Trump enfrenta uma encruzilhada enquanto os EUA ponderam opções difíceis na Irão

há 22 horas

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Anthony Zurcher, correspondente na América do Norte, a viajar com o presidente dos EUA na Flórida

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Getty Images

Três semanas após o início da guerra conjunta dos EUA e Israel contra o Irão, o conflito atingiu um estado difuso de mensagens mistas e incerteza, com os comentários públicos de Donald Trump muitas vezes aparentemente contradizidos pela realidade no terreno.

O guerra está “muito avançada, praticamente”, disse o presidente dos EUA, mas novas forças terrestres americanas – incluindo uma unidade expedicionária de fuzileiros navais – estão a mover-se para a região. Está a “diminuir”, mas os bombardeamentos e ataques com mísseis dos EUA e de Israel a alvos iranianos continuam sem parar.

A abertura do Estreito de Ormuz, o ponto de estrangulamento geográfico por onde passa 20% do petróleo exportado mundialmente, é uma “manobra militar simples”, mas por agora apenas navios aprovados pelo Irão estão a transitar pelas águas. O exército iraniano está “desaparecido”, mas drones e mísseis continuam a atingir alvos na região e esses alvos estenderam-se até à base conjunta dos EUA e do Reino Unido em Diego Garcia.

Numa publicação no Truth Social na noite de sábado, Trump ameaçou uma escalada, alertando que se o Irão não “abrir totalmente, sem ameaça” o Ormuz em 48 horas, o exército dos EUA começaria a atacar as centrais elétricas iranianas, “começando pelas maiores”.

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No dia anterior, no entanto, ele usou a sua rede social para fornecer uma lista numerada de objetivos militares americanos para a guerra no Irão, que afirmou estar “muito perto” de alcançar.

Os itens, que constituem a sua declaração mais detalhada sobre o assunto desde o início do conflito, incluíam degradar ou destruir o exército iraniano, a sua infraestrutura de defesa e o seu programa de armas nucleares, bem como proteger os aliados americanos na região.

Não incluía o objetivo de garantir o controlo do Estreito de Ormuz, que Trump disse que deveria ser responsabilidade de outras nações mais dependentes das exportações de petróleo do Golfo. O presidente frequentemente observa que os EUA são um exportador líquido de energia e não dependem do petróleo do Médio Oriente – embora tal visão ignore a natureza global do mercado de combustíveis fósseis, onde as flutuações de preço afetam diretamente o preço nos postos de gasolina americanos.

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A publicação de Trump no Truth Social também não pediu a mudança de regime no Irão. Desapareceram quaisquer referências à aprovação do próximo líder do país ou à “rendição incondicional”, que Trump tinha insistido nos primeiros dias da guerra.

Na última proposta de Trump, é possível que os EUA possam terminar a sua operação com a liderança anti-americana atual do Irão no poder, as exportações de petróleo ainda a fluir e a sua capacidade de exercer algum controlo sobre o Estreito de Ormuz intacta.

Se essa for uma resolução pouco atraente para uma guerra que o presidente e os seus assessores disseram ter começado com a Revolução Iraniana de 1979 e que pretendem terminar, há uma rota alternativa que envolve as forças terrestres americanas atualmente a caminho da região do Médio Oriente.

Há pouco mais de uma semana, a mídia americana informou que uma unidade expedicionária de fuzileiros navais, com cerca de 2.500 soldados combatentes e navios e aviões de apoio, tinha sido enviada do Japão para o Médio Oriente, devendo chegar nos próximos dias. Outra força de fuzileiros navais de tamanho semelhante partiu recentemente da sua base na Califórnia, com chegada prevista para meados de abril.

Analistas militares sugeriram que os EUA podem estar a planear capturar a Ilha de Kharg, uma porção de terra de cerca de 21 km² (8 milhas quadradas) que contém a principal instalação de exportação de petróleo do Irão. Fazer isso poderia, em teoria, cortar as remessas de petróleo do país, privando-o de receitas essenciais e forçando-o a fazer maiores concessões aos americanos em troca do fim das hostilidades.

Trump na sexta-feira afirmou que não enviava tropas terrestres ao Irão, mas acrescentou: “Se eu o fizesse, certamente não lhe diria”. Claridade, parece, não é a sua intenção.

A ameaça de tal movimento levou a mídia estatal iraniana a reportar no sábado que qualquer ataque à Ilha de Kharg levaria o Irão a causar “insegurança” no Mar Vermelho, outro ponto de trânsito global de transporte marítimo, e a “incendiar” instalações energéticas em toda a região.

O aviso do Irão destaca os perigos que uma escalada dos EUA, que exporia ainda mais as forças militares americanas a retaliações iranianas, acarretaria.

No início desta semana, a mídia americana informou que a administração Trump estaria a preparar-se para pedir ao Congresso 200 mil milhões de dólares (£150 mil milhões) em fundos de emergência para a operação militar iraniana em curso. Tal pedido sugeriria que, longe de diminuir, a Casa Branca estaria a preparar-se para uma luta longa e dispendiosa.

A reação inicial do Congresso, incluindo aliados republicanos de Trump, foi cautelosa, no melhor dos casos.

“Estamos a falar de tropas no terreno. Estamos a falar desse tipo de atividade prolongada”, disse o deputado republicano Chip Roy, do Texas.

“Eles têm muito mais informações e explicações a dar sobre como vamos pagar por isso, e qual é a missão aqui.”

A “névoa da guerra” não só obscurece o pensamento dos planejadores militares, como também afeta a perceção dos políticos e do público.

Parece que a guerra no Irão está numa encruzilhada. Mas qual direção tomará daqui para frente é um enigma.

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