Faltas de Gás Naturais Forçam Pobres da Índia a Regressar à Lenha e Carvão

(MENAFN - Gulf Times) O aumento dos preços do gás de cozinha no mercado negro na capital indiana está a empurrar as famílias mais pobres de volta para a madeira e o carvão, aumentando os riscos para a saúde e agravando a qualidade do ar nesta megacidade altamente poluída.

A Índia é o segundo maior comprador mundial de gás liquefeito de petróleo (GLP), usado para cozinhar e predominantemente proveniente do Médio Oriente – e os fornecimentos foram sufocados pela guerra em curso.

O Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi, instou os estados a conter o mercado negro e evitar o pânico, sublinhando que o fornecimento energético da Índia se mantém estável.

No bairro de baixos rendimentos de Madanpur Khadar, Sheela Kumari, empregada doméstica de 36 anos, diz que foi forçada a abandonar os cilindros de gás de cozinha de GPL para cozinhar depois de os preços terem mais do que duplicado.

“Costumávamos comprar cilindros por 1.800-2.000 rúpias (19-21 dólares), mas agora no mercado negro subiu para 5.000 (53 dólares)”, disse à AFP, quase tanto quanto o seu salário mensal total de 6.000 rúpias.

“É inimaginável para nós”, disse ela. “A segunda melhor opção para nós era voltar à madeira e ao carvão.”

Kumari disse que um cilindro de 14 quilogramas dura apenas 15-20 dias para a sua família de seis, mesmo quando prolongam o seu uso.

Mas ela diz que um feixe de lenha de 10 quilos, que dura vários dias, custa 30 rúpias ($0,30).

“Há repercussões para a saúde, e os meus filhos tossem”, disse ela. “Mas diz-me uma saída?”

A sua vizinha, Munni Bai, de 45 anos, que tem asma, passou a usar um fogão elétrico, bem como biogás de estrume de vaca, para ajudar a respirar.

Mas agora disse que estava a ser forçada a retomar o uso de combustíveis alternativos.

“A gasolina é demasiado cara”, disse ela. “Não podemos depender dele – mudámo-nos do carvão e da madeira, devido ao meu problema de saúde, mas agora é difícil de sustentar.”

Mas os ativistas dizem que o problema está mais relacionado com o acesso.

Muitos trabalhadores migrantes não possuem a documentação necessária para o GPL subsidiado e dependem de mercados informais, onde a acumulação compulsiva elevou os preços.

“Ainda não há uma grande escassez, mas a acumulação aumentou”, disse Deepak, que usa apenas um nome, do Centre for Advocacy and Research (CFAR).

“Muitos migrantes dependem de cilindros do mercado negro, e os preços subiram duas a três vezes”.

Nova Deli, e a sua vasta região metropolitana de 30 milhões de habitantes, é regularmente classificada entre as capitais mais poluídas do mundo, devido a uma mistura mortal de emissões provenientes de centrais elétricas, trânsito intenso, bem como à queima de lixo e culturas.

Nas últimas décadas, o governo da Índia tem promovido o seu esquema “Ujjwala” ou “luz” de energia limpa, para fornecer mais de 100 milhões de ligações de GPL a famílias pobres.

Queimar lenha, carvão e biomassa no interior expõe as famílias a elevados níveis de fumo e partículas tóxicas, aumentando o risco de doenças respiratórias.

Mulheres e crianças, que passam mais tempo perto das áreas de cozinha, são especialmente vulneráveis.

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