O campo do Dodger Stadium recebe um nome de patrocinador pela primeira vez na história do terceiro estádio mais antigo da MLB

LOS ANGELES (AP) — O campo do Estádio Dodger tem, pela primeira vez na história do terceiro estádio mais antigo das grandes ligas, um nome de patrocinador.

Uniqlo Field foi inaugurado na quarta-feira, na véspera do início da tentativa dos Los Angeles Dodgers de conquistar o terceiro campeonato consecutivo da World Series. Eles começam a temporada na quinta-feira recebendo o Arizona Diamondbacks numa série de três jogos.

Yoshinobu Yamamoto, a estrela do Jogo 7 da World Series, inicia pelo Dodgers. Ele está entre três estrelas japonesas na equipa, juntamente com Shohei Ohtani e Roki Sasaki.

“Cada um de nós tornou-se fã dos Los Angeles Dodgers por causa das performances excecionais dos jogadores japoneses”, disse Tadashi Yanai, fundador da empresa, através de um tradutor.

Uniqlo é uma retalhista de vestuário com sede no Japão, com mais de 2.400 lojas, incluindo uma forte presença no seu país de origem, Ásia, Europa e Canadá. Tem quase 80 lojas nos EUA, principalmente em centros comerciais, com planos agressivos de expansão.

Esta é a primeira grande parceria de patrocínio desportivo da Uniqlo nos EUA, e demorou quase um ano a negociar, segundo Koji Yanai, diretor executivo sénior da Fast Retailing, a empresa-mãe da Uniqlo. Ele é filho de Tadashi Yanai, conhecido como o homem mais rico do Japão, com um património líquido de quase 62 mil milhões de dólares.

O acordo coloca a sinalização vermelha e branca da Uniqlo em vários locais do estádio, incluindo o olho do rebatedor no campo central, na fachada abaixo da cabine de imprensa e na relva ao longo das linhas de base.

“Espero que, num futuro próximo, os fãs gostem e amem isso”, disse Koji Yanai.

Um jornalista japonês perguntou se um rebatedor receberia algo por atingir a sinalização no campo central. Os Dodgers tinham, no Ebbets Field, em Brooklyn, uma placa sob o placar na parede do campo direito-centro, de 1931 a 1957, que dizia: “Hit sign, win suit” (Acerte na placa, ganhe fato). A publicidade foi colocada por Abe Stark, proprietário de uma loja de roupas que mais tarde se tornou presidente do Borough de Brooklyn.

“É uma ideia muito boa que me foi dada”, disse Koji Yanai através de um tradutor.

O presidente e CEO dos Dodgers, Stan Kasten, acrescentou: “Gostamos dessa ideia também.”

Tadashi Yanai afirmou que fornecer roupas aos jogadores dos Dodgers “não é assim tão fácil” devido a conflitos com outros contratos de patrocínio. “Mas provavelmente podemos fornecer-lhes roupas do dia a dia”, disse ele através de um tradutor.

Kasten acrescentou: “Pagamos-lhes o suficiente para fazerem compras nas lojas da Uniqlo.”

Os adeptos dos Dodgers estão habituados a ver nomes de patrocinadores japoneses como Tokyo Electron, All Nippon Airways e Yakult no campo. A equipa tem atendido especialmente aos fãs asiáticos desde a chegada de Ohtani antes da temporada de 2024.

“Fiquei muito entusiasmado com a reação que recebi dos fãs”, disse Kasten.

Os Dodgers presentearam Tadashi Yanai com um home plate assinado pelos jogadores, que Kasten chamou de símbolo do novo lar do retalhista.

Entre os planos do retalhista no estádio, que foi inaugurado em 1962, está um canto especial dentro das lojas de vestuário da equipa e um evento a 21 de junho, no qual os fãs receberão uma peça de roupa LifeWear. Um programa de contribuição social será lançado no final de maio.

Esta notícia corrige a grafia para Yanai, em vez de Lanai.

AP MLB