NHS esperou dois dias antes de alertar sobre o surto de meningite

8 horas atrás

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Nick TriggleCorresponsável de Saúde

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PA Media

O NHS esperou dois dias antes de alertar sobre o surto de meningite, apurou a BBC.

A Agência de Segurança em Saúde do Reino Unido foi alertada pela primeira vez de um caso pelo Hospital Queen Elizabeth the Queen Mother, em Margate, na tarde de sexta-feira, 13 de março.

Esse paciente chegou ao hospital dois dias antes, mas houve um atraso na comunicação às autoridades de saúde — apesar de haver uma exigência legal de relatar os casos imediatamente.

Isso resultou em um atraso na rastreabilidade dos contatos próximos do paciente e na potencial identificação de um surto mais amplo.

O hospital — gerido pelo East Kent Hospitals NHS Trust — admitiu à BBC que perdeu uma oportunidade de alertar a UKHSA mais cedo. Disse que esperou até ter um diagnóstico formal por meio de um teste confirmado.

O Dr. Des Holden, diretor executivo interino do East Kent Hospitals NHS Trust, afirmou que o paciente apresentou-se pela primeira vez na quarta-feira à noite.

"Reconhecemos que houve uma oportunidade antes do diagnóstico para notificar a UKHSA.

“Não podemos detalhar o cuidado individual dos pacientes, mas o trust tem mantido contato próximo com a UKHSA desde sexta-feira, 13 de março, para discutir a gestão de pacientes com suspeita de meningite.”

A meningite invasiva é considerada uma doença de notificação urgente, portanto, sob o Regulamento de Proteção à Saúde de 2010, é obrigatório relatar os casos às autoridades de proteção à saúde assim que suspeitados. Os hospitais não precisam esperar por testes e diagnóstico formal.

Atraso é ‘indefensável’

Especialistas criticaram o atraso, dizendo que isso pode ter colocado as pessoas em risco, pois avisos de saúde mais precoces ao público teriam permitido que aqueles que desenvolvessem sintomas posteriormente buscassem ajuda médica mais cedo.

Dos 23 casos suspeitos e prováveis, todos jovens adultos e adolescentes, duas pessoas morreram e quatro estavam em unidade de terapia intensiva até segunda-feira.

Dez relataram desenvolver sintomas entre a primeira admissão conhecida e o momento em que a UKHSA emitiu um alerta ao público na noite de domingo, 15 de março, alertando sobre o surto, de acordo com dados divulgados pela UKHSA.

“Adiar o relato de um caso é indefensável”, disse o Prof. Paul Hunter, especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia. "Você não espera por um diagnóstico formal quando se trata de meningite — você relata imediatamente para que possa ser investigado.

“Não só para rastrear os contatos próximos e oferecer tratamento preventivo, mas também para verificar se há outros casos se desenvolvendo.”

Ele acrescentou: “Houve um número significativo de jovens desenvolvendo sintomas ao longo dos dias, mas eles não sabiam que havia um surto. Se soubessem, poderiam ter procurado tratamento mais cedo.”

Ele afirmou que o tratamento rápido é essencial para aumentar as chances de sobrevivência e evitar deficiências que mudam a vida, como perda de membros, cegueira e lesões cerebrais.

Acredita-se que Annabelle Mackay seja o primeiro caso de meningite em Kent reportado à UKHSA.

Embora o hospital não confirme quem foi o paciente, a BBC entende que foi Annabelle Mackay, 21 anos, estudante da Universidade de Kent.

Ela falou pela primeira vez à BBC na semana passada e agora disse estar surpresa por seu caso não ter sido reportado mais cedo.

“Foi tratado como meningite assim que fui internada. Se o relatório tivesse sido feito antes, outras pessoas poderiam ter sido alertadas para procurar sintomas.”

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A UKHSA afirmou que uma oportunidade foi perdida de relatar o primeiro caso mais cedo.

Também disse que não tinha conhecimento de casos subsequentes nos serviços do East Kent — que gerem dois hospitais principais no condado — até sábado à noite. O trust informou à BBC que mais pacientes com suspeita de meningite começaram a chegar mais tarde na sexta-feira.

A UKHSA afirmou que não está claro qual foi o impacto disso na identificação de uma possível concentração de casos.

Em uma declaração sobre o atraso no relato do primeiro caso, a UKHSA afirmou que teria iniciado uma investigação mais cedo, além de administrar antibióticos aos contatos próximos do paciente para prevenir o desenvolvimento de meningite invasiva.

No entanto, disse que até o momento não há casos confirmados ligados a esse indivíduo.

Disse que, assim que ficou claro que havia várias pessoas gravemente doentes, foi acionada uma “resposta de saúde pública em grande escala”.

Na manhã de domingo, comunicações internas do serviço de saúde foram enviadas por toda a região de Kent e Medway, informando os serviços sobre o surto, de modo que o NHS 111, as urgências locais e os médicos de família estivessem em alerta para casos.

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