Aeroportos Apressam-se a Alimentar Agentes da TSA Não Pagos Conforme os Orçamentos Se Reduzem

(MENAFN- Gulf Times) Enquanto o financiamento do Departamento de Segurança Interna dos EUA permanece congelado no Congresso, os aeroportos estão a organizar campanhas de alimentos e a aceitar doações para os controladores de segurança que enfrentam a segunda semana sem pagamento nos últimos seis meses.

Os agentes da Administração de Segurança nos Transportes (TSA) economizaram durante o encerramento do governo de 43 dias no ano passado, e muitos dos 50.000 trabalhadores ainda estão a pagar dívidas, enquanto a atual interrupção de financiamento para a agência-mãe da TSA, o Departamento de Segurança Interna, já dura cinco semanas.

Esses trabalhadores estão a seis dias de perder o segundo salário completo, mas estão a ser pressionados a apresentar-se, enquanto os tempos de triagem em alguns aeroportos se prolongam por horas.

“O encerramento de 43 dias no outono fez com que muitos agentes da TSA não recebessem pagamento durante 50 dias. Ainda não se recuperaram disso, e isso aconteceu há apenas dois ou três meses”, disse Kimberly Kraynak-Lambert, administradora da filial local da Federação Americana de Funcionários do Governo, que representa trabalhadores do governo. Aeroportos e autoridades estão a tentar ajudar os funcionários da TSA a equilibrar as finanças para evitar um aumento acentuado de ausências, já que os controladores ganham em média 61.000 dólares por ano, segundo dados federais.

Rebecca Wolf, presidente da AFGE Local 1127, que representa agentes da TSA em 47 aeroportos de vários estados do oeste dos EUA, afirmou que os trabalhadores em dificuldades estão a fazer trabalhos secundários, como entregas na Amazon ou conduzir para Lyft e Uber.

“Muitos solicitaram cartões de alimentos nos seus estados”, disse ela. “Tenho alguns agentes num dos meus estados que estão a dormir no carro e um já foi despejado.”

O DHS reconheceu as dificuldades dos controladores, com um porta-voz a dizer que “os democratas devem reabrir o DHS agora.”

O sindicato está a alertar os membros em todo o país para campanhas de alimentos e despensas gratuitas. Aeroportos como Minneapolis-St. Paul e Phoenix estão a aceitar doações, como cartões-presente de gasolina, alimentos ou itens essenciais, como produtos para bebés. O aeroporto de Seattle-Tacoma abriu uma despensa de alimentos, enquanto no Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth os supervisores levam comida aos pontos de inspeção duas vezes por semana.

O Aeroporto de Hartsfield-Jackson, em Atlanta, está a distribuir vales para uma refeição gratuita por turno, enquanto os agentes da TSA “continuam a apresentar-se todos os dias para proteger milhões de viajantes, mesmo enfrentando incertezas em casa”, afirmou o prefeito de Atlanta, Andre Dickens, numa declaração. Os controladores também estão a receber estacionamento gratuito e passes de transporte público.

Não está claro quando o financiamento será restabelecido. Em fevereiro, os democratas no Congresso concordaram em financiar a maior parte do governo em troca de reter fundos do DHS, após os assassinatos de dois residentes dos EUA em Minnesota por autoridades de imigração.

O líder da maioria no Senado, John Thune, disse na sexta-feira que um grupo bipartidário de senadores reduziu as questões pendentes nas negociações de financiamento do DHS, mas ainda não se sabe quando chegarão a um acordo.

“Um Agente de Segurança de Transporte que vende plasma para pagar as contas é inconcebível. Dez milhares de famílias a recorrer aos bancos de alimentos porque o Congresso se recusa a fazer o seu trabalho é uma vergonha nacional”, afirmou Everett Kelley, presidente nacional da AFGE. Autoridades observaram que aeroportos pequenos nos EUA podem ter que fechar devido à falta de controladores de segurança. Até agora, 366 agentes da TSA deixaram os seus empregos desde o início do encerramento, segundo o DHS.

Trabalhadores que apresentam cartas do DHS aos credores, pedindo a isenção de taxas de atraso ou o adiamento de pagamentos, estão a encontrar menos compreensão desta vez, disse Kraynak-Lambert, da AFGE 332 de Pittsburgh. Funcionários sindicais afirmam que os trabalhadores que chamam para faltar ao trabalho devem apresentar um atestado médico.