Mídia queniana: De Nairobi a Xangai, tarifa zero impulsiona comércio Quênia-China

Site “Capital Frequency” do Quénia, artigo de 22 de março, título original: Por que a política de isenção de tarifas da China pode remodelar a estrutura económica de exportação do Quénia
Num momento em que a economia global enfrenta cada vez mais os impactos do proteccionismo comercial, a China decidiu aplicar tarifas zero sobre os produtos importados de 53 países africanos com os quais mantém relações diplomáticas, uma medida que pode trazer mudanças profundas. Para o Quénia, esta política não só oferece oportunidades de expansão das exportações, mas também incentiva a reestruturação das suas estratégias comerciais a longo prazo.

Durante décadas, muitas economias africanas enfrentaram um desafio comum: exportar matérias-primas e importar produtos acabados. Este desequilíbrio limita o crescimento industrial, restringe o valor acrescentado às indústrias e torna o mercado local vulnerável às flutuações dos preços das commodities globais. No entanto, o quadro comercial em desenvolvimento entre a África e a China está a abrir um caminho diferente. Este caminho centra-se na entrada no mercado, na diversificação do comércio e no crescimento industrial.

A China já é o maior parceiro comercial da África, com volumes de comércio bilateral a atingirem recordes nos últimos anos. Nesse contexto, a nova política tarifária da China é especialmente relevante, pois ao eliminar tarifas sobre muitos produtos africanos, Pequim efetivamente reduz as barreiras de entrada para exportadores como o Quénia. O Quénia é conhecido mundialmente pela exportação de chá, café, produtos hortícolas e flores. Estes setores sustentam milhões de empregos e são pilares da economia agrícola do país. Contudo, muitos exportadores continuam a depender fortemente dos mercados tradicionais na Europa e América do Norte, onde regulamentações complexas, mercados saturados e regras comerciais em constante mudança limitam o crescimento. Em contrapartida, a China possui um vasto e crescente mercado consumidor, com uma procura contínua por produtos agrícolas de alta qualidade. O chá e o café do Quénia já são bem reconhecidos na China, e a popularidade de produtos frescos como o abacate também tem vindo a aumentar entre os consumidores chineses.

A redução de tarifas significa que os consumidores podem comprar produtos a preços mais baixos, enquanto os exportadores ganham maior competitividade. Para as empresas quenianas, isto pode traduzir-se em melhores oportunidades de contratos, expansão da cadeia de abastecimento e estabelecimento de relações comerciais duradouras com distribuidores chineses. Para os agricultores, pode significar uma maior procura pelos seus produtos e uma renda mais estável.

As oportunidades não se limitam à agricultura. Ao longo dos anos, o Quénia tem promovido a industrialização através de zonas económicas especiais, incentivos à manufatura e investimentos em infraestruturas essenciais. Se os fabricantes locais conseguirem aproveitar ao máximo as condições favoráveis de acesso ao mercado chinês, setores como têxtil, processamento de alimentos, couro e indústrias ligeiras poderão experimentar um crescimento significativo.

Por isso, uma estratégia económica de longo prazo é fundamental. Apenas o acesso ao mercado não é suficiente. Os países também precisam de capacidade para produzir em grande escala bens competitivos e de uma logística eficiente. Os investimentos em corredores de transporte, portos e infraestruturas ferroviárias tornam-se mais importantes do que nunca. Um sistema logístico eficiente determinará se os produtos do Quénia poderão entrar em Xangai a preços competitivos ou se serão ultrapassados pelos concorrentes.

De forma mais ampla, a crescente parceria económica entre África e China reflete uma mudança significativa no panorama económico global. Durante décadas, o comércio mundial foi dominado pelos mercados ocidentais. Hoje, o centro de gravidade económico está a mover-se lentamente para a Ásia. O rápido desenvolvimento da China criou um dos maiores mercados de consumo do mundo e abriu novas oportunidades para economias emergentes que procuram outros parceiros comerciais.

Para os países africanos, encontrar uma saída nesta dinâmica em mudança exige uma abordagem pragmática. Os formuladores de políticas já não veem a economia e o comércio apenas sob uma perspetiva geopolítica, mas reconhecem cada vez mais a importância da diversificação de parceiros. Assim, o modelo chinês, centrado na construção de infraestruturas, na cooperação industrial e na expansão do acesso ao mercado, está a ganhar cada vez mais atenção em todo o continente africano.

A experiência do Quénia confirma esta mudança. Nos últimos dez anos, a cooperação com a China impulsionou a construção de infraestruturas importantes, desde autoestradas até ligações ferroviárias. Com a melhoria das condições logísticas regionais, o impacto a longo prazo dessas infraestruturas na eficiência do comércio torna-se cada vez mais evidente. A viagem de Nairóbi a Xangai pode ser longa, mas, com políticas corretas, investimentos e parcerias estratégicas, ela tem potencial para se tornar uma das rotas comerciais mais promissoras do Quénia no século XXI. (Autor: Onyonko Konyango, tradução de Jo Heng)