Sombras macabras ou apenas vida rural? As fotos de toupeiras que dividem as redes sociais

44 minutos atrás

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Jo Lonsdale Nordeste e Cumbria

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Getty Images

As toupeiras passam quase toda a vida em túneis que elas mesmas escavam

Aviso - esta história contém imagens que alguns leitores podem achar perturbadoras

Durante décadas, caçadores de toupeiras no campo penduraram seus cadáveres em cercas para serem contados para pagamento e como prova de sua habilidade de caça. Mas quando o caminhante Simon Lucas compartilhou uma foto da tradição nas redes sociais, ele não esperava a ferocidade da resposta.

“Pareceu realmente tocar uma corda sensível”, diz ele.

Lucas, 61 anos, músico de Bristol, viaja para o Lake District, em Cumbria, uma semana por mês e costuma postar fotos de suas caminhadas.

Em fevereiro, ele voltava de uma caminhada na estrada que conecta Borrowdale a Seathwaite Farm quando algo chamou sua atenção: uma fila de toupeiras foi pendurada pelos focinhos rosados em uma cerca de arame farpado, suas patas dianteiras desproporcionalmente grandes buscando sem vida no ar.

“Pensei que era um pouco macabro, mas principalmente fiquei intrigado”, diz ele.

Ele colocou sua foto em um grupo de redes sociais dedicado ao Lake District pedindo uma explicação de por que as toupeiras estavam ali.

Simon Lucas

A foto de Simon Lucas de toupeiras gerou centenas de comentários em uma rede social

Os comentários começaram imediatamente, “centenas e centenas” deles, com opiniões profundamente polarizadas.

“Havia pessoas das cidades dizendo que era horrível e moradores do campo dizendo que, se você não gosta, não venha, é vida rural”, conta Lucas.

“Normalmente minhas postagens recebem apenas alguns likes ou comentários, nunca tinha visto algo assim.”

As toupeiras são nativas do Reino Unido e estão amplamente distribuídas, com uma população estimada em mais de 40 milhões.

São vistas como pragas na terra agrícola porque seus túneis podem danificar as raízes das culturas e pastagens, além de as montanhas de terra poderem causar danos a máquinas.

Simon Lucas

Simon Lucas passa uma semana por mês no Lake District, mas nunca tinha visto toupeiras penduradas em uma cerca antes

Richard Hodgson, que trabalha na fazenda em Howick, Northumberland, diz que o solo das montanhas de terra das toupeiras também pode ser coletado e incorporado nos fardos de feno ou silagem, o que “estraga a qualidade”.

“É surpreendente quanto solo entra, tornando o alimento desagradável”, afirma.

Não é ilegal matar uma toupeira considerada praga pelo governo, mas elas são protegidas pela Lei de Bem-Estar Animal de 2006, e apenas métodos específicos, como armadilhas ou gás, são permitidos.

Mikey Fullerton, de Consett, County Durham, seguiu os passos do pai na caça às toupeiras.

Como seu pai antes dele, ele as pendura, embora diga que talvez não faça isso em trilhas públicas.

“Você precisa mostrar ao fazendeiro o que capturou na terra dele”, explica.

“Também é bom porque, se você estiver procurando trabalho na região, e tiver toupeiras penduradas em uma cerca, outro fazendeiro pode vê-las e perguntar ‘Quem está cuidando das suas toupeiras?’”

“Assim, você pode acabar trabalhando em 10 fazendas na área.”

Mikey Fullerton

O caçador de toupeiras Mikey Fullerton diz que pendurar toupeiras em cercas é uma forma de divulgar sua habilidade

Fullerton admite que algumas pessoas “não concordam com isso”, embora a prática exista “há décadas e décadas”, e em alguns lugares ele coloca as toupeiras em um balde para mostrar ao fazendeiro.

“Elas realmente precisam ser controladas, causam danos sérios”, afirma.

Karen Barwick, de Carlisle, é uma das que não gosta de ver essas pequenas criaturas robustas empaladas nas cercas.

Ela fotografou uma fila delas em fevereiro, em uma fazenda perto de Bowbank, em County Durham, e disse que isso a deixou “um pouco triste e confusa”.

“Depois soube que, quem as pegava, as pendurava para serem pagas, mas fiquei surpresa ao ver que isso ainda acontece.”

“Para ser honesta, senti um pouco de pena das toupeiras.”

Duncan Hutt acredita que muitas ações de controle de toupeiras são feitas por motivos “estéticos”

Duncan Hutt, do Northumberland Wildlife Trust, chama as toupeiras de “criaturas fantásticas”.

“Desempenham um papel incrível na natureza, comem larvas no solo, revolvem o solo, ajudam na drenagem e retenção de água.”

Ele acredita que há controle excessivo de toupeiras por motivos “estéticos”, embora reconheça que podem ser um problema na terra agrícola.

Assim como Karen Barwick, ele questiona a necessidade de pendurá-las, chamando a prática de “arcaica”.

“Certamente hoje existem maneiras melhores de contar toupeiras”, afirma.

Simon Lucas ainda visita regularmente seu amado Lake District e diz que respeita “a natureza histórica” da prática.

“Acho que muitas pessoas do campo só querem ser deixadas em paz para criar suas ovelhas, pendurar suas toupeiras e resentir quem vem ao campo com opiniões diferentes”, afirma.

“Talvez devêssemos apenas deixar as pessoas viverem do jeito que fazem há gerações.”

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