50 anos após o golpe sangrento da Argentina, famílias continuam a procurar e a enterrar os desaparecidos

BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Sob um céu carregado num cemitério municipal, familiares de Eduardo Ramos e Alicia Cerrotta carregam as duas urnas contendo os seus restos mortais. Inclinam-se para beijar os caixões de madeira antes de os colocar num mausoléu na província de Tucumã, no norte da Argentina.

“Finalmente sabemos onde estão,” sussurra um deles.

O funeral marcou o encerramento de uma ferida de 50 anos. Eduardo, um jovem jornalista e poeta de 21 anos, e sua esposa Alicia, uma psicóloga de 27 anos, foram sequestrados pelas forças militares argentinas nos meses seguintes ao golpe de Estado de 1976 que instaurou uma ditadura sangrenta. Organizações de direitos humanos estimam que 30.000 pessoas desapareceram pelo regime, enquanto números oficiais situam-se em cerca de 8.000.

Após o retorno da Argentina à democracia em 1983, o Estado processou os responsáveis pelos crimes. No entanto, a busca pelos restos das vítimas tem, em grande parte, ficado a cargo de familiares, ativistas e peritos forenses.

O esforço foi ainda mais dificultado pela recusa dos militares em fornecer informações sobre o paradeiro das vítimas e, mais recentemente, por cortes orçamentais nos programas de direitos humanos ordenados pelo presidente libertário Javier Milei.

A esforço foi ainda mais dificultado pela recusa dos militares em fornecer informações sobre o paradeiro das vítimas e, mais recentemente, por cortes orçamentais nos programas de direitos humanos ordenados pelo presidente libertário Javier Milei.

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“C cinquenta anos após o golpe, ‘onde estão eles?’ continua a ser uma questão muito relevante,” disse Sol Hourcade, advogado do Centro de Estudos Legais e Sociais que representa os réus em processos por crimes contra a humanidade.

Eduardo e Alicia eram considerados “desaparecidos” até 2011, quando uma equipa independente de arqueólogos descobriu os seus restos junto aos de mais cem pessoas no chamado Pozo de Vargas, um poço de quase 40 metros de profundidade, que outrora fornecia água para locomotivas a vapor.

O militar transformou o poço numa vala comum, despejando os corpos de estudantes, ativistas políticos e trabalhadores rurais considerados subversivos, cobertos por camadas de terra, pedras e detritos.

O processo de exumação e identificação levou anos. Em início de março, as autoridades de Tucumã entregaram às famílias os restos incompletos de Eduardo e Alicia.

“Quando vi as urnas, percebi que para nós isto significa uma despedida final,” disse Ana Ramos, irmã de Eduardo. Ela tinha 13 anos quando o viu pela última vez e sepultou-o aos 63. “As pessoas não têm ideia do que significa quando os restos são devolvidos. No começo, é muito avassalador, mas é a coisa mais libertadora que nos aconteceu.”

O golpe e a repressão

A inflação descontrolada e a escalada da violência política por grupos armados de esquerda e de extrema-direita abriram caminho para o golpe contra a presidente María Estela Martínez, em 24 de março de 1976. Martínez, terceira esposa do ex-presidente populista Juan Domingo Perón, ascendeu ao poder após a sua morte, liderando um país moldado pelo movimento populista que fundou, o Peronismo.

Uma junta militar liderada por Jorge Rafael Videla, Emilio Eduardo Massera e Orlando Ramón Agosti tomou o poder. Uma característica marcante do seu governo foi o desaparecimento forçado de pessoas consideradas subversivas.

“Não havia outra solução: concordámos que era o preço a pagar para vencer a guerra, e precisávamos que isso não fosse evidente para que a sociedade não percebesse,” disse Videla ao jornalista Ceferino Reato na sua última entrevista antes de morrer na prisão, em 2013, cumprindo uma sentença de prisão perpétua por crimes contra a humanidade.

Dissidentes eram sequestrados e levados a centros clandestinos de detenção, onde eram torturados e mantidos em condições desumanas. Muitos foram posteriormente “transferidos” — um eufemismo para execução por pelotão de fuzilamento ou os chamados voos da morte, nos quais os prisioneiros eram sedados, carregados em aviões e lançados vivos no Río de la Plata.

Os corpos das vítimas eram enterrados em covas anónimas em cemitérios municipais ou em valas comuns perto de bases militares. Outros eram cremados.

Detidas grávidas eram obrigadas a dar à luz em cativeiro e depois mortas. Grupos de direitos humanos estimam que cerca de 500 recém-nascidos foram ilegalmente entregues a famílias militares ou seus associados; cerca de 140 já foram identificados.

Montando o quebra-cabeça

Após o retorno da democracia na Argentina, rumores começaram a circular entre residentes próximos ao Pozo de Vargas, localizado ao lado de uma estação de comboios, de que os corpos das desaparecidas poderiam estar enterrados ali.

A repressão nesta pequena província do norte foi especialmente intensa, pois grupos guerrilheiros controlavam grandes partes do território antes do golpe. Estima-se que cerca de 2.000 pessoas tenham sido mortas em Tucumã.

O Pozo de Vargas é considerado a maior vala comum clandestina da última ditadura argentina, com os restos de 149 pessoas recuperados do local.

“O poço começou como um mito e hoje é uma evidência concreta do que foi o terrorismo de Estado,” disse Ruy Zurita, membro do Coletivo de Arqueologia, Memória e Identidade de Tucumã, que descobriu o sítio em 2002. “Não foi acidental ou um excesso — foi planejado.”

Embora os arqueólogos tenham encontrado os primeiros fragmentos ósseos em 2004, as escavações em grande escala só começaram cinco anos depois, devido à falta de apoio estatal, financiamento e equipamento. Grande parte do trabalho foi não remunerado.

Não foram recuperadas esqueletos completos, apenas cerca de 38.000 fragmentos ósseos.

Desde 2011, a Equipa Forense de Antropologia Argentina — uma organização independente fundada pelo antropólogo norte-americano Clyde Snow — tem trabalhado para montar esse complexo quebra-cabeça no seu laboratório em Buenos Aires, identificando com sucesso 121 conjuntos de restos. Ainda há 28 conjuntos por identificar.

Desde o retorno à democracia, a organização exumou cerca de 1.600 corpos, tendo identificado pouco mais da metade.

A família Ramos foi notificada em 2015 sobre a descoberta da tíbia de Eduardo após um longo processo de identificação. Mas optaram por esperar para receber os seus restos até que a equipa pudesse tentar reconstruir o seu esqueleto, disse a irmã.

Silêncio e falta de apoio estatal

“Não posso pedir perdão se não fiz nada,” disse Juan Manuel Giraud, ex-cabo do Exército, à Associated Press, enquanto acendia um cigarro na sua casa em Buenos Aires.

Giraud, de 75 anos, usa um monitor eletrônico no tornozelo enquanto cumpre uma sentença de prisão perpétua em prisão domiciliária. Condenado em 2022 por homicídios durante uma operação militar de 1976, insiste que nunca matou, torturou ou testemunhou tais atos.

Ele não está sozinho na sua negação. A maioria dos 1.231 membros das forças de segurança condenados pelos seus atos durante a ditadura nega as acusações e não forneceu informações sobre o paradeiro das desaparecidas.

Para Hourcade, o advogado que representa as famílias, as respostas podem estar nos arquivos secretos do Estado, embora acessá-los continue a ser uma “tarefa titânica,” especialmente sem um conjunto de políticas públicas abrangentes voltadas para encontrar os restos.

Como parte do seu plano de austeridade, Milei rebaixou a Secretaria de Direitos Humanos a uma sub-secretaria, cortou o seu orçamento e despediu funcionários. Equipes técnicas que trabalhavam na análise de arquivos foram dispensadas, acusadas de parcialidade política e de realizar o que a administração de Milei descreveu como perseguição a antigos militares.

Recentemente, o mausoléu no cemitério de Tafi Viejo, em Tucumã, mantém a maioria das suas nichos vazios, aguardando novas identificações.

“Hoje marca o fim de uma etapa: receber e… despedir-se de Eduardo e Alicia,” disse Pedro, outro dos irmãos Ramos, durante o funeral. “Tudo o que sei é que a dor caminha connosco para sempre.”