Um tribunal de recurso da Geórgia determina que o condado de Fulton pode rejeitar as escolhas do Conselho Eleitoral do Partido Republicano

ATLANTA (AP) — Um tribunal de apelações da Geórgia decidiu na sexta-feira que o maior condado do estado não precisa nomear dois candidatos republicanos para a junta eleitoral do condado, uma decisão que pode diminuir os desafios do GOP à forma como as eleições são administradas em áreas predominantemente democratas.

O Tribunal de Apelações do estado concluiu que, embora os líderes eleitos de Fulton County devam nomear dois membros da junta eleitoral do condado a partir de candidatos indicados pelo Partido Republicano do condado, os comissários do condado têm liberdade para rejeitar nomes e solicitar outras opções.

A maioria democrata na Comissão de Fulton County votou no ano passado para rejeitar os candidatos republicanos Julie Adams e Jason Frazier, alegando que suas ações os tornaram inadequados para servir. O Partido Republicano do condado entrou com uma ação, e um juiz ordenou que os comissários votassem para aprovar Adams e Frazier, considerando-os em desacato após sua recusa. A decisão de sexta-feira significa que o condado não precisará pagar uma multa de desacato de $10.000 por dia, que havia sido suspensa enquanto aguardava recurso.

Em uma opinião unânime de um painel de três juízes, a Juíza Presidente Anne Barnes escreveu que os comissários são obrigados a escolher de uma lista de candidatos republicanos, mas “estavam agindo dentro de sua própria autoridade legal e discricionária ao recusarem-se a nomear” as escolhas do partido. Ela afirmou que a solução é o Partido Republicano apresentar novos candidatos.

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O conselho eleitoral do condado, composto por cinco membros, inclui um presidente escolhido pelos comissários e dois candidatos de cada um dos partidos republicano e democrata, que são então nomeados pelos comissários. Para serem elegíveis, os candidatos devem residir em Fulton County, estar registrados para votar e não podem ocupar ou ser candidatos a cargos públicos.

Adams serve na junta eleitoral desde fevereiro de 2024. Ela se absteve de certificar os resultados das primárias no ano passado e processou a junta eleitoral sem sucesso, buscando uma decisão que permitisse aos funcionários do condado recusar a certificação das eleições. Frazier questionou formalmente a elegibilidade de milhares de eleitores de Fulton County. Ambos são figuras importantes numa coalizão republicana que continua a desafiar a validade da derrota de Donald Trump em 2020 na Geórgia e a pressionar por mudanças na condução das eleições.

O mandato de Adams expirou em junho. Mas ela permanece na junta eleitoral até que ela ou um substituto seja nomeado para preencher sua vaga. A outra vaga republicana permanece vaga.

Frazier afirmou que a decisão dá muita liberdade aos comissários democratas para forçar os republicanos a nomear candidatos que os democratas preferem.

“Se isso for mantido, os democratas na Comissão do Condado de Fulton podem basicamente escolher seus membros democratas da Junta Eleitoral, o presidente E OS REPUBLICANOS!!!” escreveu Frazier nas redes sociais.

A comissária do Condado de Fulton, Dana Barrett, democrata que cita seu voto contra a nomeação de Adams e Frazier em sua candidatura a secretária de estado da Geórgia este ano, elogiou a decisão contra a nomeação dos “extremistas MAGA”.

“The contempt charges, the fines, the threats of jail time — all overturned by today’s ruling,” Barrett said in a statement. “This is a huge win for Georgia voters and a win for free, fair, and secure elections.”

A maioria das juntas eleitorais na Geórgia é nomeada da mesma forma que Fulton County, e a decisão de sexta-feira pode permitir que os comissários do condado rejeitem amplamente os candidatos partidários com os quais discordam. Na área metropolitana de Atlanta, isso pode significar que os comissários democratas poderão rejeitar ativistas republicanos que alegam que os condados democratas não estão conduzindo as eleições corretamente, mas também pode diminuir a capacidade dos democratas de serem representados nas juntas eleitorais em áreas republicanas do estado.

Uma decisão do Supremo Tribunal estadual de 2018 já havia enfraquecido a capacidade dos partidos de colocarem automaticamente candidatos nas juntas eleitorais.

Em 2024, o condado de Cherokee, um subúrbio fortemente republicano de Atlanta, considerou nomear apenas um democrata para a junta eleitoral de cinco membros do condado. Ao rejeitar essa opção, os comissários escolheram um democrata desconhecido dos líderes do Partido Democrata do condado, em vez do candidato do partido.