Juiz ordena que a Voice of America seja reconstruída. Quais são as probabilidades de isso acontecer?

NOVA IORQUE (AP) — Numa decisão veemente esta semana, um juiz federal ordenou que a Voice of America — cuja missão é fornecer notícias para países de todo o mundo, praticamente interrompida no último ano pela administração Trump — volte a funcionar com força total.

Se isso realmente acontecer ou não, é uma incógnita.

O governo apresentou na quinta-feira um aviso de recurso contra a ordem do juiz Royce C. Lamberth, do Tribunal Distrital dos EUA, de duas dias antes, que determinou o retorno ao trabalho de centenas de funcionários da VOA que estavam em licença remunerada há um ano. Lamberth decidiu em 7 de março que Kari Lake, escolhida pelo então presidente Donald Trump para supervisionar a agência-mãe U.S. Agency for Global Media, não tinha autoridade para reduzir a VOA a uma estrutura mínima.

A Voice of America foi criada como fonte de notícias na Segunda Guerra Mundial, transmitindo relatórios para muitos países sem tradição de imprensa livre. Antes de Trump assumir novamente o cargo no ano passado, a VOA operava em 49 idiomas, alcançando cerca de 362 milhões de pessoas.

As equipes de Trump alegaram que fontes de notícias controladas pelo governo, incluindo a Radio Free Europe/Radio Liberty, eram exemplos de um governo inchado e que desejavam uma cobertura mais favorável à administração atual. Com uma equipe significativamente reduzida, atualmente opera no Irã, Afeganistão, China, Coreia do Norte e em países com grande população curda.

Lamberth afirmou em sua decisão que Lake “repetidamente desrespeitou” as leis que obrigam a operação da VOA.

Decisão do juiz ordena a restauração da Voice of America, devolvendo centenas de jornalistas ao trabalho

O diretor da VOA, Michael Abramowitz, afirmou que legisladores de ambos os partidos entendem a necessidade de uma operação forte e reservaram fundos suficientes para que o trabalho seja realizado. “É hora de todas as partes se unirem e trabalharem para reconstruir e fortalecer a agência”, disse.

Não espere que isso aconteça em breve. “O presidente Trump foi eleito para eliminar desperdício, fraude e abuso em toda a administração, incluindo a Voice of America — e os esforços para melhorar a eficiência na USAGM têm sido um enorme sucesso”, afirmou a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly. “Este não será o último capítulo sobre o assunto.”

Patsy Widakuswara, chefe da redação da Casa Branca na VOA e uma das demandantes na ação para sua reintegração, disse que “restaurar a infraestrutura física vai exigir muito dinheiro e tempo, mas é possível. O mais difícil será recuperar do trauma que nossa redação passou.”

Ainda é uma questão em aberto se a administração deseja uma organização de notícias verdadeira ou uma boca-voz, disse David Ensor, ex-diretor da Voice of America entre 2010 e 2014. “Não sabemos — talvez ninguém saiba no momento — o que o futuro reserva”, afirmou.

Os esforços da administração no último ano para fortalecer veículos favoráveis e combater coberturas que os desagradam oferecem uma pista, mesmo que o Congresso exija que a Voice of America seja uma fonte de notícias objetiva e imparcial. Esta semana, foi anunciado que Christopher Wallace, executivo da rede conservadora Newsmax e que trabalhou 15 anos na Fox News Channel, será o novo vice-diretor da VOA. Abramowitz não sabia da nomeação até que ela foi anunciada.

Widakuswara não quis comentar o que a nomeação de Wallace pode significar. “Não vou emitir julgamento antes de ver o trabalho dele”, afirmou.

Enquanto Lamberth ordenou que mais de mil funcionários em licença retornassem ao trabalho, não está claro quantos deles conseguiram outro emprego ou se aposentaram no último ano. O juiz também disse que não tinha autoridade para reintegrar centenas de contratados independentes que foram desligados.

Um funcionário que saiu foi Steve Herman, ex-chefe da redação da Casa Branca na VOA e atualmente diretor executivo do Jordan Center for Journalism Advocacy and Innovation na Universidade do Mississippi. Apesar das decisões judiciais, ele questiona se a administração Trump supervisionaria um retorno ao que a organização costumava ser.

“Sou um pouco pessimista”, disse Herman. “Acredito que será muito difícil.”

Administração relutante em admitir derrota

Além de tentar encerrá-la, Trump reluta em admitir a derrota. Na semana passada, a Casa Branca nomeou Sarah Rogers, subsecretária de Estado para diplomacia pública, para liderar a U.S. Agency for Global Media, colocando-a sob controle mais firme da administração. A nomeação ainda precisa da aprovação do Senado.

“Será que o Departamento de Estado de Marco Rubio permitirá jornalismo objetivo em 49 idiomas?” perguntou Herman. “Acredito que não. Gostaria que fosse, mas isso é um conto de fadas.”

No projeto de orçamento aprovado em fevereiro, o Congresso reservou 200 milhões de dólares para a operação da VOA. Embora isso represente uma redução de cerca de 25% na dotação anterior, enviou uma mensagem bipartidária de apoio, disse Kate Neeper, diretora de estratégia e avaliação de desempenho da VOA. Além de ser uma das demandantes na ação para restaurar a agência, ela ajudou alguns colegas a lidarem com seus próprios problemas no último ano, incluindo questões de imigração.

“Há muito entusiasmo para voltar ao trabalho”, afirmou. “As pessoas estão ansiosas para começar na segunda-feira.”

A sede de informações da VOA no Irã, quando ela era diretora, foi um exemplo claro do que a organização significava, disse Ensor. Pesquisas mostraram que entre um quarto e um terço das famílias iranianas sintonizavam a VOA uma vez por semana, principalmente por televisão via satélite. O governo às vezes confiscava antenas parabólicas, mas os iranianos geralmente conseguiam rapidamente encontrar substitutos, afirmou.

“Creio na Voice of America como uma organização de notícias e como uma voz dos Estados Unidos”, disse Ensor. “Era importante, e pode ser novamente.”

David Bauder escreve sobre a interseção entre mídia e entretenimento para a AP. Acompanhe-o em