O desfecho caótico de The Bachelorette com a sua estrela improvável, Taylor Frankie Paul

há 1 dia

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Nardine Saad Los Angeles

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A estrela do TikTok e reality show Taylor Frankie Paul foi uma escolha arriscada para liderar a franquia The Bachelorette da ABC

Taylor Frankie Paul, estrela do TikTok, sentou-se desconfortavelmente na sua cadeira durante uma entrevista ao vivo no Good Morning America da ABC esta semana, dividida entre promover a sua participação na nova série da rede e abordar novas alegações de violência doméstica feitas pelo seu ex-namorado.

“Sou uma pessoa que sempre fala a minha verdade. É para isso que sou conhecida. Quando chegar a hora, falarei,” disse a estrela de 31 anos do Hulu, Secret Lives of Mormon Wives (SLOMW).

Na altura, a ABC ainda planeava avançar com a estreia da sua série de encontros na domingo.

A rede tinha promovido intensamente o programa durante meses, até enviando Paul ao Oscar no fim de semana anterior, na esperança de que a estrela das redes sociais revitalizasse uma franquia antiga.

Mas essas esperanças logo se transformaram em arrependimentos, quando a ABC cancelou a 22ª temporada de The Bachelorette três dias antes da sua estreia — uma primeira na história de 24 anos de The Bachelor.

A decisão veio após a divulgação online de imagens de 2023 que pareciam mostrar Paul a atacar o seu ex-namorado com a presença da filha.

“À luz do vídeo recentemente divulgado hoje, tomámos a decisão de não avançar com a nova temporada de The Bachelorette neste momento, e o nosso foco está em apoiar a família,” afirmou um porta-voz da Disney Entertainment Television.

A mudança repentina levanta questões embaraçosas para a emissora, nomeadamente sobre o seu julgamento ao contratar alguém com um histórico de violência, colocando em dúvida o futuro de uma das franquias mais amadas da televisão.

Logo após a Disney cancelar, Paul e o seu ex-namorado, Dakota Mortensen, com quem tem um filho, divulgaram declarações contraditórias com novas alegações sobre a sua relação turbulenta. Ele também obteve a custódia temporária do filho, segundo uma ordem de proteção judicial.

Nem Paul nem Mortensen responderam aos pedidos de comentário da BBC para esta reportagem.

O seu relacionamento conturbado foi uma linha de enredo importante em SLOMW e gerou encontros desconfortáveis na série do Hulu, que revela os escândalos e tribulações de um grupo de mães da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que também são influenciadoras nas redes sociais.

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Taylor Frankie Paul foi a primeira concorrente de The Bachelorette a não ser escolhida do Bachelor Nation

Paul, uma mãe divorciada de três filhos, destacou-se entre as mulheres, e a sua reputação “caótica” tornou-se parte da sua marca.

Ela ganhou fama nacional — ou infâmia — em 2022, ao anunciar que ela e o marido Tate Paul estavam a divorciar-se, e que tinham praticado “soft-swinging” com outros casais dentro do seu círculo, maioritariamente Mormon.

Essa notoriedade ajudou a lançar o sucesso do programa no Hulu e na Disney — que detém tanto a ABC como o Hulu. A rede pareceu apostar nessa promoção cruzada e sinergia corporativa ao escolhê-la como concorrente de The Bachelorette para revitalizar a sua queda de audiência a longo prazo.

“Estamos realmente curiosos para desvendar as camadas e descobrir os segredos de vidas caóticas. Não queremos a versão sanitizada,” disse Jo Hemmings, que trabalhou com produções de reality shows no Reino Unido, incluindo Big Brother, para avaliar potenciais concorrentes.

Paul, que tem mais de seis milhões de seguidores no TikTok e dois milhões no Instagram, deveria dar uma nova vida à Bachelorette da ABC, que não é transmitida desde 2024, após enfrentar uma série de pesadelos de relações públicas, tanto na frente como por trás das câmeras.

A fórmula era simples: uma mulher americana, geralmente uma concorrente rejeitada de The Bachelor, namora vários homens elegíveis para, esperançosamente, encontrar o seu par e entregar-lhe uma rosa final, recebendo uma proposta de casamento.

Paul, a primeira concorrente a não ser recrutada do Bachelor Nation, quebrou esse molde de várias maneiras.

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As Secret Lives of Mormon Wives foram um sucesso na Disney e no Hulu

Muitas das alegações que ressurgiram esta semana eram de conhecimento comum, o que deixou alguns a questionar por que a ABC arriscou contratar Paul.

Na verdade, o episódio de estreia de SLOMW em 2024 começou com imagens separadas do incidente de violência doméstica de 2023 que sabotou a The Bachelorette nesta semana.

Um insider de reality TV, que pediu para não ser identificado devido às ligações com as partes envolvidas, afirmou que a rede estava “disposta a apostar tudo” porque, se resultasse bem, The Bachelorette poderia conquistar um público totalmente novo, com um demográfico valioso.

Contratar Paul “foi uma jogada de risco total para tentar reviver a franquia moribunda”, disse o insider.

Mas essa aposta não deu certo.

Quando imagens inéditas do incidente de 2023 foram divulgadas esta semana, a reação foi rápida.

A cadeia de padarias Cinnabon terminou a sua colaboração com The Bachelorette e SLOMW, citando os desenvolvimentos recentes e as alegações envolvendo Paul, que disseram não estar mais alinhadas com os valores da marca.

A aparição planeada de Paul no The Tonight Show também foi cancelada.

“Na minha opinião, foi uma má decisão de casting, e deu-lhes uma grande dor de cabeça,” afirmou o insider.

‘Um erro muito caro’

O impacto pode servir de aviso para a indústria, dizem especialistas que falaram à BBC.

Existe um conflito constante entre entretenimento e responsabilidade em reality shows, porque o conflito impulsiona a história, disse Hemmings, autora de Familiar Strangers: The Psychology of our Relationship with Fame in the Age of Visibility.

A ABC, como rede de transmissão, é sujeita a padrões mais elevados do que a sua parceira de streaming Hulu, devido à supervisão do regulador federal e dos anunciantes, que podem ficar receosos com programas mais ousados.

O seu histórico problemático — uma condenação criminal, consumo de álcool e problemas de saúde mental — foi negligenciado ou ignorado, e certamente não justificava o risco de a contratar, afirmou Hemmings.

“Simplesmente erraram,” disse Hemmings.

Deixou muitos fãs e especialistas em mídia a questionar como a ABC conseguiu deixar passar essa oportunidade.

“Este foi um erro muito caro,” afirmou Neama Rahmani, ex-fiscal federal e chefe da West Coast Trial Lawyers, que já representou a Disney.

Ele estima que haverá uma repercussão de oito dígitos, e disse que, embora espere que a empresa sobreviva, é “embaraçoso e caro”.

Ainda não está claro se The Bachelorette, que já foi filmada, será apenas adiada por um período ou se nunca verá a luz do dia. A quinta temporada de SLOMW também foi suspensa.

Mas a retirada foi “provavelmente a decisão certa” para a Disney, que é uma empresa familiar, e provavelmente tinha uma cláusula de saída no contrato para cobrir violações do seu código de moralidade, disse Rahmani.

“Foi um risco que subestimaram. Ela não foi devidamente avaliada ou foi avaliada de forma inadequada, e esses sinais de alerta foram ignorados,” acrescentou.

“Se fosse comigo, não contrataria alguém com… um felony pendurado, por mais popular que ela seja.”

A Disney não respondeu aos pedidos de comentário da BBC.

“Estão a manter o que fazem mais reservado neste momento,” disse Jeff Schneider, advogado de entretenimento e diretor executivo do Center for Sports, Entertainment, Media & Technology Law na Universidade do Sul da Califórnia.

Ele suspeita que a Warner Bros Television — o estúdio que produz The Bachelorette — e a ABC já estão a negociar um novo acordo, bem como a forma de recuperar eventuais perdas com os anunciantes.

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