Uma colheita múltipla! Cientistas chineses desenvolvem "arroz de longa vida" perene

A cultura do arroz é uma das principais culturas anuais de cereais em todo o mundo. No entanto, a sua ancestral, o arroz selvagem comum, é uma planta perene, rastejante. Durante o processo de domesticação do arroz, como o arroz selvagem evoluiu gradualmente para o arroz cultivado anual tem sido um mistério não resolvido.

O grupo do académico Han Bin, do Centro de Excelência em Ciências Moleculares de Plantas da Academia Chinesa de Ciências, e o grupo do investigador Wang Jiawei, após anos de investigação, clonaram pela primeira vez o gene-chave EBT1, responsável pela vida perene do arroz selvagem, e esclareceram por que motivo o arroz mudou de perene para anual durante a domesticação. Este resultado foi publicado a 20 de março na revista científica internacional Science, na capa.

Nesta pesquisa, a equipa analisou sistematicamente 446 recursos de arroz selvagem, e criou um sistema de substituição de cromossomas através do cruzamento entre o arroz selvagem de Dongxiang W1943, perene, e o arroz cultivado de ciclo anual Guanglu A, realizando estudos de genética positiva. Usando técnicas de clonagem de loci precisas, a equipa conseguiu localizar e clonar o gene, nomeando-o EBT1.

△Arroz de longa duração, cultivado por cientistas chineses

Através do estudo, os investigadores descobriram que, ao procurar altos rendimentos e formas compactas de plantas de arroz cultivado, as pessoas podem inadvertidamente ter “perdido” os genes de perenidade do arroz selvagem. Com base nisso, a equipa criou plantas de “arroz selvagem” semelhantes ao arroz selvagem original, combinando EBT1 com dois genes conhecidos de rastejamento do arroz. Estas plantas possuem uma forte capacidade de reprodução assexuada e podem sobreviver pelo menos dois anos em campos de Hainan.

Este estudo não só aprofundou a compreensão da evolução das estratégias de ciclo de vida das plantas, mas também fornece uma base teórica importante e recursos genéticos para a melhoria de variedades de arroz perenes e o desenvolvimento de arroz regenerativo.