Após anos de luto, julgamento abre sobre desastre ferroviário grego que matou estudantes universitários

LARISSA, Grécia (AP) — Um julgamento criminal começou na Grécia na segunda-feira por causa de uma colisão de comboios que matou 57 pessoas, muitas delas estudantes universitários, numa tragédia que horrorizou o país e revelou falhas de segurança há muito negligenciadas.

O acidente de fevereiro de 2023 provocou uma bola de fogo no impacto e deixou os passageiros presos em carruagens destruídas.

A maioria dos 36 réus — todos funcionários ferroviários e de transporte — enfrenta acusações graves relacionadas com o perigo à segurança do transporte público.

O acidente ocorreu em Tempe, no norte da Grécia, após um comboio de passageiros ter sido colocado na linha errada, na direção de um comboio de carga que se aproximava — uma falha surpreendente numa rede ferroviária rudimentar.

Investigadores dizem que o erro foi agravado por sistemas de sinalização não funcionantes, além de falhas na equipa, supervisão e manutenção, durante anos de atrasos nas melhorias de segurança.

Um campus convertido está a ser usado para sediar o julgamento, devido à escala do processo que envolve centenas de testemunhas. Espera-se que dure dois anos.

A polícia de choque formou um cordão ao redor do tribunal enquanto várias centenas de manifestantes se reuniam do lado de fora e familiares das vítimas, muitos vestidos de preto, chegavam para assistir às audiências.

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“Justiça real seria recuperar os nossos filhos. Mas o que estamos a pedir agora é a punição exemplar dos responsáveis,” disse Pavlos Aslanidis, cujo filho de 27 anos, Dimitris, morreu no acidente. “É muito triste que, três anos depois, ninguém tenha ido para a prisão.”

Os réus incluem chefes de estação de serviço naquela noite, o seu supervisor, antigos responsáveis ferroviários, altos funcionários do ministério do transporte e ex-executivos da operadora italiana Hellenic Train.

Famílias das vítimas — muitas das quais se tornaram reconhecidas nacionalmente ao exigir responsabilização — devem estar presentes durante todo o processo. Vários compareceram na segunda-feira, segurando fotografias dos seus entes queridos, enquanto o julgamento, há muito esperado, começava, um momento que chamou a atenção em toda a Grécia. Eleni Vasara, cuja filha de 23 anos, Agapi, morreu na colisão, disse estar ressentida com a falta de espaço dentro do tribunal, que não tinha assentos suficientes para os familiares.

“Não é justo que todos os familiares não possam assistir. Eles têm direito ao seu dia no tribunal,” afirmou. “Mas, aconteça o que acontecer, haverá justiça.”

O desastre continua a ser uma questão profundamente emotiva e politicamente carregada, provocando múltiplos protestos públicos e greves, com críticos a acusarem o governo conservador de transferir toda a responsabilidade para os funcionários ferroviários.

Num memorial improvisado fora do parlamento em Atenas, os nomes das vítimas estão escritos a vermelho, rodeados por velas e flores.

Vários processos legais relacionados com o desastre estão em andamento, incluindo uma investigação aprovada pelo parlamento sobre a responsabilidade política.

Kantouris relatou de Tessalónica, Grécia