O boom solar de África enfrenta custos mais elevados enquanto a China reduz subsídios à exportação

NAIROBI, Quénia (AP) — A decisão da China de acabar com os reembolsos do imposto sobre valor acrescentado (IVA) nas exportações de painéis solares e de eliminar incentivos para a produção de equipamentos de armazenamento de bateria pode aumentar o custo das instalações solares na África, que depende fortemente da tecnologia chinesa importada.

As mudanças, que devem entrar em vigor a 1 de abril para os painéis solares e no próximo ano para as baterias, podem complicar os esforços para expandir a energia renovável e fechar as vastas lacunas de eletricidade em toda a África, embora os especialistas digam que o impacto provavelmente será gerível.

“Provavelmente veremos os preços dos painéis solares aumentar na África porque a maioria dos componentes vem da China”, disse Wangari Muchiri, analista de energia focada no setor de energia limpa na África. “Remover o reembolso vai aumentar os custos existentes, especialmente quando se consideram o transporte, a logística e outras taxas de importação.”

A África já paga significativamente mais pelos equipamentos solares do que outras regiões devido aos custos de transporte, volumes menores de importação e tarifas.

A mudança de política da China reflete mudanças mais amplas após uma competição acirrada entre fabricantes chineses, que levou os preços dos módulos solares a atingir apenas $0,07 por watt em 2025, de $0,25 em 2022. Isso ajudou a impulsionar a adoção global de energia solar, mas deixou muitas empresas com perdas pesadas.

Em vez de um choque de preços abrupto, a perda desses reembolsos provavelmente aumentará os preços gradualmente, estabelecendo um piso de preço global mais firme.

“As mudanças são significativas, mas não catastróficas”, disse John van Zuylen, CEO da Associação da Indústria Solar da África.

“Todo o recente boom solar foi construído com base em preços artificialmente baixos da China”, afirmou van Zuylen. “Essa era está chegando ao fim.”

“Quando um reembolso estrutural é removido, os exportadores geralmente absorvem o custo, aumentam os preços ou reduzem os descontos”, explicou van Zuylen. “Os países africanos provavelmente sentirão isso como uma elevação gradual dos preços, e não um pico dramático único.”

Mesmo com aumentos modestos de preços, espera-se que a energia solar continue competitiva na maior parte do continente, pois é a fonte de energia mais barata na África, disse Muchiri.

“Mesmo com preços mais altos dos painéis, ainda será significativamente mais barato do que alternativas como o diesel”, afirmou ela.

“Vai aumentar ligeiramente os custos dos projetos e pode atrasar a construção devido a escassez na cadeia de suprimentos, mudanças contratuais, corrida por estoques e congestionamentos no transporte, especialmente nos países altamente dependentes de importações chinesas”, disse Sonia Dunlop, CEO do Conselho Solar Global, uma associação do setor.

As baterias, essenciais para fornecer eletricidade após o pôr do sol, podem enfrentar um desafio maior à medida que os incentivos forem sendo eliminados até 2027. Custos mais elevados podem afetar mais os pequenos utilizadores, disse van Zuylen.

“As baterias importam mais do que os painéis para a África, porque o armazenamento é o que torna a energia solar confiável para uso fora da rede e de backup”, explicou.

Basil Abia, cofundador da empresa de pesquisa energética nigeriana Truva Intelligence, afirmou que “as baterias historicamente foram caras, e muitas instalações solares na África foram construídas sem elas.”

“Só recentemente começámos a ver mais sistemas que combinam solar com armazenamento de bateria”, disse Abia.

Ele afirmou que, mesmo sem reembolsos, os módulos solares continuam relativamente acessíveis. Até 2024 e início de 2025, os preços dos módulos caíram drasticamente, de cerca de $0,25 por watt em anos anteriores para tão baixos quanto $0,07 por watt.

A procura por energia solar, que atualmente fornece 3% da geração de energia na África, deve continuar crescendo à medida que o armazenamento melhora a confiabilidade. Entretanto, a forte dependência de equipamentos chineses chama a atenção para a capacidade limitada de fabricação local.

“A remoção do IVA vai desacelerar, mas não reverter a transição para energia limpa na África”, afirmou Abia. “Países que aproveitarem esse momento para acelerar a fabricação local sairão mais fortalecidos. Aqueles que não o fizerem permanecerão expostos à próxima mudança na política industrial de Pequim.”

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