A Polónia está agora entre as 20 maiores economias do mundo. Como aconteceu

POZNAN, Polónia (AP) — Há uma geração, a Polónia racionava açúcar e farinha enquanto os seus cidadãos recebiam um décimo do que os alemães ocidentais ganhavam. Hoje, a economia do país ultrapassou a Suíça, tornando-se a 20ª maior do mundo, com mais de 1 trilhão de dólares em produção anual.

É um salto histórico desde as ruínas do pós-Comunismo de 1989-90 até ao campeão de crescimento europeu, que os economistas dizem ter lições sobre como trazer prosperidade às pessoas comuns — e que a administração Trump afirma que deve ser reconhecido pela presença da Polónia numa cimeira do Grupo dos 20 principais economias ainda este ano.

A transformação reflete-se em pessoas como Joanna Kowalska, engenheira de Poznan, uma cidade de cerca de 500.000 habitantes, situada entre Berlim e Varsóvia. Ela regressou a casa após cinco anos nos EUA.

“Frequentemente me perguntam se estou a perder algo por ter voltado à Polónia, e, para ser honesta, sinto que é o contrário,” disse Kowalska. “Estamos à frente dos Estados Unidos em tantas áreas.”

Kowalska trabalha no Centro de Supercomputação e Redes de Poznan, que está a desenvolver a primeira fábrica de inteligência artificial na Polónia e a integrá-la com um computador quântico, um dos 10 no continente financiados por um programa da União Europeia.

Ela trabalhou na Microsoft nos EUA após se formar na Universidade de Tecnologia de Poznan, numa oportunidade que viu como um “sonho realizado.”

A sua história mostra um dos traços do sucesso da Polónia: empreendedorismo, ou a disposição para assumir riscos e construir algo novo.

Fundada em 1996 em Poznan por Krzysztof Olszewski, Solaris é uma das principais fabricantes de autocarros elétricos na Europa, com uma quota de mercado de cerca de 15%. A sua história exemplifica uma das marcas do sucesso da Polónia: o empreendedorismo, ou a vontade de arriscar e inovar.

Olszewski, que se formou como engenheiro sob o governo comunista, abriu uma oficina de reparação de automóveis onde usava peças de reserva da Alemanha Ocidental para consertar carros polacos. Apesar de a maioria das empresas ter sido nacionalizada, as autoridades permitiram que pequenas oficinas privadas como a dele operassem, segundo Katarzyna Szarzec, economista da Universidade de Economia e Negócios de Poznan.

“Estas eram enclaves de empreendedorismo privado,” afirmou ela.

Em 1996, Olszewski abriu uma subsidiária da empresa alemã de autocarros Neoplan e começou a produzir para o mercado polaco.

“A entrada da Polónia na UE em 2004 deu-nos credibilidade e acesso a um vasto mercado europeu aberto, com a livre circulação de bens, serviços e pessoas,” disse Mateusz Figaszewski, responsável pelas relações institucionais.

Depois veio uma decisão arriscada de começar a produzir autocarros elétricos em 2011, numa altura em que poucos na Europa experimentavam com essa tecnologia. Figaszewski afirmou que as maiores empresas ocidentais tinham mais a perder se a mudança para veículos elétricos não resultasse.

“Transformou-se numa oportunidade de alcançar liderança tecnológica antes do mercado,” afirmou.

Desafios persistem para a Polónia. Devido a uma baixa taxa de natalidade e a uma sociedade envelhecida, menos trabalhadores poderão sustentar os aposentados. Os salários médios são inferiores à média da UE. Embora as pequenas e médias empresas prosperem, poucas se tornaram marcas globais.

A cidade de Gdansk, na Polónia, viu filas de clientes fora de uma padaria em 23 de agosto de 1989. (AP Photo/Czarek Sokolowski, ficheiro)

A cidade de Gdansk, na Polónia, viu filas de clientes fora de uma padaria em 23 de agosto de 1989. (AP Photo/Czarek Sokolowski, ficheiro)

O prefeito de Poznan, Jacek Jaśkowiak, vê a inovação doméstica como uma terceira onda no desenvolvimento económico pós-socialista da Polónia. Na primeira, países estrangeiros abriram fábricas na Polónia no início dos anos 1990, aproveitando uma população local qualificada.

Por volta do milénio, disse ele, as empresas ocidentais trouxeram ramos mais avançados, incluindo finanças, tecnologia da informação e engenharia.

“Agora é a altura de começar atividades tão sofisticadas aqui,” afirma Jaśkowiak, acrescentando que uma das suas principais prioridades é investir em universidades.

“Ainda há muito a fazer em termos de inovação e progresso tecnológico,” acrescentou Szarzec, economista de Poznan. “Mas estamos a subir na escada do valor acrescentado. Já não somos apenas fornecedores de peças de reposição.”

Os estudantes de Szarzec dizem que é preciso fazer mais para reduzir as desigualdades urbano-rurais, tornar a habitação acessível e apoiar os jovens que querem constituir famílias. Afirmam que os polacos precisam reconhecer que os imigrantes, como os milhões de ucranianos que fugiram à invasão russa em 2022, contribuem para o desenvolvimento económico numa sociedade envelhecida.

“Polónia tem uma economia tão dinâmica, com tantas oportunidades de desenvolvimento, que, claro, vou ficar,” disse Kazimierz Falak, 27 anos, um dos estudantes de pós-graduação de Szarzec. “A Polónia é promissora.”

Equipamento informático no centro de supercomputação e redes de Poznan, visto em Poznan, Polónia, quarta-feira, 28 de janeiro de 2026. (AP Photo/Pietro De Cristofaro)

A cidade de Poznan, na Polónia, viu filas de clientes fora de uma padaria em 23 de agosto de 1989. (AP Photo/David Caulkin, ficheiro)