Juízes conservadores da Suprema Corte inclinam-se para a tentativa republicana de limitar o voto por correspondência

As pessoas reúnem-se do lado de fora do edifício da Suprema Corte dos EUA em Washington, D.C., EUA, a 14 de março de 2026.

Will Dunham | Reuters

Juízes conservadores da Suprema Corte dos EUA mostraram na segunda-feira ceticismo em relação a uma lei do Mississippi contestada pelos republicanos, que permite um período de carência de cinco dias para a contagem de votos por correio recebidos após o dia da eleição, num caso que pode levar a regras de votação mais restritivas em todo o país.

A administração do presidente republicano Donald Trump argumentou a favor do desafio à lei do Mississippi, que permite que votos por correio enviados por certos eleitores sejam contados se estiverem postados até o dia da eleição, mas recebidos até cinco dias úteis após uma eleição federal. O voto por correio é limitado a algumas categorias de eleitores, incluindo idosos, pessoas com deficiência e quem mora longe de casa.

A Suprema Corte ouviu argumentos na apelação do Mississippi contra uma decisão de um tribunal inferior que considerou ilegal a sua lei de votos por correio. A disputa centrou-se em se as leis federais que definem o dia da eleição para eleições federais prevalecem sobre leis estaduais que permitem a recepção de votos após esse dia.

O Procurador-Geral dos EUA, D. John Sauer, que argumentou em nome da administração Trump, criticou a lei do Mississippi como excessivamente “genérica e permissiva”.

“A recepção oficial está no coração da definição de ‘eleição’”, disse Sauer, referindo-se à recepção de votos.

A Suprema Corte tem uma maioria conservadora de 6-3. Algumas perguntas feitas por alguns dos juízes conservadores durante os argumentos pareceram expressar preocupação com as práticas de votos por correio de forma mais ampla, além do período de carência, incluindo quem pode receber um voto, se ele deve ser postado com carimbo e até se os estados podem permitir que votos enviados por correio sejam revogados pelo eleitor.

O ano passado, Trump prometeu acabar com o uso de votos por correio em todo o país antes das eleições de meio de mandato de 2026 nos EUA, em novembro, uma medida que provavelmente beneficiaria desproporcionalmente seu partido, dado que os eleitores democratas tradicionalmente têm mais propensão a usar votos por correio do que os republicanos.

A legislação atualmente em consideração pelo Congresso imporia novas restrições aos votos por correio, incluindo requisitos de identificação com foto emitida pelo governo. Trump, no entanto, pediu aos republicanos do Senado que expandissem a proposta para incluir uma proibição abrangente do voto por correio, com exceções limitadas para militares e outros.

Os republicanos têm uma visão cética em relação aos votos por correio. Trump tentou lançar dúvidas sobre a segurança desses votos, embora evidências de fraude eleitoral sejam raras. Trump continuou a fazer alegações falsas de fraude generalizada na eleição presidencial de 2020, que perdeu para o democrata Joe Biden.

Cerca de 30 estados e o Distrito de Columbia aceitam pelo menos alguns votos que estão postados até o dia da eleição, mas recebidos posteriormente.

‘Há uma contradição’

Durante os argumentos, o juiz conservador Neil Gorsuch pressionou Scott Stewart, advogado que defendeu o Mississippi, para esclarecer sua visão sobre quando um voto foi entregue ao estado, incluindo quem deve recebê-lo.

“Você diz que o estatuto federal exige que os eleitores entreguem seus votos aos oficiais eleitorais no dia da eleição, que devem ser votados até o dia da eleição. … Mas, ao mesmo tempo, você diz que, na verdade, não precisa ser entregue a um oficial eleitoral. Precisa apenas ser entregue a um transportador comum. E há uma contradição aí”, disse Gorsuch.

O Comitê Nacional Republicano, o Partido Republicano do Mississippi e outros demandantes entraram com uma ação em 2024 buscando invalidar a lei do Mississippi.

Votos por correio são preparados para envio na Junta de Eleições do Condado de Wake em 17 de setembro de 2024, em Wilmington, Carolina do Norte.

Allison Joyce | Getty Images

A juíza liberal Elena Kagan sugeriu a Paul Clement, advogado que argumentou em nome dos contestantes da lei do Mississippi, que a estrutura da principal lei federal eleitoral parecia refletir uma visão do Congresso de que os estados têm flexibilidade na definição dos prazos de recepção de votos.

Parece que o Congresso acreditava que estabelecer prazos de recepção de votos “era uma função do estado”, disse Kagan. “E assim, eles redigiram os estatutos dessa forma, onde, em relação a todas as eleições, os estados definiram seus próprios prazos de recepção.”

O juiz conservador Samuel Alito pediu a Stewart que abordasse preocupações de que uma massa crítica de votos por correio chegando após o dia da eleição poderia minar a confiança na integridade do processo eleitoral.

“Você acha legítimo que consideremos a aprovação pelo Congresso de leis relativas ao dia da eleição para combater fraudes ou a aparência de fraude?” perguntou Alito. “Alguns dos memoriais (apresentados à Suprema Corte no caso) argumentam que a confiança nos resultados eleitorais pode ser seriamente prejudicada se o resultado aparente da eleição, no dia seguinte ao encerramento das urnas, for radicalmente alterado pela aceitação posterior de um grande volume de votos que mudam o resultado.”

O juiz conservador Brett Kavanaugh pediu a Stewart que abordasse se a prática histórica favorece um prazo mais rígido.

“O outro lado argumenta… que só se tornou comum permitir que fosse enviado por correio até o dia da eleição nos anos mais recentes, e que a abordagem predominante era exigir a recepção até o dia da eleição em toda a prática histórica que você cita, até muito recentemente”, disse Kavanaugh. “Como devemos pensar sobre isso?”

Durante o primeiro ano da pandemia de COVID, a legislatura do Mississippi, controlada pelos republicanos, aprovou a lei de forma bipartidária em 2020.

O 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Nova Orleans, decidiu em 2024 a favor dos contestantes republicanos.

Embora a ação do 5º Circuito tenha se aplicado apenas nos três estados onde a jurisdição do tribunal federal regional existe — Mississippi, Louisiana e Texas —, ela questionou as práticas de votação nos outros estados com políticas semelhantes de votos por correio.

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