Comunidades judaicas reforçam segurança e continuam observâncias em meio ao aumento de incidentes de ódio

Funcionários de aplicação da lei na terça-feira disseram que estão a tomar medidas para monitorizar e combater ameaças às comunidades judaicas e muçulmanas em todo o país desde o início da guerra no Médio Oriente, após múltiplos crimes de ódio e uma tentativa de ataque terrorista que levaram ao aumento das medidas de segurança em locais de culto e a investigações sobre atividades extremistas.

Enquanto o FBI conduz uma investigação sobre um incidente a 12 de março em West Bloomfield, Michigan, em que um condutor atravessou as portas do Templo Israel, a segunda maior congregação do Judaísmo Reformista no país, as autoridades ofereceram uma avaliação das ameaças às comunidades de fé e discutiram estratégias para manter a segurança e proteção nos locais de culto.

“Sabemos que um objetivo dos nossos inimigos é assustar-nos até à submissão, para que tomemos a decisão de não aparecer,” disse Michael Masters, diretor nacional da Secure Community Network, durante uma sessão de segurança nacional que incluiu insights de agências federais e locais de aplicação da lei.

“Com medidas de segurança fortes em vigor, isso não precisa acontecer,” acrescentou Masters.

A rede, que coordena a segurança das comunidades judaicas na América do Norte, organizou a sessão de segurança nacional antes da Páscoa e em meio ao aumento das tensões globais. Incidentes de ódio contra judeus foram recentemente documentados no sul da Califórnia e em Toronto, enquanto autoridades europeias investigam queimas de carros em Antuérpia e Londres como ataques antissemitas.

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Para muitos judeus americanos, os incidentes antissemitas confirmaram medos antigos sobre o aumento do antissemitismo, bem como a necessidade de combater vigorosamente o extremismo e viver a sua fé sem medo das ameaças. Entretanto, o aumento de retórica anti-muçulmana virulenta por parte de alguns políticos do GOP e nacionalistas cristãos traz ecos dos anos 2000, quando os ataques de 11 de setembro e as guerras no Afeganistão e Iraque alimentaram sentimentos islamofóbicos nos EUA e no mundo.

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Líderes judeus pediram aos legisladores e líderes cívicos que combatam as ameaças crescentes.

“Por mais chocante que tenha sido o incidente no Temple Israel, para nós, na comunidade judaica, deixou de ser uma surpresa,” afirmou Gary Torgow, presidente das Federações Judaicas da América do Norte, durante a sessão sobre as medidas de segurança que as organizações judaicas estavam a implementar em todo o país. Torgow, executivo de negócios em Michigan, disse que “o ódio hoje se espalha a uma velocidade relâmpago através de desinformação nas redes sociais” e alertou que a sua propagação descontrolada “inevitavelmente cria um clima onde a violência se torna mais provável.”

Torgow e outros líderes judeus reuniram-se na semana passada com altos responsáveis do FBI para discutir os esforços federais no combate a incidentes antissemitas desde que a administração Trump lançou ataques conjuntos com Israel contra o Irã, desencadeando retaliações e um conflito regional que reverberou globalmente. Entre os participantes da reunião estava Andrew Bailey, vice-diretor do FBI, que Torgow afirmou ter sido receptivo e atento às suas preocupações.

“O que vimos nessa reunião foi uma preocupação sincera e um envolvimento realmente ativo,” disse Torgow. “Um ataque a uma sinagoga, partilhámos com eles, deve ser realmente entendido pelo que é: um ataque ao princípio de que todo americano deve poder worshipar em paz.”

As autoridades federais também monitorizam atividades aumentadas de indivíduos radicalizados que possam tentar atacar locais de culto ou agir durante eventos ou feriados de grande destaque. Durante a sessão de segurança, os responsáveis não partilharam ameaças conhecidas para eventos futuros e os responsáveis da Secure Community Network disseram não ter conhecimento de ameaças ativas às comunidades judaicas no momento.

“Enquanto procuramos defender-nos contra potenciais atores maliciosos, especialmente aqueles encorajados ou empáticos com o Irã, também precisamos estar igualmente atentos a todos os aspetos e agressores, enquanto os EUA se preparam para receber tanto a Copa do Mundo FIFA de 2026 quanto as celebrações do America 250 ainda este ano,” afirmou Matthew Kozma, subsecretário de inteligência e análise do Departamento de Segurança Interna, durante a sessão de segurança.

Diretora de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard afirmou numa audiência no Senado em março que as agências de inteligência tinham concentrado esforços “em indivíduos que foram radicalizados por propaganda islamista e que podem nunca ter tido contacto com o ISIS ou a al-Qaida,” mas que, no entanto, foram radicalizados online enquanto estavam nos EUA.

O FBI está a investigar dois incidentes recentes como atos de terrorismo, incluindo uma tentativa de bomba em protestos anti-muçulmanos em frente à residência do prefeito de Nova Iorque e um tiroteio mortal na Old Dominion University, em Norfolk, Virgínia.

O presidente das Federações Judaicas, Eric Fingerhut, afirmou que o ataque terrorista ao Temple Israel mostrou que “mesmo os nossos esforços de segurança mais avançados podem ser ultrapassados por eventos mundiais e pelo planeamento extremamente determinado dos terroristas,” significando que as comunidades judaicas “devem, mais uma vez, aumentar o nosso nível de segurança para a nossa comunidade” e trabalhar de perto com as forças de segurança para monitorizar riscos, bem como com líderes cívicos para abordar as causas profundas do ódio e do extremismo.

As Federações Judaicas da América do Norte também vão organizar manifestações em maio, pedindo maiores esforços por parte dos legisladores em Washington no combate ao antissemitismo.

Desde o ataque ao Temple Israel, por exemplo, o xerife do Condado de Oakland, Michigan, Michael Bouchard, afirmou ter recebido ameaças de morte antissemitas por ter respondido aos ataques.

“Acredito que é nossa responsabilidade todos nós nos esforçarmos, destacarmo-nos e fazermos tudo o que estiver ao nosso alcance para proteger as nossas comunidades,” disse Bouchard.

Aumento de atividades de ódio

As causas do aumento de ataques antissemitas e outras condutas de ódio são complexas e antigas, dizem os especialistas. Tensões internacionais elevadas, política doméstica polarizada e novas tecnologias digitais contribuíram para o aumento de visões preconceituosas.

“Estamos a ver muitas ideias e teorias da conspiração que outrora estavam na periferia da conversa pública a serem incorporadas no debate político,” afirmou Seth Levi, diretor de estratégia do Southern Poverty Law Center. Levi destacou as redes sociais e a maior facilidade de espalhar retórica de ódio sem filtros para uma audiência massiva como principais fatores na radicalização de muitos extremistas.

Entretanto, os muçulmanos americanos expressaram medo e preocupação com o aumento de retórica anti-muçulmana e ações por parte de governos estaduais que têm designado comunidades muçulmanas como ameaças à segurança nos últimos meses.

O Southern Poverty Law Center tem monitorizado um grande aumento na retórica antissemitas e islamofóbicas no último ano, que se intensificou desde o início da guerra no Médio Oriente, disse Levi.

“Continuamos a ver incidentes como distribuição de panfletos de ódio e racistas, especialmente em bairros com comunidades de uma fé específica,” afirmou Levi. “No presencial, o assédio físico onde vive cria uma reação diferente, mais visceral, do que a atividade online.”

Levi afirmou que a maioria dos americanos ainda desaprova fortemente a violência e a retórica de ódio, segundo pesquisas do Southern Poverty Law Center, mas que comentários de legisladores federais, incluindo o presidente Donald Trump, muitas vezes ecoam na retórica de ódio usada por algumas figuras online ou ameaças físicas analisadas pelo centro.

Para muitos líderes judeus, este momento reforça a necessidade de maior determinação e de uma comunidade mais unida.

“A vitalidade da vida judaica na América do Norte, a vida judaica em todo o lado, só acontece com os nossos próprios esforços,” disse Wendy Berger, presidente da Secure Community Network. “Está nas nossas mãos. E contamos com parceiros federais, locais e estaduais extraordinários e incríveis. Mas a segurança depende de nós, e a vitalidade das vidas judaicas também.”