Plano de produção em larga escala de chips da Musk aposta na competição de poder computacional espacial

Fonte: Jornal de Referência Econômica

O empresário americano Elon Musk anunciou recentemente o lançamento de um plano de produção de chips chamado “Terafab”, para atender à enorme demanda do mercado gerada pela ligação entre inteligência artificial e exploração espacial, cuja escala de produção deve superar a soma dos maiores fabricantes de chips existentes.

De acordo com a agência AFP, Musk afirmou que as instalações de fabricação do Terafab serão localizadas perto de Austin, no Texas, com o objetivo de produzir chips com capacidade de processamento equivalente a 1TW por ano.

Musk também afirmou que o projeto será desenvolvido em colaboração entre sua empresa de veículos elétricos Tesla e a empresa de exploração espacial SpaceX.

Ele não revelou o valor inicial do investimento, mas anteriormente a mídia americana, incluindo a Reuters, a Bloomberg e o Wall Street Journal, informou que o investimento total deve ficar entre 20 e 25 bilhões de dólares.

Embora Musk não tenha experiência na fabricação de semicondutores, ele declarou que o motivo de avançar com o projeto Terafab é que a Tesla e a SpaceX preveem uma demanda de capacidade de processamento que excederá a capacidade dos fornecedores globais de chips.

“Somos muito gratos à cadeia de suprimentos atual, agradecemos às empresas como Samsung e TSMC, e esperamos que possam expandir suas capacidades rapidamente. Vamos comprar todos os chips produzidos por elas. Já manifestei essa intenção, mas a velocidade de expansão de sua capacidade tem limites e é muito inferior às nossas expectativas, por isso precisamos construir o Terafab”, disse Musk.

Musk afirmou que a nova fábrica de semicondutores de tecnologia avançada em Austin terá capacidade para projetar, fabricar, testar e aprimorar cada chip.

Anteriormente, Musk já tinha promovido ativamente a aplicação de tecnologia de inteligência artificial na indústria espacial, impulsionando um avanço na exploração espacial, além de anunciar a aquisição da sua empresa de IA, a xAI, pela SpaceX. Na transação, a avaliação da SpaceX foi de 1 trilhão de dólares, e a da xAI, de 250 bilhões de dólares.

A Reuters citou fontes favoráveis à aquisição, dizendo que a compra da xAI ajudará a SpaceX a avançar com seu plano de estabelecer centros de dados no espaço. Com o crescimento da demanda por poder de processamento na IA, Musk acredita que as instalações espaciais são mais eficientes em termos energéticos do que as terrestres. Quanto à obtenção de fundos para construir esses centros de dados espaciais, a Bloomberg anteriormente relatou que a SpaceX considerou uma oferta pública inicial (IPO) em junho deste ano, com uma captação de até 50 bilhões de dólares. Segundo o Wall Street Journal, a SpaceX pode criar a maior IPO da história do mercado de ações dos EUA.

Especialistas acreditam que Musk está construindo seu mapa de “IA interestelar”. A SpaceX já enviou uma solicitação à Comissão Federal de Comunicações dos EUA para implantar um sistema de satélites com um milhão de unidades em órbita baixa, a fim de criar uma rede de centros de dados em órbita para atender às demandas de computação de alta performance, como IA.

“Implantar IA no espaço é o método mais barato”, afirmou Musk recentemente na reunião anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça. Ele também afirmou que “em dois ou três anos no máximo”, a implantação de centros de dados de IA no espaço se tornará uma realidade.

A CNN dos EUA comentou que essa aquisição demonstra que a xAI tem uma necessidade de financiamento na rápida competição no campo da inteligência artificial, além de destacar a importância futura da tecnologia de IA na exploração espacial.

Além disso, o mais recente plano do Terafab revela que o objetivo do projeto é produzir chips capazes de suportar entre 100 GW e 200 GW de capacidade de processamento por ano na Terra, e chips capazes de suportar 1 TW de capacidade no espaço.