os riscos ambientais sejam altos.

Por exemplo, em Teerã, densamente povoada, um grande número de ataques atingiu não apenas infraestruturas de petróleo, mas também edifícios e áreas residenciais, gerando contaminação prejudicial de materiais de construção pulverizados. As pessoas estão expostas a poeira e produtos químicos, o que pode continuar por muito tempo após o fim da guerra e o início da reconstrução.

A cobertura de clima e meio ambiente da Associated Press recebe apoio financeiro de várias fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para trabalhar com filantropias, uma lista de apoiantes e áreas de cobertura financiadas em AP.org.