DEA nomeia presidente colombiano como 'alvo prioritário' enquanto procuradores dos EUA investigam ligações a traficantes de droga

NOVA IORQUE (AP) — O presidente colombiano Gustavo Petro foi designado como uma “alvo prioritário” pela Administração de Repressão às Drogas dos EUA (DEA), enquanto procuradores federais em Nova Iorque investigam seus supostos laços com traficantes de drogas, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto e registros vistos pela Associated Press.

Registros da DEA mostram que Petro apareceu em várias investigações desde 2022, muitas baseadas em entrevistas com informantes confidenciais. Os crimes alegados que a DEA investigou incluem possíveis negociações com o cartel de Sinaloa, no México, e um esquema para usar seu plano de “paz total” para beneficiar traficantes proeminentes que contribuíram para sua campanha presidencial. Os registros também sugerem o uso de forças de segurança para contrabandear cocaína e fentanil através de portos colombianos.

O rótulo de “alvo prioritário” é reservado para suspeitos que a DEA considera ter um “impacto significativo” no tráfico de drogas. Ainda não está claro quando a DEA atribuiu essa designação a Petro.

Petro negou todos os laços com traficantes de drogas e afirmou que nunca aceitou fundos deles durante sua campanha. Escrevendo na X na sexta-feira, argumentou que os processos legais dos EUA acabariam por desmontar as acusações da extrema-direita colombiana, grupo que ele afirma ser o verdadeiro envolvido com traficantes.

A investigação

Nos últimos meses, procuradores em Brooklyn e Manhattan têm questionado traficantes de drogas sobre seus vínculos com Petro e, especificamente, sobre alegações de que representantes do presidente colombiano solicitaram subornos para bloquear sua extradição para os Estados Unidos, segundo uma das pessoas que não estavam autorizadas a discutir a investigação em andamento e falaram com a AP sob condição de anonimato.

Essa pessoa disse que não está claro se os procuradores federais implicaram Petro em algum crime.

A investigação foca, pelo menos em parte, em alegações de que representantes de Petro solicitaram subornos de traficantes na prisão de La Picota, na Colômbia, em troca de uma promessa de que não seriam extraditados para os EUA, segundo uma das fontes.

Petro tem negado consistentemente as acusações de tráfico de drogas, especialmente após Trump tê-lo rotulado de “líder de drogas ilegal” e o Departamento do Tesouro ter sancionado-o no final de 2025 por supostos vínculos com o atividade, sem apresentar provas.

Procuradores federais dos EUA recusaram-se a comentar. A DEA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A investigação federal foi divulgada mais cedo na sexta-feira pelo The New York Times.

As investigações sobre Petro estão em estágio inicial, e não está claro se resultarão em acusações, segundo outra pessoa familiarizada com o assunto, acrescentando que a Casa Branca não teve papel nas investigações.

Os registros da DEA revisados pela AP baseiam-se parcialmente em dicas de fontes confidenciais que apontam para possível envolvimento de Petro com diversos grupos criminosos que dominam há anos o tráfico de drogas na América do Sul. Entre eles, o cartel de Sinaloa, no México, e o Cartel de los Soles, uma rede de oficiais militares corruptos de alta patente na Venezuela vizinha.

Os registros também citam uma entrevista de 2024 com uma fonte anônima que afirmou que Petro está usando ex-assessores de campanha e funcionários da estatal de petróleo Ecopetrol para lavar fundos presidenciais em países estrangeiros, para uso após o término de seu mandato.

Ricardo Roa, presidente da Ecopetrol, negou veementemente as alegações em um comunicado à AP, dizendo que elas “não têm base na realidade ou na lógica”.

Família sob investigação

Petro, ex-líder guerrilheiro, ascendeu ao cargo prometendo reduzir a dependência do país de combustíveis fósseis e realocar recursos do Estado para combater a pobreza enraizada.

Político de esquerda conhecido por discursos às vezes incoerentes, ele tem criticado regularmente a administração Trump por seu apoio a Israel, bombardeios a barcos de drogas no Caribe e comparado a repressão migratória da Casa Branca a táticas “nazistas”.

Após uma dessas declarações, em uma manifestação pró-Palestina fora da sede das Nações Unidas em Nova York, Trump retaliou revogando o visto de Petro nos EUA. Ele também impôs tarifas elevadas à Colômbia por recusar-se a aceitar voos de deportação dos EUA.

Mas, mais recentemente, os dois mostraram sinais de aproximação. Após uma reunião na Casa Branca em fevereiro, Trump descreveu Petro como “ótimo”.

Autoridades colombianas investigam há anos membros da família de Petro por possíveis atos criminosos.

Seu filho, Nicolás Petro, foi acusado em 2023 de solicitar contribuições ilegais de um traficante condenado para financiar um estilo de vida luxuoso com carros e casas caros. O jovem Petro nega as acusações e seu pai afirmou que nenhuma das verbas foi usada para financiar sua campanha.

O irmão do presidente, Juan Fernando Petro, também foi implicado em negociações secretas que supostamente ocorreram com traficantes presos, para protegê-los da extradição para os EUA, em troca de seu desarmamento.

Política e cocaína

A política na Colômbia há muito é marcada pelo tráfico de cocaína, do qual o país é o maior fornecedor mundial. Nos anos 1980, o traficante Pablo Escobar foi eleito para o Congresso com o apoio de um dos partidos mais tradicionais da Colômbia. Uma década depois, seus rivais do cartel de Cali inundaram a campanha presidencial de Ernesto Samper com doações ilegais.

O grupo guerrilheiro urbano Petro, extinto, o Movimento 19 de Abril, há muito é suspeito de receber dinheiro dos cartéis de Medellín de Escobar como parte do cerco mortal à Suprema Corte em 1985. Petro não participou do ataque, que deixou vários guerrilheiros e cerca de metade dos magistrados mortos. Os líderes do grupo sempre negaram qualquer ligação com o cartel.

Goodman reportou de Miami. Durkin Richer de Washington. Mike Sisak contribuiu de Nova York e Astrid Suárez de Bogotá, Colômbia.