Como responderá o Reino Unido ao veredicto do tribunal dos EUA sobre as redes sociais?

há 2 horas

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Chris MasonEditor político

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Getty Images

Alguns críticos dos gigantes tecnológicos já estão a chamar a este momento social media de “o grande momento do tabaco”.

O veredicto de um júri em Los Angeles, que considera que Google e Meta construíram intencionalmente plataformas de redes sociais viciantes, é visto como um marco, à medida que sociedades em todo o mundo decidem como, ou se, devem regular ainda mais as redes sociais e considerar a proibição do uso por crianças.

A Austrália já fez isso e outros já introduziram ou planeiam implementar regras mais restritivas.

Aqui no Reino Unido, o governo está a realizar uma consulta sobre o que deve fazer a seguir.

Quando tudo começou no início deste mês, os ministros apresentaram o que veem como a essência do desafio que eles — e nós, como sociedade — enfrentamos.

“O uso de redes sociais por crianças e adolescentes é quase universal. A proporção de crianças com perfis em redes sociais aumentou significativamente nos últimos 5 anos. Devemos garantir que as crianças possam interagir com o mundo online de forma segura”, escreveram.

A questão principal, claramente, é como. A primeira questão que a consulta propõe e busca abordar é a ideia de “estabelecer uma idade mínima para o acesso das crianças às redes sociais” — e, se isso for considerado uma boa ideia, “qual seria a idade adequada”.

EPA

Mark Lanier, advogado do autor no caso dos EUA, fala com a imprensa fora do Tribunal Superior de Los Angeles, após um júri considerar Meta e YouTube responsáveis

Horas após o veredicto em Los Angeles, o governo afirmou, em uma declaração, que sua consulta está a analisar a proibição de redes sociais para menores de 16 anos, bem como como pode combater “recursos de design viciantes”.

Conclui: “Quando se trata da segurança das crianças, nada está fora de questão e apresentaremos nossos planos no verão.”

A consulta termina no final de maio e dizem-me que o governo responderá antes do final de julho.

A impressão que tenho é que os ministros sentem que este caso judicial cria espaço para que se sintam mais confiantes em argumentar que restrições mais rígidas, especialmente para crianças, são apropriadas.

Mas espere um momento. Pelo menos neste momento, são os políticos da oposição, e não o governo, que estão a liderar a pressão por uma proibição para menores de 16 anos.

A Câmara dos Lordes voltou a desafiar o governo e apoiou propostas para tal proibição.

Durante um debate sobre a Lei do Bem-estar Infantil e das Escolas na quarta-feira à noite, os pares votaram por 266 a 141, uma maioria de 125 votos, a favor das alterações propostas por Lord Nash, ex-ministro da educação conservador.

É a segunda vez que os Lordes derrotam o governo nesta questão.

No início deste mês, os deputados votaram contra a mudança proposta, mas os pares insistiram na emenda que daria aos ministros um ano para decidir quais plataformas de redes sociais deveriam estar indisponíveis para menores de 16 anos.

O voto agora cria um impasse sobre o assunto.

Laura Trott, secretária de educação da oposição, disse: "Os pares fizeram mais uma vez a coisa certa e apoiaram uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos por uma margem enorme. É decepcionante que o Labour tenha sido o único partido a não apoiá-la. O Labour mais uma vez optou por atrasar em vez de agir, com mais uma consulta.

“Isso fica muito aquém da escala do problema e deixa a porta aberta a medidas fracas e ineficazes.”

As opiniões do primeiro-ministro sobre o assunto são claras.

Ele escreveu na Substack no mês passado que as redes sociais “tornaram-se algo que está silenciosamente a prejudicar os nossos filhos” e quer “reprimir os elementos viciantes… o scrolling infinito, que mantém as crianças presas às telas por horas, e impedir que as crianças contornem os limites de idade.”

Mas até onde ele estará disposto a ir? Quão longe é demais e quão longe não é suficiente?

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