Deve contratar um motorista?

O clássico limusine está em perigo de extinção, mas ainda faz sentido ter um motorista.

        Cabot Coach
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Jay Leno falou uma vez sobre folhear o manual de um carro de luxo vintage que possui, e encontrar uma referência um pouco desatualizada. Dizia que era para “seu homem” fazer a manutenção regular. O homem era o motorista, e presumia-se que essa função uniformizada estivesse presente tanto para dirigir o carro quanto para mantê-lo em ótimo estado.

Essas funções fazem sentido, dado o histórico. A palavra “chauffeur” tem origem francesa, datando de cerca de 1896, e deriva do termo para o “estivador”, que carregava o combustível e comandava os primeiros navios a vapor e trens. Os melhores carros do início eram da França, e por isso a palavra foi importada junto com os veículos.

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Obviamente, os carros do início do século XX exigiam manutenção considerável, e era o motorista quem saía para consertar os furos frequentes ou dar partida no motor. Esse profissional trabalhava para um único patrão e era uma parte essencial da equipe doméstica. Os motoristas até tinham sua própria revista na Grã-Bretanha, The Chauffeur, publicada de 1907 a 1914.

Na série de sucesso da BBC Downton Abbey, o motorista socialista fervoroso, Tom Branson (interpretado por Allen Leach), casa-se com Lady Sybil Crawley, entra na família e torna-se o estimado gerente da propriedade. Isso teria quebrado convenções sociais na época, e é um pouco improvável. O máximo que a maioria dos motoristas poderia esperar era receber o carro de presente na aposentadoria.

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Limusines clássicas dirigidas por motorista das décadas de 1920 e 1930, às vezes chamadas de “sedanca de ville” (carro de cidade), tinham compartimentos fechados com assentos de tecido para os passageiros e uma área aberta para o motorista, possivelmente uma herança do transporte de carruagem, quando o motorista ficava na parte superior para controlar os cavalos.

O motorista teve um renascimento durante os anos 1980, quando Wall Street’s instantâneos milionários faziam negócios no interior de limusines. Mas desde então, limusines de empresas como Cadillac e Lincoln saíram de produção. Segundo Gregg Merksamer, editor do site Professional Car Society, “A ação recente tem se voltado para a adaptação de micro-ônibus como o Mercedes-Benz Sprinter e o Ford Transit com interiores mais luxuosos. Uma razão é que limusines baseadas em ônibus oferecem mais espaço para cabeça e espaço para circulação do que uma versão estendida de SUV.”