Trigo plantado na borda do deserto (Nova força produtiva na lavoura da primavera)

(Título original: Usando uma irrigadora de pontas de mais de 380 metros de comprimento — É possível cultivar trigo mesmo na beira do deserto (Nova força produtiva na primavera))

Na chegada da primavera, é o momento em que o trigo de inverno volta a crescer e a desenvolver-se. Na cidade de Kunyu, no sul do Deserto de Taklamakan, na Xinjiang, a taxa de regeneração e preservação das mudas em uma base de cultivo de mais de 8200 acres de trigo mantém-se acima de 90%. Aqui, não se vêem agricultores, apenas várias “máquinas grandes” operando tranquilamente em campos de trigo em forma de círculos.

Essas “máquinas grandes” são irrigadoras de ponta, com mais de 380 metros de comprimento. O repórter, ao se aproximar do suporte, observou de perto: cada bico de irrigação pendurado na tubulação superior, como um chuveiro, lavando as mudas de trigo até ficarem verdes e viçosas.

“Para irrigar e fertilizar, usamos irrigadoras de ponta; para patrulhar os campos, drones; assim, há menos necessidade de trabalhar no campo, mas as plantas crescem melhor,” explicou Li Daoqing, gerente da base de cultivo que veio correndo do escritório próximo até a margem do campo. A base está dividida em 12 parcelas circulares, com suportes de irrigação no centro de cada uma. Basta ajustar os parâmetros, colocar fertilizante suficiente e ligar com um clique. Raramente é preciso intervenção humana, pois o sistema é altamente automatizado, economizando tempo, esforço e sendo eficiente e conveniente.

De uma vista aérea, os campos circulares de trigo parecem o mostrador de um relógio, e a longa irrigadora de ponta assemelha-se ao ponteiro, movendo-se lentamente em movimento circular uniforme ao redor do suporte.

Quão lento? “Já configuramos na velocidade máxima, e uma volta leva cerca de 9 horas e meia,” disse Li Daoqing.

Como se decide a velocidade? “As mudas passaram um inverno ‘de gato’, finalmente voltaram a crescer. É preciso irrigar com frequência, escolher o momento certo para fertilizar, para que as mudas fiquem bem alimentadas, mais firmes e com mais força para crescer. Quando ficarem mais altas, a frequência de fertilização diminui e a velocidade também, levando cerca de 36 horas para completar uma volta.”

Apesar de Li Daoqing parecer confiante, ele só começou a trabalhar com esse novo equipamento há meio ano. Em 2024, a área de cultivo ainda será de dunas de areia contínuas. Kunyu combina o aumento da produção de grãos com o controle de areias, nivelando as dunas para transformá-las em terras cultiváveis, geridas pela Xinjiang Kunyu Agricultural Investment Co., Ltd. Para resolver o problema de uso de água no cultivo no deserto, foi construído um reservatório de água, com uma rede de tubos levando água até os campos.

No início, usaram irrigação por gotejamento, mas com o vento de areia, muitas mudas morriam “de pancada”, e as que sobraram eram muito baixas, sem produção,” explicou Cui Gangchuang, responsável pela base de cultivo. Para cultivar em terras recém-abertas no deserto, primeiro é preciso proteger as mudas para garantir a produção.

Cui foi a Hetian, na margem sul do Deserto de Taklamakan, para fazer pesquisas e descobriu que, em regiões áridas e ventosas, a irrigação por aspersão consegue proteger melhor as mudas do que o gotejamento. As irrigadoras tradicionais de movimento, ao se deslocarem, precisam trocar de tomadas ao longo do percurso, exigindo pelo menos uma pessoa para supervisionar o trabalho contínuo. “Com a irrigadora de ponta, o trabalho que antes era feito por 30 pessoas agora pode ser realizado por 4.”

De longe, no campo, as dunas parecem estar “esperando o momento certo” para serem varridas pelo vento. Para proteger as mudas, é preciso resistir às tempestades de areia.

“A irrigadora de ponta gira continuamente, aspergindo água, mantendo a terra úmida. Quando a areia vem, ela encontra o solo úmido na borda do campo e se deposita rapidamente. Embora algumas mudas na margem sejam sacrificadas, a maior parte do interior do círculo fica protegida,” explicou Cui. No início, a irrigação por aspersão é usada para estabilizar as mudas nas terras recém-abertas, e, posteriormente, com o plantio de árvores de proteção e seu crescimento, a areia será ainda mais bloqueada.

A água aspergida pelos bicos também tem outros usos. Na beira do deserto, o vento e a areia frequentemente cobrem as plantas de poeira, mas a irrigação contínua, como um banho, lava a poeira, ajudando as mudas a absorver melhor a luz solar e realizar a fotossíntese.

No deserto, os ventos quentes e secos podem desequilibrar a umidade do trigo, afetando a formação do grão. A névoa de vapor gerada durante a irrigação ajuda a aumentar a umidade do ar no campo, melhorando o microclima.

O ponteiro percorre uma volta após a outra, enquanto o campo de trigo verde ao longo da areia dourada cresce vigorosamente.