A Alemanha enfrenta uma escassez de trabalhadores - por isso está a recorrer à Índia para ajudar

28 minutos atrás

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Tim ManselRepórter de negócios, Weil am Rhein, sudoeste da Alemanha

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BBC

Handirk von Ungern-Sternberg recebeu um email da Índia do nada

A Alemanha continua a lutar contra a falta de trabalhadores qualificados, à medida que os funcionários idosos se aposentam e há poucos candidatos jovens para preencher as suas funções. Para tentar aliviar o problema, o país está a recorrer cada vez mais a trabalhadores da Índia.

Para Handirk von Ungern-Sternberg, tudo começou com um email que caiu na sua caixa de entrada em fevereiro de 2021. Era da Índia.

O resumo da mensagem era: “Temos muitos jovens motivados à procura de formação profissional e estamos a perguntar se tem interesse.”

Von Ungern-Sternberg trabalhava na Câmara de Ofícios de Freiburg, no sudoeste da Alemanha, uma entidade que representa trabalhadores qualificados, desde pedreiros e carpinteiros, até talhantes e padeiros, e as empresas que os empregam.

O email chegou numa altura oportuna.

“Tínhamos muitos empregadores desesperados, que não conseguiam encontrar alguém para trabalhar para eles”, diz Von Ungern-Sternberg. “Por isso, decidimos dar uma oportunidade.”

BBC Business Daily: A Alemanha recorre a trabalhadores indianos

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A sua primeira chamada foi para o chefe do gremio de talhantes local. Mas talhantes por toda a Alemanha estavam a passar por dificuldades. Era um setor em declínio acentuado.

De 19.000 pequenas empresas familiares em 2002, restavam menos de 11.000 em 2021. Os empregadores tinham dificuldades em recrutar jovens para fazerem estágios.

“O comércio de talho é trabalho duro”, diz Joachim Lederer, chefe do gremio de talhantes. “E nos últimos 25 anos, os jovens têm seguido outras direções.”

Na Índia, na Magic Billion, a agência de emprego que enviou aquele email inicial, conseguiu recrutar 13 jovens que chegaram à Alemanha no outono de 2022 para iniciarem os seus estágios de talho em pequenas cidades na fronteira com a Suíça. Eles passariam parte do tempo na faculdade.

Entre eles estava Anakha Miriam Shaji, de 21 anos. Como muitos da sua geração, era a primeira vez que saía da Índia.

Ela lembra-se da sua excitação. “Queria ver o mundo”, diz ela. “Queria elevar o meu padrão de vida. Queria uma boa segurança social.”

Anakha veio trabalhar com Lederer na cidade de Weil am Rhein, no extremo sudoeste da Alemanha, junto às fronteiras suíça e francesa.

Três anos depois, muita coisa mudou. Von Ungern-Sternberg já não trabalha na câmara.

Ele criou a sua própria agência de emprego, a India Works, em parceria com Aditi Banerjee, da Magic Billion, para ajudar a trazer mais jovens trabalhadores indianos para a Alemanha.

Daqueles 13 originais, agora há 200 jovens indianos a trabalhar em talhos na Alemanha.

A Alemanha enfrenta uma crise demográfica. A economia precisa de atrair 288.000 trabalhadores estrangeiros por ano, segundo um estudo de 2024. Caso contrário, a força de trabalho pode diminuir 10% até 2040, segundo o relatório da Fundação Bertelsmann.

À medida que a última geração dos baby boomers se aproxima da aposentadoria, não há jovens alemães suficientes para substituí-los, devido à baixa taxa de natalidade. Mas há muitos jovens na Índia.

“A Índia é um país com 600 milhões de pessoas abaixo dos 25 anos”, diz Banerjee. “Apenas 12 milhões entram na força de trabalho todos os anos. Portanto, há um enorme excedente de mão-de-obra.”

A India Works prepara-se para trazer 775 jovens indianos para a Alemanha este ano para iniciarem os seus estágios. As profissões que irão seguir são variadas. Agora há construtores de estradas, mecânicos, pedreiros e padeiros, para citar quatro.

Tem sido mais fácil para trabalhadores qualificados indianos trabalharem na Alemanha desde que os dois países assinaram o Acordo de Parceria de Migração e Mobilidade de 2022. No final de 2024, a Alemanha anunciou que iria aumentar a quota de vistos de trabalho qualificado para cidadãos indianos de 20.000 para 90.000 por ano.

Dados oficiais da Alemanha mostram que em 2024 havia 136.670 trabalhadores indianos no país, contra 23.320 em 2015.

Aditi Banerjee afirma que a Índia tem os jovens trabalhadores e a Alemanha tem os empregos

Jovens indianos que encontraram emprego na Alemanha através da India Works oferecem explicações semelhantes para a sua decisão de tentar a sorte num país novo — as dificuldades de encontrar trabalho na Índia, os salários mais altos disponíveis na Europa e a ambição de fazer o seu próprio caminho na vida.

Por exemplo, Ishu Gariya, um jovem de 20 anos que, após terminar o ensino secundário na Índia, considerava fazer uma universidade e trabalhar com computadores. “Mas não queria gastar o meu dinheiro nesta formação e depois encontrar trabalho numa empresa com um salário baixo”, diz ele.

Por isso, trocou um subúrbio de Nova Deli por uma aldeia na região da Floresta Negra, na Alemanha, onde é aprendiz de padeiro. O turno dele só termina às três da manhã e está vestido com uma jaqueta acolchoada para se proteger do frio do inverno. Mas está feliz.

Ishu Gariya trabalha como padeiro na Floresta Negra, na Alemanha

“Temos salários altos aqui”, diz ele. “Assim, poderei ajudar a minha família [em casa] financeiramente.”

E diz que adora o ar limpo no campo alemão.

Ajay Kumar Chandapaka, de 25 anos, veio de Hyderabad para se inscrever na Spedition Dold, uma empresa de transporte com sede numa aldeia perto de Freiburg. Ele tem uma licenciatura em engenharia mecânica.

“Foi muito difícil conseguir um emprego na Índia”, diz ele. “Por isso, achei que a Ausbildung seria uma melhor opção para mim.” Ausbildung é a palavra alemã para formação ou estágio.

Ajay Kumar Chandapaka é agora motorista de camião na Alemanha

Lederer, que contratou dois dos jovens inicialmente, agora tem sete jovens indianos a trabalhar para ele. Ele diz que os seus novos recrutas salvaram o seu negócio.

“Quando comecei há 35 anos, havia oito lojas como a minha numa área de 10 km”, diz ele. “Agora sou o único. Não estaria na atividade hoje sem a Índia.”

Na rua, na prefeitura de Weil am Rhein, a prefeita Diana Stöcker, do partido União Democrata-Cristã, também está a preparar-se para contratar trabalhadores da Índia. A municipalidade identificou dois jovens que virão para a Alemanha ainda este ano para trabalhar como professores de jardim de infância.

“Procuramos professores por toda a Alemanha”, diz ela. “Mas são muito difíceis de encontrar.”

Antiga membro do Bundestag alemão, Stöcker foi eleita prefeita em 2024. Ela reconhece a dificuldade da Alemanha em encontrar jovens talentos em geral e afirma que só há uma solução. “Temos que procurar no exterior. É a única possibilidade.”

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