Representante da Assembleia Popular Nacional e Académico da Academia Chinesa de Ciências Yan Chunhua: A indústria de terras raras deve transitar de "vantagem de recursos" para "vantagem tecnológica"

“Este ano, o relatório de trabalho do governo destacou a implementação de uma nova rodada de ações para o desenvolvimento de alta qualidade das cadeias industriais-chave na manufatura”, o que não só é uma estratégia fundamental para impulsionar o crescimento económico, mas também uma questão de segurança estratégica nacional, considerada uma prioridade do país.” O deputado da Assembleia Popular Nacional e acadêmico da Academia Chinesa de Ciências, Yan Chunhua, afirmou em entrevista ao jornalista. Como pesquisador dedicado ao estudo de terras raras há muitos anos, ele destacou que o núcleo desta estratégia reside em transformar completamente a vantagem de recursos do nosso país em vantagens de resiliência e segurança na cadeia de suprimentos industrial, promovendo uma transição do “posse de recursos” para o “controle tecnológico” e impulsionando um desenvolvimento de avanço rápido.

Deputado da Assembleia Popular Nacional e acadêmico da Academia Chinesa de Ciências, Yan Chunhua (imagem fornecida pelo entrevistado)

Yan Chunhua afirmou que a manufatura é a base da indústria e uma expressão concreta da força abrangente de um país. Como material fundamental para apoiar indústrias emergentes como veículos elétricos, energia eólica e robótica industrial, o desenvolvimento de terras raras é um exemplo vivo dessa estratégia. Após décadas de esforço, nosso país conseguiu passar de “grande país de recursos de terras raras” para “grande país produtor de terras raras”. Com um novo ponto de partida histórico, a nova rodada de ações visa fazer a indústria de terras raras abandonar a dependência exclusiva de “vantagens de recursos”, avançar para “vantagens tecnológicas” e entrar na fase de processamento profundo de “transformar terra em ouro”, alcançando uma verdadeira elevação na produtividade de nova qualidade.

“No entanto, não podemos ser otimistas demais, pois ainda enfrentamos dificuldades relacionadas às patentes de aplicação avançada e patentes básicas”, alertou Yan Chunhua com preocupação. Ele destacou que a reconstrução da base industrial deve primeiro identificar as fraquezas. Atualmente, embora nosso país tenha estabelecido vantagens globais em processos upstream como mineração e separação de terras raras, há também pontos fracos evidentes: primeiro, na aplicação de alta tecnologia, como os materiais magnéticos de neodímio-ferro-boro de alta qualidade necessários para motores de veículos elétricos, ainda há diferenças em relação aos produtos de ponta do Japão e da Alemanha em termos de consistência e resistência a temperaturas; segundo, na disposição de patentes básicas, países como Europa, Estados Unidos e Japão construíram uma forte “barreira de patentes” na aplicação de alta tecnologia, dificultando a exportação de nossos produtos devido a obstáculos de propriedade intelectual; terceiro, na transformação de pesquisa acadêmica e industrial, muitas descobertas de universidades e institutos de pesquisa permanecem nos laboratórios, dificultando sua transição para tecnologias industriais maduras.

Sobre as soluções, Yan Chunhua sugeriu focar em avanços tecnológicos na cadeia completa de “materiais-dispositivos-equipamentos”. Ele acredita que, para superar obstáculos tecnológicos importantes, é necessário escolher as direções principais e concentrar esforços para resolver os “ossos duros”:

Primeiro, enfrentar o desafio de materiais magnéticos permanentes de alta tecnologia. Esses materiais são o “coração” de veículos elétricos, energia eólica e robôs industriais, e é essencial desenvolver uma nova geração de materiais magnéticos com maior energia magnética, maior coercitividade e melhor estabilidade térmica.

Segundo, promover a aplicação de materiais funcionais de terras raras em dispositivos. Deve-se estender do “fazer materiais” para “fazer dispositivos”, como desenvolver materiais supermagnéticos de terras raras para sonares de alta potência, atuadores de alta precisão, e materiais de armazenamento de hidrogênio de terras raras para transporte de hidrogênio.

Terceiro, desenvolver equipamentos inteligentes de preparação. É necessário avançar na pesquisa de equipamentos integrados, ecológicos e inteligentes, promovendo a inovação colaborativa na cadeia de “materiais-processos-equipamentos” para enfrentar os desafios de processos complexos e janelas de processamento estreitas na fabricação de materiais de terras raras.

Como organizar essas inovações? Yan Chunhua sugeriu adotar uma abordagem de “novo sistema nacional”, liderada por grandes empresas, em colaboração com universidades e institutos de pesquisa, formando consórcios de inovação, usando mecanismos de “desafios abertos” para resolver os problemas mais difíceis. Atualmente, regiões como Baotou, na Mongólia Interior, e Ganzhou, em Jiangxi, estão organizando esforços de pesquisa coordenada em todo o país com metas claras, uma prática valiosa dessa estratégia.

Além disso, Yan Chunhua enfatizou a importância de criar clusters industriais para impulsionar a inovação ecológica e a colaboração em cadeia. Ele acredita que, para construir clusters avançados de manufatura nacional, o foco deve estar em dois aspectos:

Primeiro, estabelecer um ecossistema de inovação completo, que inclua “pesquisa fundamental, avanço tecnológico e transformação de resultados”. Por exemplo, o “Vale do Ouro de Terras Raras” em Ganzhou, apoiado por plataformas de nível nacional, formou um cluster de inovação tecnológica, enquanto Baotou reúne recursos tecnológicos de grandes empresas líderes. Universidades como Peking University e Lanzhou University também desempenham um papel importante ao aproveitar suas pesquisas básicas e talentos, participando ativamente de parcerias para integrar pesquisa fundamental e aplicada.

Segundo, fortalecer o papel das “empresas líderes” na cadeia e promover a integração de pequenas, médias e grandes empresas. Clusters não são apenas aglomerações de empresas, mas uma “síntese” orgânica da cadeia industrial. É importante aproveitar o papel de empresas como China Minmetals e North Rare Earth, para liderar e orientar as PME a seguir caminhos de especialização, inovação e desenvolvimento sustentável, formando um ecossistema industrial com “árvores altas” e “arbustos densos”.

“A nova rodada de ações para o desenvolvimento de alta qualidade das cadeias industriais na manufatura aponta para o futuro da indústria de terras raras”, concluiu Yan Chunhua. “Devemos liderar a inovação tecnológica, transformar nossas terras raras de ‘vantagem de recursos’ para ‘vantagem tecnológica’, e evoluir de ‘fornecimento de materiais’ para ‘fornecimento de soluções’, contribuindo com a força das terras raras para a construção de uma nação forte na manufatura.” (Jornal da Economia da China, repórter Yang Xiufeng)