Para viajantes de companhias aéreas, a resposta ao encerramento é simples: Pagar aos agentes da TSA

ATLANTA (AP) — Independentemente de política ou destino, os viajantes americanos uniram-se por um desejo sábado: é hora de pagar aos funcionários da Administração de Segurança nos Transportes.

“Todos têm contas a pagar, e é horrível,” disse Patrice Clark, cuja viagem a Las Vegas começou sábado com uma espera de quase quatro horas numa fila de segurança no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth. “Os tempos estão difíceis para todos neste momento. Trabalhar e não receber pagamento, os preços do combustível estão extremamente altos — como se todos precisassem do seu dinheiro. Eles precisam de pagar-lhes.”

Os agentes da TSA não recebem salário desde que o Departamento de Segurança Interna dos EUA foi parcialmente encerrado a 14 de fevereiro. Os democratas recusaram-se a financiar a agência, enquanto outros departamentos não foram afetados, exigindo mudanças na aplicação da lei de imigração pelos agentes federais após as mortes de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis.

Alguns viajantes chegam com 4 horas de antecedência

Christian Childress é assistente de voo privado, por isso, quando trabalha, não espera nas filas da TSA. Mas o residente de Redwood City, Califórnia, passa frequentemente por um controlo de segurança ao voar comercialmente para chegar ao seu trabalho.

Childress disse que os efeitos do encerramento têm sido “disparos”. Chegou ao aeroporto de Atlanta quase três horas antes do seu voo às 13h30 de sábado para Nashville, Tennessee, para uma viagem de lazer. Alguns passageiros têm chegado ainda mais cedo em Atlanta — um dos aeroportos mais movimentados do mundo — assustados com o risco de perder voos devido a atrasos.

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Preocupações com longas filas nos aeroportos aumentam a atenção

O presidente Donald Trump afirmou sábado que ordenará aos agentes federais de imigração que assumam um papel na segurança aeroportuária a partir de segunda-feira, a menos que os democratas concordem em financiar o Departamento de Segurança Interna.

O presidente disse que os agentes do ICE (Imigração e Alfândega dos EUA) trariam a repressão à imigração do administração para os aeroportos do país, prendendo “todos os imigrantes ilegais”, com foco naqueles da Somália.

“Estou ansioso para que o ICE entre na segunda-feira, e já lhes disse para, ‘PREPARAR-SE’. CHEGA DE ESPERAR, CHEGA DE JOGOS!” escreveu Trump.

O financiamento de todo o departamento não avançou no Senado na sexta-feira, após os democratas recusarem apoiar um projeto de lei. No sábado, numa sessão rara de fim de semana, o Senado rejeitou uma moção dos democratas para discutir legislação de financiamento da TSA. Os republicanos argumentam que precisam de financiar todo o departamento, não apenas partes dele.

Viajantes ‘agradecidos’ pelos trabalhadores da TSA sem pagamento

A grande maioria dos funcionários da TSA é considerada essencial, e cerca de 50.000 continuam a trabalhar sem pagamento durante a suspensão de financiamento. Em todo o país, na quinta-feira, cerca de 10% dos agentes da TSA faltaram ao trabalho, informou o departamento. As taxas de absentismo foram duas ou três vezes maiores em alguns locais.

Merissa Thomas chegou a Las Vegas sábado após uma passagem rápida por um controlo no Aeroporto Reagan National, perto de Washington, D.C.

“Estou muito grata às pessoas que estão dispostas a sacrificar muito para garantir a nossa segurança,” disse Thomas.

Líderes sindicais e funcionários federais afirmam que os agentes da TSA estão sob pressão financeira. Os controladores de aeroportos passaram quase metade dos últimos 171 dias com salários atrasados por causa da política — 43 dias no outono passado, durante a maior paralisação do governo na história, quatro dias no início deste ano, durante uma breve suspensão de financiamento, e agora 36 dias e contando na atual paralisação.

Pelo menos 376 agentes deixaram o cargo desde o início desta paralisação, agravando a rotatividade numa agência que, historicamente, tem uma das maiores taxas de rotatividade e moral mais baixo do governo dos EUA.

“De agora em diante, eu dirigiria onde fosse preciso até resolverem isto,” disse Clark, o viajante atrasado. “Foi horrível.”

Escritores da Associated Press: Collin Binkley em West Palm Beach, Flórida, Ty O’Neil em Las Vegas, Nevada, e Mary Clare Jalonick em Washington contribuíram.