Enfrentar a disparada dos preços do petróleo: várias companhias aéreas reduzem número de voos regulares

Fonte: Xinhua News Agency

Xinhua News Agency, Pequim, 21 de março — Influenciadas pela situação no Médio Oriente, os preços internacionais do petróleo mantêm-se elevados. Para enfrentar o aumento do preço do combustível de aviação, várias companhias aéreas, incluindo a United Airlines e a Air New Zealand, anunciaram cortes na quantidade de voos regulares.

O CEO da United Airlines, Scott Kirby, afirmou a 20 de março que a empresa reduzirá cerca de 5% dos voos regulares no segundo e terceiro trimestres, para lidar com o aumento dos custos do combustível de aviação devido aos preços elevados do petróleo.

A 7 de novembro de 2025, um avião da United Airlines prepara-se para aterrissar no Aeroporto Nacional de Reagan, em Arlington, Virgínia, EUA. Foto de Hu Yousong, da Xinhua.

Em uma nota aos funcionários, Kirby disse que a United Airlines está a preparar-se para preços do petróleo que podem atingir até 175 dólares por barril e permanecer acima de 100 dólares até o final de 2027. Se isso acontecer, os custos anuais de combustível de aviação da companhia podem aumentar em 11 bilhões de dólares, mais do que o dobro do lucro de um dos melhores anos da empresa.

De acordo com a Reuters, a 20 de março, desde o final de fevereiro, os preços do combustível de aviação quase duplicaram, elevando os custos de toda a indústria. Além disso, ajustes nas rotas e restrições de espaço aéreo têm prejudicado os padrões de voo globais.

Kirby afirmou recentemente que, se os custos do combustível permanecerem elevados, as companhias aéreas preferirão abandonar parte da procura do que operar rotas deficitárias.

A companhia aérea, com sede em Chicago, já reduziu alguns voos com menor fluxo de passageiros. Na nota, Kirby disse que a United Airlines irá cancelar cerca de 3% dos voos fora do horário de pico no segundo e terceiro trimestres, incluindo voos noturnos e voos durante a semana com menor demanda. Além disso, a companhia reduzirá cerca de 1% da capacidade operacional no Aeroporto O’Hare de Chicago e continuará a suspender voos para Telavive, em Israel, e Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, atingindo uma redução total de cerca de 5% da capacidade inicialmente prevista para este ano.

A Air New Zealand anunciou a 12 de março que reduzirá cerca de 1.100 voos até início de maio, representando aproximadamente 5% dos seus voos domésticos e internacionais regulares, afetando cerca de 44 mil passageiros.

Foto de arquivo de um avião da Air New Zealand no Aeroporto de Wellington (tirada a 30 de outubro de 2018). Foto de Guo Lei, da Xinhua.

O CEO da companhia, Nikhil Raval Shankar, afirmou numa entrevista a um programa de notícias na Nova Zelândia que “a acessibilidade às viagens aéreas tornou-se realmente um desafio”, e que as reduções de voos focarão principalmente nos horários fora de pico.

A Scandinavian Airlines (SAS) foi uma das primeiras a cortar voos regulares devido ao aumento do preço do combustível, anunciando a 17 de abril que reduzirá 1.000 voos nesse mês. Em um e-mail, a companhia afirmou: “Toda a indústria aérea europeia está atualmente a sentir a pressão causada pelo impacto súbito do aumento do combustível.”

Autoridades vietnamitas alertaram o setor aéreo do país para a necessidade de se prepararem para possíveis cortes de voos a partir de abril, devido ao aumento do risco de escassez de combustível.

A Delta Air Lines, dos EUA, afirmou que, se os preços do combustível permanecerem elevados, a companhia tem capacidade de ajustar a sua capacidade de forma flexível.

O combustível é uma das principais despesas das companhias aéreas. O CEO da Delta, Ed Bastian, disse que, só em março, o aumento do preço do combustível elevou os custos operacionais em 400 milhões de dólares.

Foto do interior do terminal do Aeroporto Internacional de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, tirada a 7 de março. Foto de Xinhua.

A American Airlines estima que, devido ao aumento do preço do combustível, os seus gastos no primeiro trimestre aumentarão em 400 milhões de dólares.

Para enfrentar o aumento do preço do combustível, companhias como Qantas, Scandinavian Airlines, Air New Zealand, Air France-KLM e Air India já aumentaram tarifas ou taxas de combustível. Algumas companhias, através de operações de hedge, fixaram preços para parte do seu consumo de combustível, evitando problemas graves de aumento de custos, mas, se o conflito persistir, enfrentarão dificuldades.

De acordo com a Reuters, nos últimos 20 anos, as companhias aéreas americanas praticamente abandonaram as operações de hedge de combustível. A Scandinavian Airlines afirmou no ano passado que não fez hedge para o consumo de combustível nos próximos 12 meses.

John Gladeck, professor de gestão de aviação na Universidade McGill, Canadá, afirmou: “Quando o preço do petróleo sobe 30%… isso afeta imediatamente a rentabilidade de cada voo operado pelas companhias aéreas”, acrescentando que o aumento das tarifas impacta a procura por viagens, levando as companhias a reduzir ou fundir voos, diminuir serviços de bebidas e refeições, e, por fim, cancelar voos. “Se esta situação persistir por mais algumas semanas, não estaremos longe de dar esse passo.”