O Que O Padrão Climático El Niño Vindouro Significa Para A NZ Num Mundo Em Aquecimento

(MENAFN- The Conversation) Após os 11 anos mais quentes já registados, os cientistas alertam que o retorno de um padrão climático El Niño pode elevar ainda mais as temperaturas globais.

Hoje, a Organização Meteorológica Mundial informou que a última década foi a mais quente observada, com o aumento das emissões de gases de efeito estufa a impulsionar recordes de calor nos oceanos, derretimento de gelo e condições meteorológicas mais extremas.

Além dessas descobertas, cresce a possibilidade de El Niño, que pode surgir até à primavera da Nova Zelândia e amplificar os efeitos do aquecimento global nos meses seguintes.

Neste momento, espera-se que o evento seja moderado, resultando em temperaturas médias da superfície do mar cerca de 1°C acima da média. No entanto, ainda há uma grande incerteza sobre como se desenvolverá.

Para o planeta, o El Niño pode trazer uma vasta gama de impactos prejudiciais, desde incêndios florestais e secas em algumas regiões até chuvas intensas e inundações noutras.

Também pode ter efeitos significativos na Nova Zelândia e no seu setor primário. Alguns eventos marcantes – como em 1982–83, 1997–98 e 2015–16 – causaram secas severas que custaram à economia centenas de milhões de dólares.

Notavelmente, sucede a um início de ano chuvoso em grande parte da Nova Zelândia, parcialmente devido à influência persistente, quente e húmida, do seu contraponto climático El Niño: La Niña.

À medida que essa La Niña desaparece nas próximas semanas, como se prevê, os cientistas irão monitorizar a possível mudança de balanço para El Niño, semelhante a uma gangorra.

Mas, na região da Nova Zelândia, esses movimentos não ocorrem isoladamente: outros padrões de grande escala provavelmente influenciarão como os efeitos do El Niño serão sentidos.

Explicação do El Niño

O nome El Niño – que significa “Menino Jesus” – foi dado pelos pescadores peruanos que notaram águas quentes surgindo na sua costa por volta do Natal. Sua importância global foi reconhecida ao longo do tempo.

Ocorre quando os ventos de comércio habituais no Pacífico tropical enfraquecem, às vezes invertendo a direção, permitindo que a água mais quente se espalhe para o leste e aumente as temperaturas da superfície do mar. Em contraste, La Niña apresenta ventos de comércio mais fortes e águas mais frias.

Juntos, esses fases formam o El Niño/Southern Oscillation (ENSO), que normalmente cicla a cada dois a sete anos e é medido pelas temperaturas da superfície do mar no centro do Pacífico equatorial.

A nível global, os eventos de El Niño tornam os anos mais quentes ao elevar as temperaturas do ar e reduzir a taxa de absorção de calor pelos oceanos.

Tendem a trazer condições mais quentes para partes da Ásia e América do Norte, clima mais húmido para partes dos Estados Unidos e América do Sul, e condições mais secas na Austrália e partes da África.

Na Nova Zelândia, o El Niño geralmente altera os padrões de circulação atmosférica. Os invernos tendem a apresentar ventos mais do sul, a primavera mais de sudoeste e o verão mais de oeste.

Isso geralmente leva a condições mais frescas no geral, embora áreas orientais como Wairarapa, Hawke’s Bay e Gisborne possam ainda experimentar verões mais quentes do que a média.

Os padrões de precipitação também mudam. O El Niño costuma estar associado a condições mais secas no norte e leste de ambas as ilhas, e mais húmidas no Southland e na Costa Oeste da Ilha do Sul.

Por outro lado, La Niña tende a trazer temperaturas mais quentes e diferentes padrões de precipitação regional, muitas vezes com condições mais húmidas no norte e leste. Como o El Niño produz um sinal mais claro para a Nova Zelândia, costuma ser mais previsível.

O quadro mais amplo

Além do ENSO, a variabilidade climática de longo prazo também desempenha um papel.

Outro ciclo chamado Oscilação Interdecadal do Pacífico (IPO) assemelha-se ao ENSO e influencia padrões em toda a bacia do Pacífico, mas opera em escalas de tempo de 20 a 30 anos.

Na sua fase positiva, ocorrem temperaturas da superfície do mar mais quentes que a média no centro do Pacífico equatorial, enquanto condições mais frias prevalecem noutras áreas da bacia. O oposto ocorre na fase negativa.

A IPO pode amplificar ou atenuar os efeitos do aquecimento global. Na Nova Zelândia, fases positivas tendem a desacelerar o aquecimento regional, enquanto fases negativas aceleram-no.

Desde 1998, a IPO tem estado numa fase negativa. Durante este período, a taxa de aquecimento da Nova Zelândia aumentou significativamente, passando de cerca de 0,14°C por década em décadas anteriores para cerca de 0,27°C por década mais recentemente.

Outra influência importante é o Modo Anular do Sul (SAM), que afeta a força e a posição dos ventos de oeste na Nova Zelândia.

Na sua fase positiva, sistemas de alta pressão tendem a dominar, empurrando os ventos de oeste mais para o sul e trazendo condições mais calmas e quentes. Isso pode levar a um clima mais seco no oeste e no sul, mas mais húmido no norte.

Na fase negativa, a pressão mais baixa predomina, trazendo ventos de oeste mais fortes, temperaturas mais baixas e condições mais húmidas, especialmente nas regiões ocidentais.

O SAM atua durante todo o ano, mas tem efeitos mais fortes no verão, interagindo com o ENSO e a IPO.

Como esses três fatores interagem, eles irão influenciar o que se desenrolará nas próximas estações.

Com o El Niño previsto para se desenvolver durante o inverno, as temperaturas mais quentes da superfície do mar se espalharão pelo Pacífico. A IPO, por sua vez, permanece firmemente na sua fase negativa, o que indica que condições mais quentes provavelmente persistirão na Nova Zelândia.

Ao mesmo tempo, espera-se que o SAM oscile entre fases positivas e negativas, embora tenha mostrado uma tendência para condições mais positivas à medida que o clima aquece.

Juntos, esses fatores apontam para a possibilidade de um evento de El Niño significativo ocorrer num contexto de planeta em aquecimento constante.

Se isso evoluirá para outro evento severo na Nova Zelândia, ainda não se sabe. Afinal, o clima de cada estação tem a sua própria personalidade distinta.

Mas, vindo após o período mais quente já registado no mundo, merece a nossa atenção cuidadosa.