A Geórgia poderia tornar-se o primeiro estado com detecção de armas em todas as escolas públicas

ATLANTA (AP) — Geórgia pode tornar-se o primeiro estado a exigir que todos os estudantes sejam verificados quanto a armas ao chegarem às escolas públicas todos os dias.

Um projeto de lei está perto de ser aprovado e exigiria sistemas de deteção de armas em resposta a um tiroteio escolar em 2024 que matou quatro pessoas.

“Essa espingarda nunca teria chegado aos nossos corredores”, disse Daria Lezczynska, estudante do 11º ano na Apalachee High School em Winder, onde ocorreu o tiroteio. “Vidas teriam sido salvas. Famílias não estariam de luto. Estudantes como eu não carregariam esse trauma.”

Algumas escolas usam há muito tempo detectores de metal ou obrigam os estudantes a carregarem mochilas transparentes para reduzir armas. Mas uma nova geração de tecnologia combina análise computacional com câmaras ou os mesmos campos eletromagnéticos dos detectores de metal para detectar facas e armas de fogo. Os sistemas espalharam-se rapidamente por escolas, arenas, estádios e hospitais.

“É muito comum eu passar por um sistema de deteção de armas ao entrar num tribunal”, disse Chuck Efstration, patrocinador do projeto de lei e líder da maioria na Câmara, que representa o campus de Apalachee. “Os estudantes e educadores da Geórgia merecem uma segurança semelhante com sistemas de deteção de armas dentro de todas as escolas públicas da Geórgia.”

Poucas escolas tradicionalmente exigiam verificações de armas

Não está claro quantas escolas em todo o país usam detectores de armas. Uma pesquisa do Departamento de Educação dos EUA revelou que, no ano letivo de 2021-2022, 6,2% de todas as escolas e 14,2% do ensino secundário exigiam verificações aleatórias com detectores de metal. Apenas 2,4% de todas as escolas e 6,2% do ensino secundário exigiam verificações diárias. Mais escolas exigiam mochilas transparentes ou proibiam mochilas do que verificações diárias com detectores de metal. As verificações eram mais frequentes em escolas urbanas, quando a maioria dos estudantes era não branca e quando uma grande maioria era pobre.

O distrito escolar de Atlanta gastou mais de 4 milhões de dólares em 2021 para implementar novos sistemas em escolas secundárias e médias, substituindo detectores de metal tradicionais. O chefe de polícia do distrito, Ronald Applin, afirmou que os responsáveis queriam algo que permitisse aos estudantes passar mais rapidamente, pois os detectores tradicionais eram “demasiado pesados”.

Applin disse que as armas encontradas nas escolas de Atlanta caíram de 32 no ano anterior à implementação do novo sistema para quatro até agora este ano.

Os 1.700 estudantes do Midtown High School geralmente seguram os laptops no ar ao passarem pelos portões de deteção, com uma tela de computador informando se uma mochila precisa de uma busca secundária.

“Não é algo realmente hostil no detector de metal”, disse a oficial de recursos escolares Meredith Littles. “Muita gente fica preocupada com a dinâmica de como isso parece. Mas é muito não intrusivo.”

Alarmes falsos podem diminuir a vigilância

Uma questão importante é quão sensível deve ser o sistema, disse Nikita Ermolaev, engenheiro de pesquisa na IPVM, que testa e pesquisa tecnologia de segurança. Se for demasiado sensível, os alarmes disparam por tudo. Se for pouco sensível, armas podem passar despercebidas. Manter a vigilância constante é um desafio.

“Você tem 100 alarmes e os primeiros 99 são falsos alarmes por laptops ou pastas, certo? Você naturalmente vai assumir que o 100º também é por algo inofensivo”, disse Ermolaev. “E é assim que armas como pistolas ou facas às vezes passam pelo sistema.”

Depois há o custo. A Geórgia fornece a cada escola pública 50.000 dólares por ano para segurança escolar, mas muitos distritos já usam esse dinheiro para pagar oficiais no campus. Os responsáveis pelo orçamento na Câmara propuseram emprestar mais 50 milhões de dólares em subsídios para os distritos.

“Embora acreditamos que a deteção de armas seja imperativa, só é possível com financiamento adequado”, disse Gretchen Walton, superintendente assistente no condado de Cobb, que, com 103.000 estudantes, é o segundo maior sistema escolar da Geórgia.

Outros, incluindo alguns democratas, veem o foco na deteção de armas como inadequado. Dizem que a Geórgia deveria concentrar-se em limitar o acesso de crianças às armas.

“Permitimos que armas e armas de guerra fiquem mais acessíveis do que um pacote de chicletes neste estado, e depois ficamos confusos quando as pessoas continuam a morrer”, disse o deputado democrata Bryce Berry, professor de escola pública que votou contra o projeto na Câmara. “Vamos parar de esconder por trás de procedimentos e política, fingindo que a ameaça que nossos filhos enfrentam é uma força vaga e misteriosa.”