É O Seu Financiamento "Sustentável" A Financiar Combustíveis Fósseis Ou Armas? Como Verificar A Letra Miúda

(MENAFN- The Conversation) Muitos australianos não percebem que as suas poupanças de reforma – no valor de A$4,5 trilhões e em crescimento – podem estar investidas em empresas de combustíveis fósseis, jogos de azar ou até fabricantes de armas.

Se mudou a forma como o seu fundo de reforma está investido para evitar esses setores, não está sozinho.

As últimas estatísticas oficiais mostram que a maioria dos principais fundos de reforma na Austrália oferece agora opções de investimento destinadas a reduzir a exposição a tudo, desde carvão e petróleo até outros setores como tabaco, armas, jogos de azar e álcool.

Mas, se se preocupa com questões específicas – desde as alterações climáticas até armas de guerra – vale a pena ler as condições detalhadas para ter certeza de onde está a colocar o seu dinheiro.

É fácil adiar a reflexão sobre a reforma quando a aposentadoria ainda está longe. Nesta série de cinco partes, pedimos aos principais especialistas que expliquem como organizar a sua reforma em poucos passos simples, evitar o greenwashing e definir objetivos para a aposentadoria.

O que realmente conta como ‘sustentável’?

Não há uma definição única do que torna uma opção de reforma “sustentável” ou “responsável”. Por isso, não é fácil para os consumidores comparar diferentes fundos.

Por isso, o governo federal está atualmente a consultar regras mais claras de rotulagem para produtos financeiros comercializados como “sustentáveis” (e uma longa lista de termos semelhantes) – incluindo para fundos de reforma.

Por agora, cada fundo define os seus próprios critérios.

Alguns fundos, como Australian Ethical e Future Super, oferecem apenas opções sustentáveis, com restrições de investimento mais rígidas do que a maioria dos fundos de reforma. Mesmo assim, os detalhes importantes estão nas letras pequenas.

Por exemplo, no caso do Australian Ethical, fabricantes de armas e produtores de tabaco são excluídos de imediato. Mas uma empresa diversificada que obtenha uma pequena parte da receita de combustíveis fósseis ou álcool pode ainda assim ser mantida, se os seus aspetos positivos forem considerados superiores aos negativos.

Entre os maiores fundos de reforma, nos quais a maioria dos australianos tem o seu dinheiro investido, há uma grande variedade de opções “sustentáveis”.

Verifique o que é incluído ou excluído

A maioria das opções sustentáveis de reforma na Austrália usa alguma combinação de “critérios de exclusão” (negando setores como combustíveis fósseis, jogos de azar ou armas) e “critérios de inclusão” (preferindo empresas com práticas ambientais, sociais e de governação fortes). Mas esses limites variam bastante.

Uma abordagem comum é estabelecer um limite de receita, em vez de uma proibição total. Isso significa que uma empresa pode ainda ser mantida, desde que a sua receita proveniente de uma atividade excluída permaneça abaixo de uma percentagem definida.

Por exemplo, a opção de “crescimento sustentável” do HESTA tem uma longa lista de exclusões, incluindo empresas com reservas de carvão térmico, petróleo e gás, tabaco e armas controversas. Os limites variam para cada categoria, desde proibições totais (como para mineradoras de urânio) até restrições de receita (como para armas).

O maior fundo de reforma da Austrália, o AustralianSuper, oferece uma opção “socialmente consciente” com algumas das mesmas exclusões. Mas os limites também variam. No ano passado, o AustralianSuper foi criticado por recomprar ações da Whitehaven Coal, revertendo a venda feita em 2020, numa carteira de investimentos mais ampla e não sustentável.

Recentemente, a Australian Financial Review informou que o terceiro maior fundo de pensões da Austrália, o Aware Super, estava a aliviar algumas restrições de investimento em empresas com altas emissões de carbono, sob um novo sistema de referência para monitorizar quais as empresas que mais reduzem as suas emissões.

No entanto, o Aware Super afirmou ao The Conversation que os atuais critérios de exclusão de combustíveis fósseis para as suas opções de investimento “socialmente conscientes” permanecem inalterados.

Só no mês passado, o Environmental Defenders Office apresentou uma queixa à Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC) contra o fundo de indústria UniSuper. A queixa surgiu após o UniSuper ter reduzido pela metade o limite de receita ambiental para o seu produto “oportunidades ambientais globais” – de 40% para 20%.

O UniSuper afirmou que essas mudanças foram feitas “para ampliar o universo de investimentos, mantendo o tema ambiental da opção”.

Tenha cuidado com o greenwashing

Os reguladores corporativos na Austrália estão a responder a mais alegações de greenwashing – algumas resultando em multas.

A ASIC conseguiu várias vitórias contra fundos importantes por alegações enganosas de sustentabilidade.

Num caso pioneiro de greenwashing no Tribunal Federal em 2024, o Mercer Super foi multado em 11,3 milhões de dólares após admitir que fez declarações enganosas sobre as suas opções “sustentável mais”.

A Vanguard foi então multada em um recorde de 12,9 milhões de dólares, após se ter descoberto que enganou investidores sobre o seu fundo de obrigações éticas de 1 bilhão de dólares.

E no ano passado, o Active Super foi condenado a pagar 10,5 milhões de dólares num terceiro caso de greenwashing. O tribunal concluiu que a publicidade do Active Super afirmava que tinha eliminado investimentos em áreas como jogos de azar, mineração de carvão e areias betuminosas, quando na verdade não o tinha feito.

A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) voltou a colocar o greenwashing como uma das suas prioridades de fiscalização para o próximo ano. O regulador prevê que as alegações ambientais enganosas “continuarão, se não aumentarem”, à medida que a Austrália avança para atingir “emissões líquidas zero”.

Vale a pena fazer perguntas

Nada disto significa que investir de forma sustentável seja uma má ideia.

Na verdade, estudos sugerem que empresas que investem em atividades sustentáveis e socialmente responsáveis tendem a ser melhor geridas – e isso, na maioria das vezes, também é bom para os acionistas.

Mas os rótulos e os métodos de avaliação são extremamente importantes.

Se escolheu uma opção “sustentável” ou “socialmente responsável” porque se preocupa com questões específicas, vale a pena verificar se as condições detalhadas do seu fundo correspondem às suas expectativas.

Se acha que as alegações do seu fundo não se sustentam, tente contactar o seu fundo. Se isso não resultar, pode reportar as suas preocupações à ASIC ou à ACCC.

Aviso: Este artigo fornece informações gerais e não constitui aconselhamento financeiro.