O que saber sobre a colisão mortal entre um jato e um carro de bombeiros no aeroporto LaGuardia de NYC

NOVA YORK (AP) — Um jato que aterrava no Aeroporto LaGuardia, em Nova York, colidiu com um camião de bombeiros na pista, causando a morte do piloto e do copiloto e ferindo várias outras pessoas. Aqui está o que precisa saber:

O que aconteceu?

O acidente ocorreu por volta das 23h45 de domingo, quando um jato regional da Air Canada vindo de Montreal atingiu um camião de bombeiros do aeroporto que atravessava a pista para responder a um incidente separado a bordo de outro avião.

De acordo com o áudio do controle de tráfego aéreo, o piloto desse outro avião — voo United 2384 — relatou um “odor estranho” que fazia os comissários de bordo se sentirem mal enquanto o avião aguardava para decolar. O piloto declarou emergência e pediu para retornar ao portão e que os bombeiros fossem acionados.

Gravações de áudio da torre de controle indicam que o caminhão foi inicialmente autorizado a atravessar a pista antes de um controlador tentar retirá-lo para evitar uma colisão. O controlador, sem nome, repetidamente ordenou que o veículo parasse e desviou aeronaves que estavam a chegar para pousar. Ele disse mais tarde na gravação: “Eu errei.”

Fotos e vídeos do aftermath do acidente mostram o nariz do jato esmagado e inclinado para cima, com destroços pendurados na cabine destruída. Escadas usadas para evacuar os passageiros foram colocadas junto às saídas de emergência e o veículo de emergência danificado ficou deitado de lado nas proximidades.

O clima na altura do acidente incluía ventos moderados de cerca de 7 nós e visibilidade de aproximadamente 6,5 km (4 milhas), com condições de nevoeiro e névoa, segundo Bryan Bedford, chefe da Federal Aviation Administration.

Quem foi ferido ou morreu?

O piloto e o copiloto foram as únicas vítimas fatais confirmadas entre cerca de 70 passageiros e quatro membros da tripulação a bordo do voo Jazz Aviation, operado em nome da Air Canada.

Seus nomes não foram divulgados pelas autoridades, mas um familiar identificou um deles como Antoine Forest, do Canadá.

Cerca de 40 passageiros e membros da tripulação também foram levados a hospitais da região, alguns com ferimentos graves, informou a autoridade. A maioria foi liberada na manhã de segunda-feira.

Dois socorristas que estavam no caminhão de bombeiros também sofreram ferimentos não fatais. Um deles deve ser liberado ainda na segunda-feira, enquanto o outro passará mais uma noite no hospital, segundo Kathryn Garcia, chefe da Port Authority de Nova York e Nova Jersey, que opera o aeroporto.

Entre os sobreviventes, estava uma comissária de bordo que foi arremessada do avião enquanto ainda estava presa ao assento. Solange Tremblay sofreu múltiplas fraturas na perna que exigiram cirurgia, mas está milagrosamente bem, segundo sua filha.

Como o transporte aéreo foi afetado?

LaGuardia foi fechada após o acidente de domingo e todo o tráfego aéreo foi desviado. Reabriu na tarde de segunda-feira, mas com apenas uma pista em operação e atrasos significativos.

O acidente e o fechamento temporário foram as últimas dificuldades para os aeroportos dos EUA, que enfrentam uma crise parcial devido ao encerramento do governo durante a temporada de férias de primavera.

LaGuardia é um importante centro de trânsito — a 19ª mais movimentada entre mais de 500 aeroportos no país em 2024, segundo a FAA.

O acidente de domingo foi o primeiro fatal no aeroporto em mais de 30 anos, disseram autoridades de Nova York.

LaGuardia, nomeada em homenagem ao prefeito da era da Grande Depressão, Fiorello LaGuardia, foi inaugurada para tráfego comercial em 1939 e está localizada no bairro do Queens, em Nova York, a cerca de 14 km de Manhattan.

O que causou o acidente?

Investigadores federais disseram na noite de segunda-feira que ainda é cedo para responder a muitas perguntas sobre o acidente, mas prometeram mais informações na terça-feira.

Jennifer Homendy, presidente do National Transportation Safety Board, que lidera a investigação, afirmou que os investigadores irão analisar os registros de dados de voo e da cabine do avião, que foram recuperados intactos do local do acidente.

Ela disse que a pista onde ocorreu o acidente provavelmente ficará fechada por vários dias enquanto os investigadores analisam uma “quantidade enorme de destroços”.

O Canadá também enviou uma equipe para investigar as circunstâncias da colisão.

A crise do governo teve algum papel?

Os controladores de tráfego aéreo não foram diretamente afetados pelo atual encerramento, que já dura mais de um mês e causou longas filas e frustração entre os viajantes nos aeroportos do país.

Centenas de agentes da TSA (Transportation Security Administration) chamaram atestado ou desistiram de seus empregos para evitar trabalhar sem pagamento. O presidente Donald Trump, em resposta, enviou agentes de fiscalização de imigração para reforçar a TSA na segunda-feira.

O Congresso permanece em impasse sobre a aprovação de fundos para o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a TSA.

Faltas de pessoal nas salas de controle de tráfego aéreo sobressaem

O acidente evidencia os desafios enfrentados pelos controladores de tráfego aéreo nos últimos anos.

Eles são obrigados a trabalhar sem pagamento durante os encerramentos do governo, considerados trabalhadores essenciais. Mas, ao longo dos anos, alguns têm se ausentado por doença por frustração, levando a faltas que causam atrasos nos voos.

O secretário de Transporte dos EUA, Sean Duffy, na segunda-feira, evitou dizer quantos controladores estavam de serviço na hora do acidente de domingo, deixando a investigação do NTSB continuar.

Ele negou rumores de que a torre tinha apenas um controlador de plantão e afirmou que LaGuardia está “muito bem equipado”, com 33 controladores certificados e mais em treinamento. O objetivo é ter 37 controladores na equipe.

O repórter da Associated Press, Michael R. Sisak, de Nova York, contribuiu para esta reportagem.

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