Como os Democratas aprenderam a deixar de se preocupar e a amar os cortes fiscais

Com as preocupações dos eleitores sobre acessibilidade a mostrar sinais de não diminuir, alguns democratas estão redescobrindo uma tática tradicionalmente republicana para colocar dinheiro de volta no bolso das pessoas — cortar impostos.

O senador Chris Van Hollen, de Maryland, propõe efetivamente acabar com o imposto de renda federal para indivíduos que ganham $46.000 ou menos por ano e reduzi-lo para quem ganha até cerca de $60.000 a mais do que esse valor. O senador de Nova Jersey, Cory Booker, quer garantir que as famílias não paguem imposto de renda sobre os primeiros $75.000 de ganhos.

É um sinal inicial de que os democratas estão tentando reformular sua reputação, tomando emprestado o manual do presidente Donald Trump, que retornou à Casa Branca com promessas de frases de efeito, como “sem imposto sobre gorjetas” e “sem imposto sobre horas extras”.

Mas os planos também podem prejudicar outros objetivos dos democratas, retirando grandes quantidades de dinheiro que poderiam cobrir o custo de reverter as reduções de impostos de Trump para os ricos ou restaurar o financiamento do Medicaid. Eles também limitariam o financiamento para novas iniciativas que os democratas inevitavelmente prometem na campanha.

Booker rejeitou comparações com Trump, dizendo que estava respondendo a eleitores que querem “alguém que comece a lutar por eles de uma forma maior, mais audaciosa e mais ambiciosa”.

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Propostas de corte de impostos também surgem em eleições estaduais. A ex-prefeita de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, diz que isentaria professores de escolas públicas do imposto de renda estadual enquanto concorre ao governo da Geórgia.

A deputada Katie Porter, que concorre ao governo da Califórnia, afirma que famílias que ganham menos de $100.000 não deveriam pagar imposto estadual de renda. Ela disse que os democratas há muito adotam uma abordagem demasiado complexa na formulação de políticas. Apontou para a Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden, que incluía um crédito para quem ganha menos de 150% da renda mediana na sua região. “Nem sei qual é 150% da renda mediana na minha área,” disse Porter.

“Gosto mais desta proposta do que de uma teia complexa de reduções, porque é mais direta,” afirmou Porter. “Acho que esta é uma conversa que os democratas deveriam estar liderando há uma década.”

Faça com que todas essas pessoas se beneficiem

Nas eleições presidenciais de 2024, a questão foi amplamente dominada por Trump. Suas ideias foram criticadas por especialistas em impostos como ineficientes e dispendiosas, mas ressoaram com os eleitores.

Van Hollen lembrou-se de cabeleireiros na sua barbearia local, entusiasmados com as possíveis economias sob a proposta de Trump de “sem imposto sobre gorjetas”, que virou parte do projeto de lei orçamentária republicano do ano passado, incluindo cortes de impostos abrangentes que beneficiaram principalmente os ricos e cortes profundos no Medicaid.

“O que nosso projeto faz é garantir que todas essas pessoas se beneficiem,” disse Van Hollen.

Mesmo com suas últimas propostas de redução de impostos, os democratas continuam defendendo há muito o aumento de impostos sobre os ultra ricos.

Van Hollen propõe aplicar um imposto adicional sobre cada dólar de renda acima de $1 milhão, que financiaria as reduções de impostos para rendas mais baixas. Booker aumentaria a alíquota corporativa nacionalmente, e Porter faria o mesmo na Califórnia.

No entanto, a proposta de Booker ainda resultaria em um déficit considerável de cerca de $7 trilhões, segundo o Yale Budget Lab, embora Booker diga que o estudo subestima o dinheiro que poderia economizar ao acabar com esquemas de evasão fiscal dos ricos.

Economia para a classe média ‘não impressionante’

Cortes de impostos direcionados a um grupo na escada de renda frequentemente acabam beneficiando os mais ricos. Essa tem sido a crítica central dos democratas às reduções de impostos republicanas, que geralmente economizam pequenas quantias para os trabalhadores e maiores somas para os mais abastados, que já pagam mais impostos.

Por exemplo, Booker aumentaria a dedução padrão de $31.500 para casais a $75.000, o que eliminaria impostos para famílias de classe trabalhadora, mas traria maior benefício para quem está mais alto na escala de renda. O Yale Budget Lab descobriu que a proposta de Booker levaria à economia de 5,3% dos impostos para quem ganha até o percentil 80 — aproximadamente $106.000 por ano para um indivíduo — uma porcentagem ligeiramente maior do que para quem está entre os percentis 20 e 40. Todos até o top 1% economizariam algum dinheiro.

As reduções de Van Hollen seriam menores à medida que sobem na escala de renda, mas o Yale Budget Lab constatou que mesmo assim reduziriam apenas cerca de 2% a renda tributável do top 20%, sendo que o maior impacto — uma queda de cerca de 12% — atingiria o top 1%.

Como os americanos de renda mais baixa e média já pagam pouco em impostos, os economismos para os mais altos da classe média — até quem ganha na faixa de seis dígitos altos, segundo a proposta de Booker — serão maiores, dizem os analistas.

“Os benefícios que as pessoas de renda média estão recebendo dessas propostas não são impressionantes,” afirmou Vanessa Williamson, do Tax Policy Center.

Planos fiscais para um Partido Democrata mais rico

A escolha dos democratas de focar nos ultra ricos, excluindo em grande parte a classe média superior, ocorre num momento em que a demografia do partido se tornou mais abastada, com maior apoio entre urbanitas educados que não são bilionários, mas ganham mais que a maioria dos americanos.

“A abordagem democrata é diferente de tudo que já houve, pois tenta separar os mais ricos das pessoas que também são abastadas,” disse Alan Cole, economista da conservadora Tax Foundation em Washington, D.C. “As prioridades democratas refletem o perfil da sua coalizão.”

Chuck Marr, vice-presidente do liberal Center on Budget Priorities and Policies, observou que os democratas precisarão desesperadamente de receita para reverter as cortes de Trump. “Reverter esses custos custa muito dinheiro,” afirmou.

Os déficits, já elevados após a pandemia de COVID-19, explodiram no segundo mandato de Trump, ajudando a manter as taxas de juros elevadas, o que agrava as queixas dos eleitores sobre acessibilidade. Marr teme que as propostas acabem beneficiando mais os contribuintes mais ricos do que o anunciado. “Acho que a execução não funciona tão bem quanto a intenção,” disse Marr.

No entanto, os políticos democratas estão entusiasmados. A legislação de Van Hollen recebeu 19 coautores de outros senadores democratas, além dos dois independentes que fazem parte do partido. Também foi apoiada por importantes organizações trabalhistas, incluindo a AFL-CIO, cuja presidente, Liz Shuler, contrastou a legislação com esforços anteriores dos democratas para ajudar os trabalhadores.

“Precisamos de ideias tão claras e simples quanto as demandas que os trabalhadores nos deram,” disse Shuler em uma coletiva de imprensa no início deste mês ao apresentar o projeto de lei. “É assim que restauramos a confiança — dando às pessoas um alívio real.”

Porter argumentou que seu partido precisa mudar a forma como pensa sobre impostos, fazendo referência às preocupações de que a Califórnia está perdendo residentes para estados mais conservadores, como o Texas.

“Os democratas precisam reconhecer que os impostos são uma ferramenta, sim, para financiar programas de ajuda às pessoas,” afirmou, “mas também são um fator que torna a acessibilidade mais difícil.”