O presidente colombiano questiona o uso de aviões usados pelas forças armadas do país após acidente mortal

BOGOTÁ, Colômbia (AP) — O presidente colombiano Gustavo Petro questionou na terça-feira o uso de aviões de segunda mão pelas forças armadas do país, enquanto as autoridades investigam a queda de um avião de transporte militar que matou dezenas de soldados no sudoeste da Colômbia.

“Um exército não pode defender seu próprio povo com presentes de má qualidade”, escreveu Petro no X, referindo-se ao Hercules CJ-130, que foi doado à Colômbia pelos Estados Unidos. “Eles dão tudo o que é inútil para eles — e o ‘presente’ acaba custando mais do que comprar um novo.”

Na segunda-feira, um avião de transporte militar caiu pouco após decolar na província de Putumayo, na Colômbia, com o Ministério da Defesa informando que pelo menos 66 soldados morreram no acidente. As autoridades disseram que 57 soldados foram resgatados com vida do local do acidente, na remota municipalidade de Puerto Leguízamo, e estavam sendo tratados por seus ferimentos na capital, Bogotá, e em outros locais.

O Hercules CJ-130 foi doado pelos EUA à Colômbia em 2020, sob um acordo de cooperação que também incluía a doação de outros dois aviões Hercules usados.

Em 2023, o avião passou por uma revisão detalhada, conhecida como overhaul, na qual seus motores foram inspecionados e componentes essenciais foram substituídos.

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Erich Saumeth, especialista em aviação colombiana e analista militar, afirmou que as investigações devem agora determinar por que o Hercules de quatro motores falhou tão pouco tempo após a decolagem.

“Não acho que esse avião tenha caído por falta de boas peças”, disse Saumeth.

O ex-presidente colombiano Iván Duque, que estava no cargo quando o Hercules foi doado, pediu a Petro, em uma mensagem no X, que “se acalme e respire”.

“Você deve conduzir uma investigação rigorosa que analise quanto peso o avião estava carregando em relação ao comprimento da pista”, escreveu Duque.

O aeroporto de Puerto Leguízamo possui uma pista curta, com apenas 1,2 quilômetros de comprimento. As autoridades disseram que o avião caiu em um campo a menos de 2 quilômetros do aeroporto.

Petro aproveitou o acidente para promover o que chama de sua campanha de longa data para modernizar aviões e outros equipamentos usados pelo exército do país, afirmando que esses esforços têm sido bloqueados por “dificuldades burocráticas” e sugerindo que alguns funcionários devem ser responsabilizados.

“Se os funcionários civis ou militares não estiverem à altura do desafio, eles devem ser removidos”, disse Petro na segunda-feira no X.

Críticos do presidente apontaram que houve uma falta de execução de contratos militares durante o governo de Petro, além de menos horas de voo para aviões militares devido a cortes no orçamento de defesa da Colômbia.

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