O governador de Oklahoma escolhe o executivo de energia Alan Armstrong para preencher o lugar no Senado dos EUA até ao final do ano

OKLAHOMA CITY (AP) — O governador de Oklahoma nomeou na terça-feira o executivo de energia Alan Armstrong para servir no Senado dos EUA até ao final do ano e completar o mandato do republicano Markwayne Mullin, o novo secretário de Segurança Interna.

A escolha do governador republicano Kevin Stitt, que tinha prometido escolher uma “voz conservadora” para preencher a vaga de Mullin, eleva ao Senado o presidente e ex-CEO da Williams Companies, uma grande operadora de oleodutos com sede em Tulsa.

“Ele é um líder empresarial forte que entende o poder dos mercados livres e do governo limitado”, disse Stitt.

Armstrong foi formalmente investido no cargo na tarde de terça-feira em Washington, enquanto o senador sénior de Oklahoma, James Lankford, estava ao seu lado.

Mullin, que foi confirmado na segunda-feira para assumir o Departamento de Segurança Interna em crise, teria de se recandidatar em novembro.

O restante do mandato de Mullin até à certificação dos resultados das eleições de novembro será agora preenchido por Armstrong, que, de acordo com a lei de Oklahoma, deve concordar em não concorrer a um mandato completo neste outono.

O deputado republicano Kevin Hern anunciou rapidamente a sua candidatura ao lugar no Senado e já recebeu o apoio do presidente Donald Trump.

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Armstrong, que nunca ocupou um cargo eleito, passou toda a sua carreira na Williams Companies, que emprega cerca de 5.800 pessoas e é especializada na coleta, armazenamento e transporte de gás natural. Tornou-se presidente e CEO em 2011 e passou a presidente executivo no ano passado.

Armstrong, de 63 anos, afirmou que facilitar a obtenção de licenças para grandes projetos de infraestrutura nos EUA será uma das suas principais prioridades no Senado.

“A verdade é que ficou muito, muito difícil construir infraestruturas de grande escala, e isso é fundamental para a competitividade do nosso país a longo prazo”, disse.

Armstrong afirmou que se reuniu com Trump e acredita que seu trabalho anterior com o Secretário do Interior de Trump, Doug Burgum, e o Secretário de Energia, Chris Wright, ajudou a conquistar o apoio do presidente.

“Esses senhores sabem o quanto tenho trabalhado para fazer reformas nas licenças, então ele (Trump) foi muito receptivo e apoiou fortemente”, disse Armstrong. “Foi uma reunião muito interessante.”

Armstrong é um apoiador de longa data de Stitt, tendo contribuído com um total de 8.500 dólares para a campanha dele desde 2018, o valor máximo permitido pela lei de Oklahoma.

Stitt, que deixará o cargo em janeiro e é presidente da Associação Nacional de Governadores, fez a escolha semanas após Trump criticar duramente ele, após uma disputa sobre quem poderia participar da reunião anual do grupo.

Dewey Bartlett Jr., ex-prefeito de Tulsa, descreveu Armstrong como um “indivíduo equilibrado” que é mais propenso a construir consenso em torno de uma decisão do que ser guiado por ideologia política.

Bartlett, cujo pai serviu no Senado dos EUA na década de 1970, disse que o conhecimento de Armstrong sobre a indústria de energia e seus fatores de mercado também o tornam uma escolha ideal, especialmente com a guerra no Irã abalando o fluxo global de petróleo.

“Acho que essa é uma abordagem excelente, encontrar consenso para tomar decisões”, afirmou Bartlett, presidente de uma empresa de petróleo e gás.

Na audiência de confirmação na semana passada, Mullin tentou se apresentar como uma mão firme para a agência principal após a demissão de Kristi Noem, que enfrentou críticas crescentes por operações de imigração e deportações em massa sob sua supervisão.

A história foi atualizada para corrigir o sobrenome do deputado Kevin Hern.