O presidente do parlamento iraniano Qalibaf é cogitado como possível contacto dos EUA em negociações enquanto a guerra desenrola-se

DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) — Muito antes de se tornar orador do parlamento do Irã, Mohammad Bagher Qalibaf fez uma ofensiva de charme por quase duas décadas, apresentando-se como um linha dura com quem o Ocidente poderia fazer negócios na República Islâmica.

“Gostaria que o Ocidente mudasse sua atitude em relação ao Irã e confiasse no Irã, e fique tranquilo de que há uma atitude no Irã de avançar questões através do diálogo”, disse ele ao jornal londrino The Times em 2008.

Com a guerra na sua quarta semana após os ataques conjuntos dos EUA e de Israel ao Irã começarem no mês passado, o piloto de 64 anos e ex-comandante da Guarda Revolucionária negou que tenham havido discussões com os Estados Unidos, apesar de relatos de que ele foi mencionado como parceiro de negociação de Washington em conversas.

Perguntas também permanecem sobre qual poder Qalibaf possui dentro da teocracia iraniana, destruída após o ataque aéreo israelense de 28 de fevereiro que matou o líder supremo de 86 anos, aiatolá Ali Khamenei.

O filho de Khamenei, Mojtaba, agora o novo líder supremo do Irã, apoiou Qalibaf através de suas campanhas presidenciais repetidas e fracassadas. Ainda assim, múltiplos centros de poder dentro da teocracia iraniana provavelmente disputam o controle da República Islâmica — e permanecem incertezas sobre o status de Mojtaba Khamenei, que ainda não foi visto após supostamente ter sido ferido.

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Enquanto isso, Qalibaf tem sido ligado à repressão contra manifestantes que pedem mudanças no governo iraniano e tem enfrentado alegações de corrupção durante seu mandato.

O presidente dos EUA, Donald Trump, pode estar apenas procurando uma versão iraniana da presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, que assumiu o poder quando os militares dos EUA prenderam o então líder venezuelano Nicolás Maduro em janeiro.

“Muitos iranianos desprezam Ghalibaf; diplomatas o veem como pragmático”, escreveu o analista Michael Rubin, usando uma transliteração diferente para o sobrenome do político.

“Esses diplomatas confundem pragmatismo com oportunismo. Ghalibaf é um sobrevivente. Ele vê em Trump alguém que pode ajudá-lo a alcançar o que o falecido líder supremo Ali Khamenei negou a ele: a presidência ou algum papel de liderança interina equivalente.”

A agência de notícias semi-oficial Tasnim, considerada próxima à Guarda, na terça-feira descreveu relatos na mídia ocidental como uma “bomba política” destinada a colocar os líderes do país em desordem.

“Qalibaf foi apresentado como uma parte negociadora para apresentar uma imagem contraditória e não unificada do Irã”, disse a Tasnim. “A menção ao nome de Qalibaf foi claramente destinada a criar divisões internas no Irã e provocar conflitos entre as forças políticas.”

Ascensão dentro da teocracia iraniana

Qalibaf nasceu em 23 de agosto de 1961 na cidade de Torqabeh, na província de Razavi Khorasan, no nordeste do Irã, filho de um comerciante — não de um membro do clero xiita que tomou o poder na Revolução Islâmica de 1979.

Como muitos jovens de sua geração, ingressou na Guarda paramilitar durante a guerra do país com o Iraque na década de 1980, ascendendo rapidamente nas fileiras. Após o conflito, serviu como chefe do braço de construção da Guarda, Khatam al-Anbia, por vários anos, liderando esforços de reconstrução.

Treinado como piloto, depois foi chefe da força aérea da Guarda. Em 1999, coassinou uma carta ao presidente reformista Mohammad Khatami, em meio a protestos estudantis em Teerã contra o fechamento de um jornal reformista e uma repressão subsequente das forças de segurança.

A carta alertava Khatami de que a Guarda tomaria ações unilateralmente, a menos que ele concordasse em reprimir as manifestações.

A violência em torno dos protestos, os primeiros de uma série de manifestações crescentes nas últimas décadas, resultou na morte de várias pessoas, centenas de feridos e milhares de presos.

Qalibaf então tornou-se chefe da polícia do Irã, modernizando a força e implementando o número de emergência 110 do país. No entanto, uma gravação vazada de uma reunião posterior entre Qalibaf e membros da força voluntária Basij da Guarda revelou que ele ordenou disparos contra manifestantes em 2003 e elogiou a violência usada nos protestos do Movimento Verde de 2009.

O então presidente Hassan Rouhani insinuou o incidente de 2003 quando os dois discutiram em um debate presidencial de 2017.

“Havia um argumento de que você dizia que os estudantes deveriam vir, então poderíamos atacá-los por ambos os lados e terminar o trabalho”, disse Rouhani na época.

Alternativa a Ahmadinejad

Como prefeito de Teerã de 2005 a 2017, Qalibaf enfrentou alegações de corrupção, incluindo doações de cerca de 3,5 milhões de dólares a uma fundação dirigida por sua esposa.

No entanto, também usou sua notoriedade para viajar ao Fórum Econômico Mundial e até elogiou Nova York em uma entrevista ao Financial Times, sem dúvida levantando suspeitas entre outros linha-dura. Seus oponentes alegaram que Qalibaf era como Reza Pahlavi, um soldado agressivo que se tornou xá em 1925 e rapidamente promoveu a ocidentalização da Pérsia, renomeando-a Irã antes de passar o poder para seu filho, Xá Mohammad Reza Pahlavi.

Qalibaf não rejeitou completamente a comparação.

“Se autoritarismo significa quando o senso coletivo chega a um plano e decisão, sou muito determinado e firme em executá-lo”, disse Qalibaf ao Financial Times em 2008, apresentando-se como uma alternativa ao presidente de linha dura Mahmoud Ahmadinejad. “Quando a conveniência da sociedade está em levar adiante um projeto, então sou muito firme e mostro pouca flexibilidade, não permitindo que esse senso coletivo seja prejudicado ou desorganizado.”

Qalibaf concorreu às eleições presidenciais de 2005, 2013, 2017 e 2024, mas apesar do fracasso nessas campanhas, diplomatas dos EUA sugeriram que ele tinha o apoio de Mojtaba Khamenei, segundo cabos diplomáticos divulgados pelo WikiLeaks.

“Diz-se que Mojtaba mantém há muito tempo uma relação muito próxima com o prefeito de Teerã e candidato à presidência Mohammad Baqr Qalibaf; Mojtaba seria a ‘espinha dorsal’ das campanhas passadas e atuais de Qalibaf”, dizia um cabo de agosto de 2008. “Diz-se que Mojtaba ajuda Qalibaf como conselheiro, financiador e apoiador político de alto nível. Seu apoio e proximidade com Qalibaf permanecem inalterados.”

Com Khamenei agora como o novo líder supremo do Irã, a posição de Qalibaf pode ser significativamente fortalecida.

Mencionado como possível negociador

Trump recuou de um prazo de 48 horas para o Irã abrir o Estreito de Hormuz, enquanto relatos na mídia sugeriam que Qalibaf poderia ser um contato iraniano possível para o governo dos EUA. Qalibaf negou qualquer negociação em andamento.

“Não houve negociações com os EUA, e notícias falsas são usadas para manipular os mercados financeiro e petrolífero e escapar do atoleiro em que os EUA e Israel estão presos”, escreveu ele na segunda-feira no X.

Surpreendentemente, ao contrário de muitos funcionários do governo iraniano, o nome de Qalibaf não consta em nenhuma recompensa dos EUA.

Ainda não está claro se os israelenses veem Qalibaf como alvo. Como orador do parlamento, Qalibaf elogiou o ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, dizendo que isso mostrou que o “regime sionista nunca terá paz até ser aniquilado.”

Questionado por que não nomeou o negociador iraniano, Trump disse aos jornalistas na segunda-feira: “Porque não quero que eles sejam mortos, ok? Não quero que eles sejam mortos.”